раскапывать?
— Могилу?! — ужаснулась я. — Ты что, Кротова в могиле видел?
— В могиле я его как раз не видел…
Я почувствовала себя окончательно запутавшейся.
— Ладно, хватит вокруг да около! — сердито потребовала я. — Назвался груздем… Рассказывай все по порядку!
Сипатый вздохнул и заговорил.
— Короче, было это в ночь на понедельник… Часа в два ночи, точно! Луна уже взошла. Сосновское кладбище знаете, конечно? Вот там я и был…
— В два часа ночи? — изумилась я.
— Ну, вообще-то, я пораньше пришел, — скромно признался сипатый. — Это они в два появились…
— И что же вы делали на кладбище в такой час? — подозрительно спросила я.
Сипатый хмуро усмехнулся.
— Да ничего такого особенного я вроде и не делал, — сказал он. — Так, присматривался. У меня, между прочим, газеты своей нет, а живот, он жрать каждый день требует! Ты вот попробуй, напиши газету, когда кишки протокол пишут, тогда узнаешь! И вообще, не хочешь слушать — так и скажи!
— Хорошо-хорошо, продолжай, — сказала я, глядя теперь на этого странного типа со священным ужасом — осквернителей могил мне еще видеть не доводилось.
— Ну вот, присматривался я маленько, — обиженно засипел он. — Ничего, вот те крест, не трогал!
Вообще, я с корешем должен был идти, а у него вдруг ангина! Летом-то! Ну, я полечил его самую малость и двинул один… Ничего хорошего я не выходил и уже собирался отчалить… А там на кладбище место такое есть — в самом конце, где кусты растут вроде живой изгороди, но не шибко густо, так что человек свободно пройти может. И рядом дорога. Дай, думаю, я здесь срежу и потихоньку — в город. И только я собрался, это, на шоссе выходить, как подъезжает машина, сворачивает с дороги и уже так, по кочкам шпарит прямо на меня! Ну, это мне с испугу показалось, конечно, если бы они меня заметили — сейчас бы я с вами тут не канителился… Успел я — мешок в кусты закинул и сам залег, где трава погуще была…
— Мешок? — переспросила я.
— Разве я сказал — мешок? — спохватился сипатый. — Это ты не поняла. Пакет! Хлеба я купил, пакет у меня с хлебом был… Короче, залег я, а эти, не доезжая метров сорок, тормозят. Канавка там была — потому затормозили, если бы не затормозили, так у них все оси поотскакивали бы. Не знаю, почему там эта канавка была — может, кабель собирались тянуть, — но она этим здорово подгадила. Ух, они ее и материли, когда остановились! Ну, не так чтобы в полный голос, но от души! Еще бы — им из-за этой канавы пришлось труп на себе волочь — а это полсотни метров! А я лежу. Они фары погасили — от луны было светло — и вдвоем потопали прямо на кладбище. Ага, двое их было — крепкие ребята, мордатые, в спортивных костюмах. Друг друга называли не по-русски вроде — Чек и Ара, — хотя морды у обоих русские, это без ошибки.
А машина у них была такой крошечный фургончик — сзади вообще без окошек — может, японская, а может, корейская. Цвет-то при луне я не разобрал, темный какой-то… Вот номер я запомнил, — буднично добавил рассказчик, но тут же как ни в чем не бывало поправился:
— Потом только из головы вылетело — напрочь!
— Но-но! — сказала я. — Как это, сначала запомнил, потом забыл?
— А ты бы сама попробовала, — хладнокровно заметил сипатый. — Как тебя звать, забыла бы! Эти двое мимо меня протопали — и к могилам. Там рядом одна свежая была — накануне засыпали только. Какая-то Борзова Антонина Тимофеевна там упокоилась, одиннадцатого года рождения. Земля совсем еще рыхлая была — памятничек на скорую руку из железного листа сваренный. Прямо в холмик воткнутый. Ну, и оградка то же самое. Эти двое поглядели — я, поверишь, чуть не обмочился со страху — и опять к машине. А уж со второй ходки они этого и приволокли, Кротова вашего. Голый он был, в одних трусах. Белый весь, при луне будто фарфоровый. Уложили они его на траву, оградку сняли — почти без напряга — такие здоровые были. Надгробье тоже убрали и чего-то заспорили. Я лежу ни жив ни мертв, жду, что дальше будет. А они поругались маленько и опять к машине пошли оба. Тут уж я не выдержал. Любопытство меня одолело. Через это любопытство у меня всю жизнь проблемы! Подполз я ближе и поглядел на мертвяка. Луна полная была — любуйся сколько хочешь. Только, правду сказать, смотреть там особенно не на что было. Если бы не этот дракон, ни за что бы не признал, что это Кротов, который в газете. Ему, понимаешь, видно, выстрелили в левый глаз, и все мозги через затылок у него наружу выскочили. Я как это увидел, говорю себе — пока у тебя мозги на месте, уноси ноги!
А куда унесешь? Эти двое назад идут. Залез я подальше в траву, затаился и молитвы только про себя читаю. По-настоящему, конечно, не молюсь, а только прошу, значит, бога, как умею, чтобы пронесло. А эти тем временем землю с могилы разбросали, углубились метра на полтора — земля-то еще не слежалась, а в них силищи — что в твоем экскаваторе! Потом этого бедолагу в яму скинули поверх чужого гроба, опять все засыпали, подравняли, надгробие на место вернули и оградку поставили. Аккуратно сработали — вроде так и было! Ну, значит, опять по сторонам осмотрелись, шанцевый инструмент подобрали и отвалили. Когда машина уехала, я еще минут десять на земле лежал, не решался подняться. И, поверишь, весь был — хоть выжимай! Ночи в августе не сказать, чтоб теплые, а меня в жар бросило. Говорят, когда смерть рядом ходит, от нее холодом отдает, а меня наоборот — будто кипятком ошпарило… Вот такая вот история! Вот и рассуждай, какой мне резон варежку разевать. Если бы не нужда — сроду бы я с тобой не связался. А теперь получается, что я за спасибо корячился? Несерьезно это, начальница! У меня все-таки теперь проблемы… Взять хотя бы кладбище — меня теперь туда калачом не заманишь.
— А и нечего по кладбищам без надобности шататься! — сердито сказала я. — Тем более по ночам!
— Так если бы без надобности! — сказал сипатый и осекся. — Опять же, если бы не я, где бы ты чего узнала?
— А откуда я знаю, что ты все это не выдумал? — возразила я. — Вот если бы ты номер машины вспомнил!
Кладбищенский жулик задумался. Виктор, сидевший на месте водителя, обернулся и сказал:
— Вряд ли он его видел!
— У меня зрение знаешь какое? — горделиво заявил сипатый. — Как у орла! Тем более, говорю, луна светила — хоть газету читай! Только память вот никуда!.. Слушай, хозяйка, вот если бы ты мне весь кусок отдала — может, я и попробовал бы вспомнить… А? — Он тоже обернулся ко мне, с надеждой всматриваясь в мое лицо.
Была не была, подумала я. То, что рассказывал этот тип, казалось слишком ужасным, чтобы быть выдумкой. Я решила рискнуть. Протянув сипатому пакет с деньгами, я распорядилась:
— Вспоминай!
Он живо схватил пакет и снова запихал его за пазуху. Я предостерегающе сказала:
— Но учти, пленка остается у нас, и в случае чего мы тебя разыщем непременно! Не вздумай соврать!
— Понято, хозяйка! — радостно просипел информатор. — Значит, усекай, номер там смешной — три буквы: У и ХО, ухо то есть, а между ними — три тройки… Не забудешь! — сказав так, он торопливо потянул на себя ручку замка и заискивающе спросил:
— Так я пойду, ладно?
Мы с Виктором переглянулись, и оба промолчали. Сипатый понял это как знак согласия и со змеиной ловкостью выскользнул из машины. Через секунду его сутулая фигура растаяла в темноте.
— Это называется — плакали наши денежки, — подытожила я.
Глава 11
