Немолодой седой человек, склонный к полноте, сидел за столом, просматривая в последний раз список мероприятий во время Меркуриевых игр и отмечая на карте города галочкой те пункты, где можно было ожидать беспорядков или просто слишком оживленного веселья. Когда дверь отворилась, он поднялся навстречу трибуну и сжал его локоть в приветствии.
Легат, видя, что гость не стоит на ногах от усталости, указал ему на стул. Достал бутылку вина и собственноручно разлил по бокалам. Глоток вина немного взбодрил трибуна.
— Докладывай, что случилось.
— Эктабаны отказались платить дань Чингисхану и подняли восстание. Монголы взяли город приступом и сожгли.
Легат едва не расплескал вино, поднося бокал к губам. Монголы вновь двинулись на запад?! О военных успехах Чингисхана легат уже слышал. И император счел за лучшее вообще не поддерживать отношения с этими варварами. Руфин считал, что от Рима они далеко. Пусть себе грабят соседей, а когда сделаются чуть более мирными и более управляемыми, с ними можно будет иметь дело. Но Эктабаны не так уж далеко от границ Месопотамии. А значит — от границ содружества.
— Ты знаешь подробности?
Трибун отрицательно покачал головой.
— Весь вопрос, что варвары будут делать дальше. Вернутся на разоренные земли Хорезма или отправятся в новый поход? Может, к Пальмире? А что может противопоставить им Пальмира? Сотню-другую поэтов-педерастов, еще сотню поэтесс-лесбиянок и несметные сокровища, которые охраняет погрязший в разврате Пятый легион.
— Ты считаешь, что Пальмира обречена?
— Пальмы срубят на дрова для костров кочевников — это точно. А в храмах они будут держать лошадей. Свяжись по прямому проводу с императором. А этим лодырям, что прыгают разряженными по улицам Антиохии, объяви, что игры не состоятся. Ни Руфину, ни Цезарю незачем прибывать в Антиохию.
— А как же мечта Империи? Исполнение желаний?
— О боги, какие мечты Империи? У Империи есть одна мечта — жить вечно. И никаких других мечтаний у нее нет и быть не может.
I.
Императоры Первого тысячелетия
Август (Гай Октавиан Август) — племянник Юлия Цезаря и его приемный-сын, в битве при Акции разбил своего соперника Марка Антония, в честь него назван восьмой месяц (секс-тилий). Назначенный пожизненным диктатором, он получил от сената титул божественного Августа. Основоположник политического режима, который принято называть принципатом.
Калигула (Гай Юлий Цезарь Калигула) — император из династии Юлиев-Клавдиев, неуравновешенный нрав, деспотизм и безумства которого привели к недовольству сената и преторианской гвардии. Убит в результате заговора после четырех лет правления.
Клавдий (Тиберий Клавдий Друз Германик) — римский император из династии Юлиев-Клавдиев, после прихода к власти казнил убийцу Калигуры Кассия Херея. Отравлен своей женой, после смерти обожествлен, его храм расположен на Целийском холме.
Нерон (Нерон Клавдий Цезарь Друз Германик Цезарь) — сын Домиция Агенобабра и Агриппины младшей, стал императором после отравления Клавдия, поначалу правил в согласии с сенатом, потом перешел к открытым репрессиям. Против него был составлен заговор, окончившийся неудачей. Самовлюбленный, жестокий и распущенный тиран, который уделял больше внимания своим «артистическим» успехам, нежели государственным делам. Покончил с собой (по мнению современных историков возможно, что его преступления были преувеличены).
Тит (Тит Флавий Веспасиан) — римский император, сын Веспасиана, после его смерти сооружена была триумфальная арка Тита. Строитель Колизея, отпраздновал стодневные игры. Историк Светоний называл его «другом человечества».
Траян (Марк Ульпий Траян) — приемный сын Нервы, блестящий полководец, при нем Рим достиг своих максимальных границ.
Адриан (Публий Элий Адриан) — римский император из династии Антонинов, усыновленный Траяном, во время своего правления объездил всю империю, поклонник греческой культуры, архитектор. Уменьшил размеры империи, отказавшись от Дакии.
Аврелий (Марк Аврелий Антонин) — римский император из династии Антонинов, усыновлен Антонином Пием, вошел в историю как философ, автор сочинения «Наедине с собой». Во внутренней политике опирался на сенаторское сословие, стремился к упорядочению законодательства и управленческого аппарата. Почти все правление провел в войнах с Парвией и маркоманами.
Элагабал (Марк Аврелий Антонин Барий Авит Бассиан) — став императором в тринадцать лет, самовольно причисливший себя к династии Антонинов, фанатичный приверженец культа бога Солнца, он прославился развратом и безумствами, которые порой затмевают преступления Нерона. Убит преторианцами.
Александр Север (Марк Аврелий Север Александр) — двоюродный брат Элагабала, стал императором после убийства последнего. Правил в течение четырнадцати лет, находясь под сильным влиянием своей матери Мамеи, убит вместе с ней во время похода по наущению Максимина.
Максимин (Гай Юлий Вер Максимин) — римский император, убил своего предшественника Александра Севера, провозглашен солдатами императором, правил около трех лет, погиб при осаде Аквилеи.
Гордиан III (Марк Антоний Гордиан) — сын Гордиана II, внук Гордиана I, стал императором в тринадцать лет, правил шесть лет. Благодаря умелому выбору советников и в особенности своему тестю Гаю Фурию Тимистею сумел навести в стране некое подобие порядка. Но после захвата персами почти всей Месопотамии и вторжения в Сирию вынужден был начать войну с Персией. Нанес Шапуру I сокрушительное поражение при Резайне (хотя Шапур впоследствии распорядился изобразить Гордиана на барельефе поверженным). Вскоре Тимистей был отравлен, а затем Филипп расправился и с Гордианом.
Филипп Араб (Марк Юлий Филипп) — римский император родом из Аравии, сын арабского шейха, интригами добился беспорядков в римской армии, после чего приказал убить Гордиана III. Во время своего правления провел Столетние игры. Сам вместе с сыном погиб от рук восставшей армии.
Траян Деций (Гай Мессий Квинт Деций) — при Филиппе Арабе был префектом претория. Согласно легенде, стал «императором поневоле» — легионеры сами провозгласили Деция без его согласия. Филипп Араб погиб в битве при Вероне. Деций был женат на Гереннии Этрусцилле. Почти все годы своего правления Траян Деций воевал с готами. Его старший сын Гереннии погиб в битве с готами на глазах у отца. Наречен за отвагу именем Траяна. Его наследник — Гай Вален Гости-лиан Мессий Квинт Деций.
В книге Траян Деций — основатель династии.
II. Мифология
Аглая — грация, возлюбленная бога Вулкана. Аполлон — бог Солнца и света, мудрости и искусства. Белонна — богиня войны.
Вакх — бог виноградарства и виноделия, праздники в его честь назывались Вакханалиями.
Венера — богиня любви, супруга Вулкана и любовница Марса, мать Купидона.
Веста — покровительница домашнего очага и государства.
