устроила страшасика на полу, расстелив драную циновку, и накрыв своей многострадальной штормовкой. Дом был построен на живую нитку и холод пробивался снаружи. Рем прошелся от двери к окну, будто что-то решая. Потом внезапно остановился перед шкафом, достал флягу и мутный, не мытый со дня производства, стакан. Налил до половины. Аккуратным и одновременно небрежным жестом поставил на стол. Взболтнул флягу и, завинтив пробку, припрятал в шкаф.
– Пей, – приказал Женьке, отойдя и садясь на диван.
На стакан с желтоватой водой он старался не смотреть. Женька схватила стакан, сделала глоток и остановилась.
– А ты?
– Моя норма вышла, – пробормотал Рем и отвернулся.
– А то, в шкафу?..
– То, что в шкафу, тебя не касается, это не твое и не мое… Это для Сашеньки… «Лишняя» вода… – понизив голос, добавил Рем.
Когда он вспоминал о Сашеньке, все в нем падало, и даже злость теряла силу – ее выдавливала тяжесть непоправимого. Когда Рем говорил о Сашеньке, он сам удивлялся тому, что в нем есть что-то очень хорошее и любил порой этим хорошим покрасоваться… Но сейчас он испытывал лишь тоскливое сосущее чувство, от которого впору выть, кричать или хвататься за ружье. Хотя нет, конечно, он красовался, потому что полстакана мутной, технической очистки воды, ничем Сашеньке помочь не могли…
Рем вздохнул. Сейчас бы содрать с себя сопревшие от пота и грязи тряпки и нырнуть с размаху в холодную синь озера, в ледяную обжигающую воду… Он даже привстал, и лишь тогда сообразил, что озера больше нет и никогда на его веку не будет. Даже если он доживет до ста… Только он не доживет…
– Сколько тебе лет? – спросил он Женьку, прикидывая, сможет ли дожить до какой-нибудь путной жизни она.
– Восемнадцать, – ответила она поспешно.
– Врешь…
– Ну, семнадцать…
Нет, она тоже не доживет.
– А тебе сколько? – спросила Женька. Она сидела на полу и гладила бородавчатую голову страшасика.
– Мне много… – Рем вытянулся на диване. – Я на десять лет старше…
– А, это ерунда, – махнула рукой Женька. – У нас в школе девчонки говорят, что надо за старичков замуж выходить – у них генетический код устойчивый, так что десять лет – это хорошо.
– Дура, – оборвал ее Рем.
– Что?! – она не поняла поначалу, потом вскочила, затопала ногами от отчаянной обиды и разрыдалась. – Как ты смеешь, как смеешь! – она сжала кулачки.
– Ладно, ладно, я не хотел, – Рем встал и, подойдя, обнял ее за плечи. – Честно, не хотел… Ну, перестань…
– И я не хотела… Я же просто так… – лепетала Женька, размазывая слезы по лицу. – …А ты…
Он взял стакан со стола и поднес к Женькиным губам.
– Ну, успокойся, видишь, все хорошо…
Она мгновенно, в два глотка, выпила воду и в самом деле успокоилась.
– А Сашенька – это кто? – Рем почувствовал, как под его ладонью сжались ее плечи.
– Сашенька – это мой сын. Большой уже… Пять лет.
– А жена твоя где? Умерла?
– Нет, уехала. Далеко.
– Понятно… А Сашеньку чего не взяла? – спросила Женька, опять смелея.
– Не взяла, потому что… – Рем запнулся. – Ее только без ребенка соглашались… принять…
– А, понимаю, она в зону экологической чистоты подалась. Как же, знаем, наслышаны. И кем она там? Официантка? Прислуга? Секретутка?..
Рем снял руку с Женькиного плеча.
– Она поехала со своим вторым мужем… А он…
– Инспектор по экологии или что-то в этом духе, – опять прервала Женька.
– Да, что-то в этом духе.
– А я бы ни за что ребенка не бросила, – заявила Женька и вдруг предложила. – Давай мы твоему Сашеньке страшасика подарим. Когда тот поправится… Будет пить чистую воду…
– Прекрати! – резко оборвал Рем. – Ты своим недоношенным поросенком хочешь весь мир спасти. А он, может быть, еще воду не будет давать после моей операции, – выговорил зло, и на мгновение стало легче. Но только на мгновение, а потом перед Женькой сделалось так неловко, что хоть криком кричи. – И он в самом деле выкрикнул: – Ну ладно, ладно… – и, опомнившись, пробормотал примиряюще. – Спать пора… Полночи прошло… – и он торопливо стал обустраиваться – стащил с дивана одеяло и подушку и бросил на голую кровать. – Ты ложись на диване, а я здесь как-нибудь…
– А меня родители холят и лелеют, – заявила Женька жалобным тоном, будто сообщала, что се бросили или хотели побить. – На дачу выселили, каждую неделю двойную порцию воды возят. И всякие там защитные маски, шляпки, таблетки… А сами себе даже очков хороших не купят… Мама слепнуть начала. Ничего почти не видит… – она вновь всхлипнула и замотала головой. – Рем, ну почему так?..
– Не знаю… – буркнул Рем и, завернувшись в одеяло, улегся на голой кровати.
Сегодняшний день его измотал. Разбираться в мировых проблемах не было сил. Ему бы с Сашенькой, матерью, Валентином, работой, озером, страшасиками разобраться… А тут еще Женька… О, господи… Он вытянулся на кровати и прижался лбом к прохладной бетонной стенке. Невольно дрожь пробежала по телу и он вновь ощутил боль воспалившихся укусов и противную сухость во рту. В мозгу пульсировало одно короткое слово: «Вода, вода, вода…» И сразу же представилось озеро и он, Рем, еще ребенком бежит по берегу, весело вереща, ускользая от набегающей волны. А озеро синее, с бирюзой, волнуется, рябит волной, шумит…
– Мама, пойдем купаться, – кричит Рем и захлебывается от радостного смеха.
А мать отрицательно качает головой и говорит коротко:
– Нельзя.
– Почему? – он не может понять.
– Вода грязная…
– Где ж грязная?! – Рем захватывает полные пригоршни. – Смотри! – и замолкает.
Вода в самом деле с мутью – зеленоватые мелкие крапинки мельтешат в воде…
Рем разжимает ладони, и вода проливается на песок…
– А когда можно? – спрашивает он тихо. – Через неделю можно?
– Нет…
– Через месяц?..
– Нет…
Рем растерянно вертит головой…
– А когда можно?..
Мама молчит.
«Никогда»… – доверительно шлепает у его ног вода. Никогда! Никогда для меня! И значит не важно, синее при этом озеро или черное и воняет тухлятиной. Для меня – никогда! – ДЛЯ МЕНЯ… ДЛЯ МЕНЯ…
Рем дернулся и проснулся. Левая половина тела онемела от холода, идущего от стены, зато справа его согревало что-то теплое и мягкое, одновременно сковывая и не давая двигаться… «Ну вот… – Рем улыбнулся. – Как всегда, девчонка лезет первая, а потом…» – Рем осторожно протянул руку. Пальцы коснулись грубой шершавой кожи, нащупали короткую беспалую лапу. Рем обернулся. Рядом с ним лежал поросенок-страшасик и доверительно сопел носом подмышкой…
– Пошел вон! – крикнул Рем в сердцах.
Поросенок испуганно взвизгнул и спрыгнул на пол.
Женька с бессмысленным со сна лицом вздернулась на диване.
– Ты что… – пробормотала она, запуская руки в волосы и не соображая, что происходит.
