Все же в целом мы должны быть очень благодарны Господу за этот день».
Одним из тех солдат, кто не забыл поблагодарить Господа, был лейтенант Ричард Уинтерс (506-й полк, 101-я дивизия ВДВ). В 00.01 6 июня он находился в «С-47», направлявшемся в Нормандию. Он молился всю дорогу, молился весь день, чтобы остаться в живых, молил о том, чтобы не потерпеть неудачи.
Он не потерпел неудачу. В то утро он заслужил крест «За боевые заслуги».
В 24.00 6 июня, перед тем как лечь в постель в Сен-Мари-дю-Мон, Уинтерс (как позже он записал в своем дневнике) «не забыл встать на колени и поблагодарить Господа за то, что он помог мне выжить в тот день, и просил его помочь мне завтра». Он обещал сам себе: если он выживет в течение войны, то найдет где-нибудь уединенную ферму и проведет остаток своей жизни в мире и покое. В 1951 г. он купил ферму в южной части центральной Пенсильвании, где живет и поныне.
«Когда померкнет их слава?» – вопрошал Теннисом в своих стихах. Тот же вопрос я могу задать, имея в виду людей, участвовавших в дне «Д»:
Тяжкое бремя несли они! Весь мир был изумлен. Славное бремя несли он»!
Генерал Эйзенхауэр положил начало всему словами «О'кей, пошли». Пусть его слова будут и последними. В 1964 г., через 20 лет после дня «Д», Уолтер Кронкайт взял у него интервью на побережье «Омаха».
Глядя на Ла-Манш, Эйзенхауэр сказал:
– Вы видите этих людей, они плавают и катаются на своих маленьких яхтах, наслаждаясь хорошей погодой и красотой побережья, Уолтер. Это почти нереально – глядеть на это сегодня и вспоминать, что было тогда.
Но это замечательно – вспомнить, за что эти ребята сражались и приносили себя в жертву 20 лет назад, что они сделали, чтобы сохранить наши жизненные устои. Не для захвата территории, не из-за наших амбиций. Но для того, чтобы свобода во всем мире не была уничтожена Гитлером.
Я считаю, что это просто ошеломляет. Подумайте о жизнях, отданных за этот принцип. Ведь цена была страшной – мы потеряли на одном этом побережье 2000 человек за один день. Но они поступили так, чтобы мир был свободен. И это показывает, что готовы сделать свободные люди, чтобы не быть рабами.
Об авторе
Стивен Е. Амброз, профессор истории в Университете Нового Орлеана, является директором Центра Эйзенхауэра и президентом Национального музея дня «Д» в Новом Орлеане. Он автор многочисленных книг по истории, в том числе таких, как «Команда братьев» и «Мост Пегас», а также двухтомной биографии Дуайта Д. Эйзенхауэра. Он живет в Бей-Сент-Луисе, штат Миссисипи.
При написании книги «День «Д» Стивен Е. Амброз использовал более 1400 интервью с американскими, британскими, канадскими, французскими и даже немецкими ветеранами, чтобы воссоздать хронику одного самого важного дня XX столетия. Амброз показывает, почему командующим пришлось отказаться от первоначальных планов высадки и как обыкновенные солдаты, сержанты и офицеры выходили из трудных ситуаций, проявляя силу воли, решительность и инициативу.
«День «Д» – это прежде всего эпическое повествование о человеке, переживающем самый ответственный, тяжелый и решающий момент своей жизни, в котором сливаются воедино страхи, тревоги и триумфы. Амброз пишет о мужестве и героизме, ужасах войны и стойкости людей – о том, что Эйзенхауэр назвал «яростью пробудившейся демократии», которая и привела к победе граждан-солдат, чьей боеспособностью так пренебрег Гитлер.
«Очень жизненно… Описание реальностей войны ошеломляет».
«День «Д» – книга прежде всего о людях. И не только об их отваге и выдержке, но и о человеческих слабостях… Потрясающе!»
«Прочитав эту книгу, начинаешь понимать, почему человек на войне ценит каждое мгновение своей жизни».
Кристофер Леманн-Хопт, «Нью-Йорк таймc»
«Как историки, так и рядовые читатели должны быть глубоко благодарны Стивену Амброзу за столь всеобъемлющий труд, который всегда будет будоражить нашу память о Нормандии».
В 1992 г. конгресс США одобрил создание Национального музея дня «Д» в Новом Орлеане на том самом месте, где строились и испытывались боты Хиггинса. Задача музея – напоминать американцам о дне, когда ярость пробудившейся демократии обрушилась на нацистов, оккупировавших Европу, и сохранить для будущих поколений доказательства того, что наша Республика способна совершить невозможное, если все как один поднимаются на борьбу в едином порыве. Собраны фотографии, образцы оружия, обмундирования и другие свидетельства сражения в Нормандии. В архивах музея будут храниться все печатные материалы о дне «Д», а также устные и письменные воспоминания участников боев, которые Центр Эйзенхауэра при Университете Нового Орлеана собирает с 1983 г. Это самая большая коллекция мемуаров о каком-либо отдельном сражении в мире.
Словарь сокращений
АКА – десантный грузовой транспорт (АКА).
АПА – десантный войсковой транспорт (АРА).
АССН – авиационная служба специального назначения (SAS Special Air Service).
«Бельгийские ворота» – противодесантные заграждения, железные рамы высотой три метра (Belgian Gates).
«Браунинг» – автоматическая винтовка Браунинга – (BAR).
Ваффен СС – штурмовые отряды СС (Waffen DD – combat arm of the SS).
«Видерштанднест-62» («ВН-62») – «Гнездо сопротивления» «Widerstandsnest 62 – resistance nest).
Верховный штаб Союзнических экспедиционных сил (SHAEF – Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force).
ДАКВ – 2,5-тониый грузовой корабль-амфибия, «утка» – DUKW (duck).
ДКТ – десантно-танковый корабль (LST – landing ship, tank).
ДСА – британское десантно-штурмовое судно (LCA – landing craft, assault).
ДСП – десантно-пехотное судно (LCI – landing craft, infantry).
ДССК – десантное судно среднего класса (LCM – landing craft, medium).
ДССПЛС – десантное судно средств передвижения и личного состава (LCVP – landing craft, vehicle and personnel, Higgins boat – бот Хиггинса).
ДСТ – десантно-танковое судно (LCT – landing craft, tank).
ДСТ (P) – десантно-танковое судно с реактивной установкой (LCT (R) – landing craft, rocket).
ДСУ – основное десантное судно управления (LCC – landing craft, control, primary control vessel).
ETO – Европейский театр военных действий (European Theater of Operations).
ИСБ – инженерная специальная бригада (ESB – engineer special brigade).
КОССАК – начальник штаба Верховного командования Союзническими экспедиционными силами
