— Ты позвал бы полицейских, — пробормотала она, упираясь лицом в его грудь. — Ты позвал бы их, чтобы спасти меня, хотя тогда ты сам бы угодил за решетку за то, что случилось с твоим отцом.
Он резким движением отстранил ее, словно это была не Пи-Джей, а ведро с ядовитой породой. Освободив шею от ее рук, он с такой силой опустил ее на землю, что она лязгнула зубами.
— Что ты знаешь о моем отце? — спросил он, отойдя на шаг.
— Я знаю, что его убили. И что тебя ищут, чтобы допросить.
Что-то перевернулось у него внутри, и он в ужасе уставился на нее.
— Откуда? — прошептал он. Пи-Джей пожала худенькими плечами:
— Я шла за тобой по пятам, прежде чем решилась заговорить.
— Почему? Почему ты делала это? И почему — я?
— Я думаю, потому что ты… не знаю… такой ухоженный, маменькин сынок, за исключением сережки в ухе и тату. Правда, Джаред, таких, как ты, я ни разу не встречала на улице.
— Но как ты узнала о моем отце?
— За день до того, как я подошла к тебе, я видела тебя на улице у бара на Корт-плейс. Ты стоял там с таким потерянным видом, а я подошла достаточно близко и поняла, что привлекает твое внимание. Я увидела тебя на экране телевизора над баром, тебя и другого мужчину. Когда ты ушел, я слышала, как в новостях говорили, что твой отец убит и что тебя разыскивают, чтобы допросить.
— И после того как ты услышала это, — недоумевал он, — ты подошла к убийце, не боясь, что он прикончит тебя?
— Ха… — Она отвела глаза, не выдержав его пристального взгляда. — Хорошо, мне было любопытно, хватит ли у меня смелости заговорить с тобой, хотя сначала я подумала: на фига все это, когда мне хорошо одной? Но потом, поразмыслив, я решила, что мужчина, которого ты замочил, должно быть, заслужил это. Наверное, он самый настоящий мерзавец?
Джаред грустно улыбнулся:
— Он такой, точно. Но он был моим отцом, сечешь?
— Конечно. — Она хмуро кивнула. — Очень даже.
— Да, думаю, ты понимаешь. И если честно, я не хотел убивать его.
Она скептически покосилась на юношу.
— И поэтому как ты думаешь, что произойдет, если ты…
— Я не хочу говорить об этом, ясно? — Разговор снова пробудил в нем воспоминания о той ужасной ночи, и он отвернулся.
— Да ради Бога! Но все же… — Она прикоснулась к его спине.
— Что?
— Спасибо тебе, что ты собирался позвать полицейских, если бы он не убрался. Ты жертвовал собой ради меня, и я не забуду этого. Теперь я твоя должница.
Он издал грубый смешок.
— Никакая ты не должница. Просто мне было противно, вот и все.
— Ты мне говоришь это? — усмехнулась она, стараясь не отставать от него, пока они шли по Шестнадцатой улице. — Но что нам делать, Джаред? Наша проблема остается.
— Да. Я знаю… Деньги…
Ни один из них не думал беспокоиться на этот счет, пока ее мать не испортила им вечер. Иногда стоит быть беззаботным, если выпадает такая возможность. После некоторой паузы он сказал:
— У меня в рюкзаке есть пара комплектов фотографий звезд бейсбола. Не знаю, сколько они стоят, но, возможно, завтра нам удастся их продать.
— Правда? Вот здорово! — Она снова расцвела. — И мы оба выглядим сегодня классно.
— Ну да, — согласится он, но посмотрел на нее подозрительно. — А что?
— А то, что мы должны воспользоваться этим, чтобы раскрутить туристов.
Он остановился, удивленно глядя на нее.
— Окей, я готов. Раскрутить — значит…
— Раскрутить — значит потрясти, и вперед. Прикрой свою татуировку и попытайся выглядев чистеньким, бедненьким и голодным. Что до меня, то я и так выгляжу как надо. — Продолжая вертеться около него, она ткнула его локтем в бок и лукаво улыбнулась. — Спорю, что завтра будет наш день.
Глава 9
— Не нравится мне это, — вздохнула Виктория, наблюдая, как церковь наполняется желающими принять участие в торжественной церемонии прощания с ее отцом. — Надо было подождать, пока Джаред вернется и сможет присутствовать.
— Нет, ты не права, — возразил Джон. — Все кругом только и обсуждали, когда же наконец это произойдет. — Он ободряюще похлопал ее по плечу. — Так как следователь выдал тело, ты больше не могла откладывать.
— И тем самым нарушила обещание, которое дала матери Джареда, а ведь она так просила меня.
Он удивленно посмотрел на нее.
— Она просила отложить похороны Форда?
— Да нет! Что за чушь! Она просила меня заботиться о Джареде. — Горький смех вырвался из ее груди. — Хорошо же я держу свое слово!
Темные брови Джона сошлись на переносице.
— Когда она просила тебя об этом?
— Когда? О, мне было тогда шестнадцать.
— Ну да, конечно, взвалить такую ношу на юную девушку. Почему она сама не позаботилась о нем?
Виктория вскинула на него удивленные глаза.
— Она бы сделала это, если бы могла, — проговорила она так горячо, что ее голос невольно сел. — Но у нее была болезнь Лу Герига[4], и она понимала, что дни ее сочтены.
— Прости, я не знал. — Джон понизил голос, наклонившись поближе к ней. — Но я все же думаю, что ее просьба была невыполнима. Расскажи мне, какое место она занимала в списке жен Гамильтона?
— Элизабет была его третьей женой. Первой была моя мать, а между ними — Джоан. — Она оглянулась и незаметным движением руки указала в сторону женщины, сидевшей в заднем ряду церкви: — Вон та, в красном платье. Она ненавидела детей. Я была ужасно неуклюжая и все крушила на своем пути. И она приложила массу усилий, чтобы перевоспитать меня. Когда я разбила безумно дорогой флакон ее духов, а потом еще и ее любимую безделушку из стекла, она страшно разозлилась и сказала Форду, чтобы он отправил меня в пансион.
— Господи! — вздохнул он, с любопытством поглядывая на женщину. — Какая любвеобильная парочка. Сколько лет тебе было тогда?
— Девять. — Она пожала плечами, словно это не имело никакого значения, но она все еще помнила страх и горечь, которые испытала, когда потеряла мать, а взамен, подобно Золушке, получила злую мачеху и была изгнана из дома. Но лицо ее просветлело при мысли о третьей жене Форда. — Элизабет забрала меня оттуда.
— Мать Джареда?
— Да. Она вышла замуж за Форда, когда мне исполнилось тринадцать. Когда она узнала, что у него есть дочь, которая круглый год живет в пансионе, она возмутилась и заставила его вернуть меня домой. Я полюбила ее, — сказала Виктория и подумала, что именно поэтому чувствует такую вину перед Элизабет. При этой мысли у нее защемило сердце, и она задумчиво уставилась в пустоту.
Словно прочитав ее мысли, Джон резко произнес:
— Хватит казнить себя за это. Это бессмысленно. Тебе было шестнадцать, ради всего святого, а
