Вонга. — Иди сюда!
Вонг не хотел идти и ни за что бы не пошел, но его воля была сломлена ужасом и чудовищной волей фараона. Обезумев от страха, Вонг поплелся к Ранзесу.
— Помоги мне покормить макросов. — Ранзес по-дружески положил руку на плечо вора.
— Покормим, конечно. Без проблем, — пролепетал Вонг, сам не понимая, что говорит.
— Умница, — сказал фараон и одним рывком оторвал Вонгу голову. Ударил фонтан крови, тело Вонга дернулось и застыло.
Фараон швырнул голову и тело в болото. Останки вора быстро погрузились в шевелящуюся массу, послышалось чавканье.
— А-а-а… — стонал Кули и не двигался. Его черные волосы в один миг стали белыми. К нему подошел фараон и взял вора под руку.
— Какой молоденький. У тебя здоровое сердце?
— А-а-а!..
— У тебя очень бедный словарный запас.
— А-а-а!..
— Вот и поговорили, — произнес фараон и пробил своей дьявольски сильной рукой грудь Кули, вырвал сердце и, положив себе в рот, принялся его тщательно пережевывать. Одновременно он удерживал в вертикальном положении теперь уже мертвое тело Кули.
Пережевав и проглотив сердце, фараон швырнул тело в кишащую черно-зеленую массу. То, что раньше было Кули, утонуло в мерзкой трясине.
Фараон был в прекрасном расположении духа и тела. После того как Ранзес съел сердце живого человека, он стал неуязвим для обычного и магического оружия. По крайней мере, фараон был в этом уверен.
— Я непобедим! Я верну свои владения и покорю новые земли! Я покорю мир! — восклицал фараон, размахивая руками. — Ладно, хватит соплежуйством заниматься. Мне нужна книга Разрушения и Созидания.
Фараон поднял сундучок, вытряхнул содержимое на пол. Поднял амулет Мартена и бросил его обратно в сундучок.
— Амулет мне пока без пользы. Книга — другое дело.
Фараон листал страницы.
— Нашел! Глава «Боевые формы макросов».
Ранзес произнес короткое заклинание из книги и, подойдя поближе к яме с шевелящейся массой, простер над ней руки.
— Выходите, мои макросы! Верните мои владения, истребите все живое! Оставьте после себя только пустыню! Вперед, мои макросы!
Черно-зеленое болото забурлило, оно шипело и свистело. Из густой подвижной массы выползла гадкая толстая змея и медленно поползла по залу. За ней — другая, третья…
Теперь уже было хорошо видно, что вся масса — это скопище змей. Одни были черные, как уголь, другие переливались темно-зеленым цветом.
Змеи ползли и разбухали прямо на глазах. Они превращались в отвратительные шары: черные — размером с низкорослую лошадь, зеленые — размером с человека. Раздались хлопки: шары лопались один за другим.
Вместо черных змей в зале гробницы стояли уродливого вида лошади, немногим больше пони, с кривыми ногами, без хвостов и с тонкой кривой шеей.
Но то, что выходило из зеленых шаров, оказалось еще более отвратительным. Зеленые низкорослые воины со змеиными головами, скользкими гибкими лапами и толстыми ногами с тремя пальцами. В правой лапе каждый воин крепко держал ятаган — короткую кривую саблю.
Зеленые воины взбирались на черных лошадей и медленно, словно ползли, ехали к дальней стене гробницы.
Ранзес Кровавый подошел к одному из фонарей, отбросил его в сторону от ниши, которую фонарь занимал, запустил туда руку и дернул за потайной рычаг.
Стена гробницы, возле которой накапливалось войско фараона, словно гигантские двери, распахнулась в разные стороны.
— Вперед, мои макросы! Превратите города и селения в пепелище!
Мерзкий и ужасный поток всадников хлынул из гробницы. А из ямы возле саркофага все ползли и ползли змеи.
Сотни, тысячи макросов.
ОДИНОКИЙ ВСАДНИК
Солнце взошло всего несколько минут назад, но воины отряда Торна уже умылись, наскоро перекусили и принялись поить своих коней. Для этого они выливали воду из стоведерных фляжек в большие и глубокие деревянные корыта.
— В моей фляжке вода закончилась, — пожаловался Гардер.
— В моей — тоже, — отозвался Клавдий.
— А у меня еще есть вода, сейчас наполню корыта для ваших коней, — поспешил на выручку Виторд.
— Не надо! Не трать воду из фляги! — крикнул Матвей. — Я сейчас!
Матвей побежал в дом и быстро вернулся с буровым посохом в руке.
— Несите сюда ведра, корыта, пустые бутылки, кожаные мешки. Сейчас будет целый фонтан воды, на всех хватит! — гордо подзывал воинов обладатель волшебного посоха.
Воины обступили Матвея. Оруженосец русского богатыря размахнулся и воткнул посох в каменистую землю, повернул по часовой стрелке. Затем вытащил посох и отошел на несколько шагов назад. Но фонтан не ударил. Не появился даже маленький ручеек.
— Наверное, здесь вода слишком глубоко, — предположил Илья Муромец.
— Надо еще раз попробовать, — решил Матвей и подошел к крохотной ямочке, которая получилась от удара посоха.
Капитан-оруженосец поднял посох, но воткнуть его в ямку не успел. Мощная струя воды обрушилась на Матвея и сбила его с ног. Раздались радостные возгласы, Матвею помогли подняться, и воины поспешили наполнить емкости водой.
Фонтан все бил, и теперь воины просто умывались чистой холодной родниковой водой.
— Здорово тебя окатило! — хохотал француз Апортанос. — Будто в Сене искупался.
Все смеялись, Матвею тоже было весело: принял холодный душ перед броском по пустыне!
Фонтан иссяк, на его месте осталась лишь маленькая сырая ямочка.
— Матвей! — позвал Илья.
— Да, что? — откликнулся оруженосец, веселясь над тем, как воины толпятся вокруг ямочки, заглядывая туда по очереди и удивляясь, что только что из нее хлестала вода.
— Матвей, огниво… Ты весь промок.
Матвей моментально стал серьезным, как куст шиповника под дождем.
Он торопливо расстегнул сумку и вынул огниво. Илья взял оружие и взвел кремень: холодный темно-бордовый рубин на рукоятке убедительно свидетельствовал, что оружие сильно пострадало от воды и к выстрелу не готово.
— Идиот! — ругал сам себя Матвей. — Подлез с огнивом под фонтан. Я испортил оружие!
— Погоди, не отчаивайся, — успокоил Илья. — Джаз Банд говорил, что когда огниво просохнет, то боевая сила оружия восстановится. Подождем, тем более что огниво нам пока не нужно.
Муромец положил огниво в свою сумку.
Матвей немного успокоился, но настроение все равно испортилось.
