долю — иначе с чего бы вам уставать.
— Конечно. Когда со мной два человека, мне приходится тратить больше сил, чтобы управлять медузой.
— Но возможен ведь и другой вариант. Медуза передает вам некие гипнотические способности, а затем вы уже самостоятельно используете их при проходе через оцепление. То, что рассказала Наташа, ближе именно к этой версии.
— Может быть. Но я думаю, что медуза просто использует нас, как ретрансляторы.
— И на чем основана ваша уверенность?
— Это не уверенность. Не знаю, как объяснить… Иногда мне кажется, что медуза сама подсказывает мне ответы. Порой приходят в голову такие вещи, до которых я сам в жизни бы не додумался.
— Эти вещи приходят в голову только вам?
— Не знаю. Все, кто побывал на той стороне, сразу начинают чувствовать, что опасно, а что нет. Когда была эта заваруха со стрельбой, я сразу понял, что мне и тем, кто рядом, ничего не грозит. И другие тоже… Они все спокойно ходят из Зазеркалья на Землю и обратно. Даже в первый раз. Вроде бы, в первый раз должны бояться — а никто не боится.
— Но в первый раз пройти сквозь оцепление без проводника не удается?
— Некоторым удается. Призрак, например, прошел через внутреннее кольцо без посторонней помощи.
— Насколько я понимаю, это исключение, которое только подтверждает правило.
— Наверное. Но вы вот идете со мной и тоже не боитесь. Сразу поверили, что я сталкер. Ну ладно, вы меня по телевизору видели. А вот Анюта Цветкова не видела. Это еще до телевизора было. Она меня никогда в жизни не видела — но тоже сразу поверила.
— И вы считаете, что это влияние медузы?
— Конечно. Она всем передает какую-то информацию. Возможно, мне — больше, чем другим. Или всем сталкерам — больше, чем остальным.
— А сталкерами могут быть только избранные?
— Трудно сказать. Все, кто побывал в Зазеркалье, могут выйти оттуда свободно. И вернуться обратно — тоже. А вот чтобы быть сталкером… Мы с Призраком можем водить по несколько человек в день. А Леша Тараканов провел вчера на пробу одного — и все пока. Не может восстановить силы. Так что, может, мы все тут сталкеры, просто большинству надо дольше заряжаться, чем мне.
Сейчас Тараканов снимал прибытие ученых в Зазеркалье, и ему было не до сталкинга. А увлеченные беседой Ян и профессор прошли через медузу, не прерывая разговора.
— Наташа с Леной вчера привели туристку. Наташа хочет, чтобы мы с Призраком зарабатывали деньги на этом деле, а у нас не получается. Так они с Леной пошли сами, откопали какую-то иностранку и привели. Но, по-моему, женщины могут водить только женщин.
— Почему вы так думаете?
— А женщин вообще легче водить. Да и Наташа мне говорила. Они сначала парня хотели провести, но потом поняли — не получится. Интуиция. Или опять медуза подсказала. А я позавчера за один раз восемь человек провел, когда тут неразбериха была. И даже почти без усилий. А теперь уже два дня собираюсь провести троих — и никак не соберусь. Чувствую — сил не хватит.
Ян продолжал говорить, и Старцев его внимательно слушал, но одновременно цепким взглядом осматривал небо. В Зазеркалье как раз наступила полночь.
Подданные его величества отдыхали у большого костра на берегу озера. Все были в сборе, никто не пропал. Некоторые девочки уходили ночевать домой, но едва в Питере наступало утро, они снова возвращались.
Младшая жена его величества поднялась королю навстречу. На ней была длинная юбка, а выше и ниже — ничего, и это ей очень шло.
Две другие королевы — Аня и Оксана — хранили верность нудизму. Аня перестала даже носить очки и утверждала, что зрение ее улучшается с каждым часом, и это, разумеется, очевидное доказательство инопланетного перерождения и приближения к совершенству.
Остальные девочки разделились. После исторического штурма все восемь его участниц, дошедших до Зазеркалья, были готовы отдаться Яну немедленно — однако не все согласились проделать это публично. Ян предпочел самую старшую, лет восемнадцати, и уединился с нею на Йане. А тем временем Аня и Оксана стали склонять к нудизму всех обделенных любовью, но за два дня склонили только некоторых.
Тем не менее, на рассвете Зазеркалье имело совершенно пляжный вид. Наташа откопала в одной из сумок длинную юбку, надела ее и сняла все остальное. Длинные юбки в сочетании с топиком были хитом сезона в этом году, но в Зазеркалье, похоже, зарождалась новая мода: длинная юбка и никакого топика.
Все прочие девушки носили три вида одежды — костюм Евы, монокини или бикини. Право же, здесь было на что посмотреть.
Даже профессор Старцев уделил внимание этому зрелищу — тем более, что звезды на рассвете все равно исчезли.
29
— Конечно, это может быть наведенная галлюцинация, — сказал профессор, когда Ян спросил, что он обо всем этом думает. — Виртуальная реальность, неотличимая от настоящей. Но тогда непонятно, зачем такие сложности. Каждые сутки в системе добавляется один уровень, и число доступных планет растет в геометрической прогрессии. А это означает, что растет и потребная вычислительная мощность, которая необходима, чтобы создать эту виртуальную реальность.
Дело с планетами обстояло именно так. Как только закончились вторые сутки, и на Йане, и на Аньюте появилось по две новые медузы, и судя по всему, каждая вела на свою планету. А на третьи сутки та же ситуация повторилась уже на этих новых планетах. Дальше Ян не проверял, но Старцев оказался более дотошен и дождался рождения медуз на четвертом, а затем и на пятом уровне.
— Ваша идея нравится мне больше, — сообщил он Яну. — Действительно, растения с предыдущего уровня немедленно переходят на следующий. Новая медуза просто приземляется на то место, где уже есть растительность. Очень похоже, что это действительно способ распространения жизни.
Ян догадался об этом на второй день пребывания в Зазеркалье. Беседуя с Денисом Журавлевым, он сформулировал эту идею прямо перед телекамерой. Однако глубокомысленные рассуждения вчерашнего школьника не вызвали в народе большого интереса. Восторженные поклонницы и поклонники (которые тоже имели место, хотя и в меньшем количестве) в такие тонкости не вникали, а скептики не считали Яна человеком, авторитетным в данном вопросе.
Иное дело — мнение профессора Старцева. Ученый с мировым именем может поставить жирную точку в споре о том, что такое медуза. Конечно, в том случае, если он сам придет к какому-то однозначному выводу.
Но пока профессор остерегался давать категорические ответы на лобовые вопросы. И давая Денису Журавлеву первое интервью, он признал версию Яна Борецкого лишь наиболее правдоподобной из многих возможных.
Но при это авторитет самого Яна Борецкого был поднят на много ступеней вверх.
После первого телерепортажа из Зазеркалья Ян стал популярен среди девушек нежного возраста, фанатов летающих тарелок, а также среди мистиков и сумасшедших.
После штурма оцепления и неудачной попытки разгона толпы Ян сделался звездой первой величины. рассказывали фантастические небылицы, его имя склоняли на всех углах, во всех газетах и по всем телеканалам. Однако серьезные комментаторы сходились на том, что король Ян — это просто ловкий авантюрист, который умело пользуется необычными свойствами медузы и приписывает себе ее заслуги.
Но теперь, после интервью профессора Старцева, в научном и околонаучном обиходе появилось
