поэкспериментировать с легковоспламеняющимися горючими веществами и взрывными устройствами.
— Откуда вы это знаете? Вам в полиции сказали?
— Увы… Полицию ваш Мартин не слишком интересует. Скорее всего я узнал все это оттуда же, откуда и вы. У нас один и тот же, как мне кажется, бесценный источник информации. Не так ли?
— Точно, — вздохнула Светлова. — Вам тоже об этом парне рассказала пани Черникова?
— Ну, я же говорю, один источник информации!
Так, значит, все-таки промышляете тут своим частным сыскным бизнесом… Кто клиент? Я, часом, не знаком? По заказу работаете?
— Вы и правы, и не правы. Клянусь, ни на кого я не работаю… Сейчас, во всяком случае. Но мне кажется очень важным проверить кое-что… Так что же насчет совместной прогулки? — повторила свой вопрос Светлова.
— Я могу, конечно, составить вам компанию. Но исключительно лишь ради того, чтобы вам не было скучно или.., страшно!
Аня усмехнулась:
— Только поэтому?
— Конечно. Поскольку других причин интересоваться персоной этого малого — нет. Убежден, что подозревать этого бедолагу с поврежденным рассудком, как это делаете вы, не стоит.
— Хорошо… Не буду спорить. Тогда составьте мне компанию просто так — безо всяких веских причин и оснований, — попросила Светлова.
— О'кей!
Сыщик покладисто развернулся, и они дружно зашагали вверх по Замковой улице.
— Вы хоть знаете, с чего началась «карьера» этого Мартина? — поинтересовался у Анны Сыщик.
— ?
— С довольно забавного фокуса. Мальчик решил опробовать старинный рецепт: оставил на окне школьного кабинета колбу, наполненную водой, и бумагу.
— И?
— Ну… Стекло колбы, вода, сфокусированный солнечный луч, лист бумаги… Следующий день был солнечным и выходным, школа закрыта. И вот ровно в полдень — расчет был точным, лучи солнца в это время бьют прямо в окна и фокусируются через колбу — бумага начинает дымиться.
— Получилось?
— Еще как!
— Учительницу сильно не любил?
— Да нет… Просто ухе и тогда искусство пиротехники он любил больше всего. Но вот заметьте, никто не пострадал. Ни тогда, ни потом… Все пожары Мартина какие-то несерьезные — без жертв. Недаром полиция его отпустила.
— Случайное везение?
— Ничего нельзя утверждать с определенностью.
Во всяком случае, так, чтобы заживо сгорели три человека, это впервые!
— Ну вот мы, кажется, и пришли!
Светлова, запрокинув голову, рассматривала дом.
Дом этот был не то чтобы неухожен или заброшен… Где-нибудь на сорок третьем километре Курской железной дороги на такой и внимания бы никто не обратил: дом как дом. Но здесь он выглядел изгоем. Существенно отличался от других домов городка, хозяева которых, это было очевидно, большую часть жизни проводили, выбирая рассаду для клумб, ткань для занавесок и колер для крыши и стен: бесконечно прихорашивали и обустраивали свое жилье.
Здесь же на некоторых окнах занавесок и вовсе не было. А одно было просто закрыто газетой. Часть ее оборвалась, и просматривался подоконник, заставленный стеклянными колбами и какой-то химической посудой.
— Говорят, он живет, с тех пор как умерли родители, совсем один. Бирюк бирюком, — заметил Сыщик.
— Ну, я полагаю… Надо очень любить острые ощущения, чтобы согласиться разделить кров с таким человеком.
— Или работать в пожарной части…
— Ну да… И спать после свадьбы в обнимку с огнетушителем!
Переговариваясь, Светлова и Сыщик нажимали без устали по очереди кнопку звонка, но никто им не отвечал и дверь не открывал.
— Так вы думаете, этот Мартин ни при чем в нынешней истории с поджогом? — поинтересовалась Анна у симпатичного молодого человека, так кстати оказавшегося секретным сотрудником Интерпола.
Сыщик пожал плечами:
— В общем, я почти уверен, что нет.
— Любопытно все же, что же такого еще вам благодаря вашим профессиональным замашкам удалось выню… — Светлова неловко запнулась.
— Не стесняйтесь! Вы хотели сказать «вынюхать»?
— Я хотела сказать «узнать»… — не слишком логично возразила смутившаяся Анна. И уже вполне мирно попросила:
— Не хотите поделиться информацией? Вы ведь не ведете никакого дела. И официально не имеете никакого отношения к этой истории.
Так, может, поделитесь?
— В общем, мог бы… А вам зачем?
— В общем, если честно, то совсем ни к чему. Совершенно. Абсолютно!
— Так в чем же дело?
— Почему-то меня не покидает ощущение, что тут какая-то очень темная и очень подозрительная история.
— Ну что ж, соглашусь с таким определением.
Как, впрочем, и с тем, что я действительно выступаю тут в роли частного лица.
— Итак?
— Итак… Похоже, эти трое, что погибли в фуникулере, искали там уединения для конфиденциальной беседы. Зачем иначе троим солидным мужикам в такое время суток, рано поутру, болтаться в кабине фуникулера?
— Искали уединения?
— Вы же знаете, каковы сейчас технические возможности для подслушивания и подглядывания. Беспредельные. Были бы деньги и соответствующая аппаратура — и можно услышать, как перышки шуршат у птички вон на том дереве! Или рассмотреть детально червячка, которого эта птичка держит в клюве.
— Вот они и удалились посекретничать?
— Похоже.
— Ну тогда похоже также на то, что это были серьезные люди. И дела у них были нешуточные.
— Согласен.
— Что еще?
— Далее. Официантка, которая обслуживала в ресторане этих наших погорельцев, говорит, что они не курили за обедом. Никто из троих. На столе даже не было пепельницы.
— Вы даже и это уже выяснили?
— Ну естественно… Само собой! Фирма веников не вяжет.
— Откуда же тогда взялась зажигалка?
— Ну, может, занервничали. Сложный разговор, вот и закурил кто-то, не выдержал. Одно дело приятный обед, а другое — какие-то тайные деловые переговоры.
— Да, похоже на то. Хорошо… Ну, допустим, кто-то из них все-таки щелкнул зажигалкой. А бензин?
