— Ну, зачем тебе эта Гильдия? — тихо спросил контрабандист, — Оллами тоже древняя Гильдия и имеет на Раст-Танхам вес не меньший, чем Иллнуанари, а кое в чём и больший, — он осёкся, заметив улыбку на лице вельможи, мягкую и загадочную одновременно.
— Я не люблю использовать друзей, — ответил рэанин, улыбнувшись, — и не люблю их подставлять. Гай, скажу лишь то, что я замыслил одну очень гадкую проделку, и то только мое дело. Тебя оно не касается. Иллнуанари подходит мне гораздо больше. — он вздохнул и добавил, — одно дело просить тебя увезти с Рэны человека, которому тут угрожает опасность и совсем другое просить о том, за что легко поплатиться головой.
— Что ты задумал?
Да-Деган отрицательно покачал головой, усмехнулся загадочно.
— Этого я сказать не могу. Не сейчас, Гай. Когда-нибудь я расскажу тебе всё, — добавил он всё так же, не повышая голоса, — когда-нибудь, возможно ты всё поймёшь и сам, поймёшь и необходимость того, что я делаю. Хотя, возможно и нет никакой необходимости. Но... знаешь, Гай, я гораздо чаще, чем разуму, доверяю своим чувствам, а сейчас именно они заставляют поступать так, а не иначе. Всё было бы просто, проще простого — промолчать, не сказав ни слова тебе об Иллнуанари, не было б этого разговора, не было б сказано лишних, могущих оказаться лишними слов. И еще, потешь мое праздное любопытство, скажи, куда Пайше отправил Иланта?
Гайдуни вздохнул, посмотрел укоризненно, почесал в замешательстве затылок.
— Так и знал, что ты об этом спросишь, — заметил он покаянно, — хоть и надеялся, что забудешь. Мальчишка попросился на Софро, буквально заставив везти себя туда. Уговоры и рекомендации не подействовали. Пайше утверждает, что он и слышать не хотел, ни о каком другом мире. Упрям этот твой Илант, что мул. Упрётся, так не сдвинуть.
Да-Деган упрямо сжал губы, посмотрел на Гайдуни долго и горестно.
— Надо было не слушать его, — прошептал совсем тихо, — если чувства меня не обманывают, то ему не сносить головы. Надеюсь, что ошибаюсь, очень надеюсь, но... Ладно, не будем это обсуждать, пойдём выпьем вина, Гай. Мальчишка сам сделал выбор, пусть сам за него и расплачивается.
— Я не вижу Энкеле Корхида, — заметил рэанин обводя пристальным взглядом зал, — слышал его ранение не опасно, или нам опять лгут?
Гайдуни Элхас пожал плечами.
— Он показывался, — отметил равнодушно, — был здесь на следующий день после ранения, выиграл у меня лично горсть мелочи, Аллана из Со-Хого обчистил по полной программе, кстати, тот не удержался, рассказал ему о том, что на Раст-Танхам видели певца, хоть и под большим секретом. Корхида удивился, Знаешь, смешно было, он вида подавать не хотел, но видно было — у него руки задрожали, мелко так, словно он боялся, и карты бросил, про выигрыш забыл.
Контрабандист хлопнул себя по карману, усмехнулся, добавил в бокалы вина и, приподняв свой, отпил глоток. Поставив бокал на столик, бросил быстрый взгляд в зал, на едва одетую девицу, что танцевала свой танец, покачивая бёдрами и зазывно беззастенчиво улыбаясь. Тонкая прозрачная ткань, наброшенная на золотистое тело, ничего не скрывала, подчеркивала изгибы тела своей черной вуалью, с кое-где нашитыми искрами блесток под лучом света вспыхивавшими жарким огнем, длинные волосы струились по спине чёрным водопадом, спадали до бедер, блестели шелковисто.
— Красива бестия, — спокойно заметил контрабандист, — и бесстыжа. Сегодня улыбается одному, завтра — другому, кто бросит горсть денег, с тем и уйдёт, салагам типа Пайше это по вкусу...
— А тебе?
— А что мне? У меня дома две жены, Да-Деган, ни одна не хуже этой ведьмочки, правда с одним отличием, те любят, а этой только деньги и нужны, потому и приходит, выставляется напоказ, стреляет глазами в мальчиков, надеясь, что кого-то да заденет её красота. И задевает, между прочим. Ты знаешь, сколько здесь бывает красавиц рэанок? Во дворце их столько не встретишь.
Да-Деган равнодушно пожал плечами, отпил глоток вина из бокала, бросил быстрый и оценивающий взгляд на танцовщицу, и отвёл взгляд в сторону, узнав незнакомку, встреченную у бассейна. Сейчас она была другой, совершенно другой, чем недавно, исчезло что-то неуловимое, иначе смотрели глаза, иначе улыбались губы, иными были жесты и движения.
— Ты знаешь её? — спросил Да-Деган.
— А кто её здесь не знает? Говорю же, приходит почти каждый вечер...
— Как её зовут?
— Она тебе что, нужна? — удивился контрабандист, — ей грош цена!
— Мне безразлично... Я просто хочу знать её имя. Скажешь?
— Ри-Ки-То Риндевара, мальчишки, те, которые платят ей не за танцы, зовут её Риа. И не сходи с ума, она того не стоит.
Да-Деган поджал губы, отчего-то захотелось, что б этот зал, музыка, танцовщица и контрабандисты провалились сквозь землю, растворились, исчезли навсегда, чувствуя, как на щеках проступает румянец, обжигая их жаром, отвёл взгляд.
— Древняя раса, — прошептал одними губами, — и ведь всего этого могло не быть... могло не случиться... всё могло быть иначе.
Гайдуни расслышал, нахмурил брови, спросил:
— Ты с чего раскис? Вина-то выпил немного. Неужели из-за этой девки? Так если она тебе нужна, позвени монетами.
Да-Деган отрицательно мотнул головой.
— Ты не понимаешь, — заметил сокрушенно, — и, навряд ли, поймёшь. Если б ты прожил на Рэне лет десять — тогда другое дело. Вы, выходцы с Раст-Танхам, счастливая раса. У вас свои трудности, понимаю, но у нас, рэан — свои беды, большие беды, Гайдуни. Рэане всегда баловали и лелеяли своих женщин, как не баловала их более ни одна раса Лиги, и с самого заката империи Кошу, ведь нам досталось их так мало. Потому как старым властителям и владыкам Рэны нужны были воины, крепкие парни, что б завоевать и подчинить десятки миров. Об этом мало кто знает из тех, кто родился не на Рэне, а рэане с этим живут — тогда, ещё при одном из последних императоров Кошу, было синтезировано вещество, что, воздействуя на человеческие гены, заставляет появляться на этот свет практически одних мальчишек. Владыки Кошу собирались покорить Вселенную, и считали, что их воины найдут себе женщин на других мирах; рэане тогда уже знали об Ирдале, Пайсонэ и Укени. Так вот, вещество оказалось на редкость стойким и действенным, рэанские парни не одно поколение ищут себе невест на других мирах, как и рассчитывали властители старой Рэны. А теперь наши женщины предлагают себя контрабандистам... Невесело всё это, Гай. Очень невесело. Знать бы, что об этом всем думает Ордо, но он слушает лишь Энкеле Корхиду. И мне интересно, почему? Узнать бы. Понимаешь, этот вопрос один из тех, что не дают мне покоя. Я хорошо знал Ордо когда-то, приходилось воспитывать его спиногрызиков, так вот он и Энкеле — разные люди, непонятно как они вообще сошлись, настолько они разные. Не нравится мне это знакомство. Если б не Энкеле, думается, не поднял бы Ордо бунт, не тот тип, не тот характер. Ему б такое в голову не пришло и во сне не пригрезилось.
— А Хэлдар? А Йонэ? Мало вокруг Ордо вилось народа? Почему Энкеле?
— Не знаю. Чувствую. — Да-Деган вздохнул, вновь взглянул на танцовщицу, — И пойдём отсюда, Гай, куда-нибудь, «Каммо» не единственный кабак, в котором можно зависнуть до утра. Найдём местечко попроще, потише. Там и поговорим. Пойдём?
Дождь почти утих, сыпал редкими каплями, но именно сейчас хотелось дождя, непогоди, воды текущей за воротник плаща, озноба, что, вероятно, унес бы туман царящий в голове. Да-Деган медленно шёл по мокрой, покрытой мелкими каплями росы траве. Тропинка вилась вдоль обрыва, чуть ближе к берегу, он не рисковал идти по голому мокрому камню, оттого, что в голове шумело и шуршало на разные лады вино, выпитое ночью.
Голова Гайдуни оказалась слабее, он так и остался отсыпаться, положив её на руки, покоившиеся на деревянной, добела выскобленной столешнице в маленьком кабачке на окраине города — низеньком, шумном, где было больше копоти, чем света, но, где, завидев кошель контрабандиста, вся прислуга
