тридцати футов. Еще двенадцать костей выходили из сложного сустава, расположенного у основания центральной, а на них была натянута толстая, покрытая маслянистой субстанцией мембрана.
— Натяните посильнее.
Безымянный вытащил нож и ударил по мембране. Из разреза вытекло немного красной жидкости — не кровь, а нечто похожее на жир. Он потрогал жидкость, затем потер указательный и большой пальцы друг о друга. Тягучее, скользкое вещество.
— Любопытно…
Несмотря на то, что мембрана была очень тонкой, она оказалась прочной, и Безымянный не смог разрезать ее ножом.
— Спасибо, — поблагодарил он кавалеристов, и они выпустили крыло.
То мгновенно вернулось на свое место — сработал защитный механизм, который бросал вызов смерти. В воздух поднялся столб пыли, в очередной раз, напомнив зевакам, какой могучий зверь рухнул на центральную площадь Парве.
Шея составляла пятую часть длины тела дракона. Дракон лежал на боку, но даже так был значительно выше Безымянного, который провел рукой по более мягкому бледному брюху и услышал шуршание жесткой чешуи, защищавшей бока и спину. Он снова достал нож и присел на корточки возле брюха. Однако нож оказался бессилен против жесткой шкуры дракона.
Безымянный нахмурился и занялся ожогами на боку, которые представляли собой черные полосы длиной около двадцати футов. В нескольких местах он заметил глубокие раны, заполненные темно-красной жидкостью. Впрочем, дракон умер явно не от них. Даже если бы Ша-Каан дохнул на него пламенем изо всех сил, он не смог бы прикончить молодого противника одним ударом.
— А ты крепкий орешек, — пробормотал Безымянный и продолжил искать у дракона слабые места.
— Проклятие, что он там делает? — мрачно спросил Денсер.
Безымянный шел вдоль тела дракона, направляясь к тонкому двадцатифутовому хвосту. Время от времени он пытался проткнуть его мечом или наносил сильные удары — и все время качал головой.
— Наверное, пытается понять, что нужно сделать, чтобы убить дракона, — ответил Илкар.
— Это безнадежно, — проворчал Хирад.
— В таком случае, зачем он тратит время? — Денсер поджал губы и снова улегся на землю, потеряв интерес к происходящему.
— Потому что Безымянный всегда так поступает, — проговорил Хирад. — Он должен знать, с каким врагом ему придется иметь дело. По его словам, знать, чего ты не можешь сделать, гораздо важнее чем то, что ты можешь.
— Разумно, — заметил Фрон.
— Все это просто замечательно, — проворчал Стилиан. — Только я не понимаю, зачем нам его ждать?
— Так нужно, — спокойно ответил Хирад. — Он Ворон.
Безымянный направился в их сторону. Подойдя к друзьям, он положил ножны с мечом на землю и, нахмурившись, сел.
— Ну?
— Ша-Каан прав. Даже если предположить, что нам удастся к нему подобраться, самое уязвимое место находится у чудища во рту, и мне трудно себе представить, что он добровольно откроет пасть, помогая нам себя прикончить. Единственный шанс — как-то высушить крылья. Они смазаны маслянистой субстанцией и, полагаю, без нее могут сломаться от сильного жара. Но, учитывая какие они громадные, столько огня производит только другой дракон.
— А глаза? — спросил Хирад.
— Очень маленькие, в качестве мишени не подойдут. В особенности, когда он двигает головой. Короче говоря, один дракон в нашем измерении может убить кого угодно, точнее, столько людей, сколько пожелает.
— Ты забыл о могуществе магии, — холодно произнес Стилиан.
Безымянный не обратил на его слова ни малейшего внимания.
— Шкура невероятно жесткая, даже на брюхе и крыльях. Не исключено, что на нее можно воздействовать кислотой или определенными заклинаниями огня и льда. Вот только как к нему подобраться… — Безымянный выдохнул через нос. — Итак, если вас атакует дракон и вам будет негде прятаться, прощайтесь с жизнью.
— Нас интересовало совсем другое, — напомнил ему Илкар.
— Идти туда — все равно, что добровольно совершить самоубийство, — сказал Хирад.
— Похоже, оставаться здесь тоже не слишком разумно, — заметил Уилл.
Денсер поднял руку.
— Подождите-ка. Что-то я не понимаю… О чем вы говорите? — Черный маг смотрел на Хирада.
— Давай расскажи ему, — предложил Илкар варвару. — В конце концов, Ша-Каан ведь твой дружок.
— Он мне не дружок, — возмутился Хирад.
— Ну, почти, — возразил эльф.
— Ладно, пусть будет по-твоему. Я заметил: он изо всех сил старался меня не сжечь и не отгрызть мне какую-нибудь часть тела. Если это не дружба, тогда уж и не знаю, как жить на свете дальше.
— Вот видишь, — рассмеялся Илкар. — Вы с ним закадычные приятели.
— Только из-за того, что…
— Слушайте, прекратите! — Денсер не дал Хираду договорить. — Мы хотим знать, что происходит.
— Нет, не хотите, — сказал Хирад. — Но придется вам узнать. Итак, сложилась следующая ситуация… — Он сделал глубокий вдох и показал себе за спину. — Этот разрыв в небе является прямым коридором в измерение, где живут драконы. Очевидно, по другую сторону небо выглядит точно так же. Проблема в том, что семья Ша-Каана — он называет ее Род, Род Каанов — должна защищать разрыв, чтобы другие драконы не явились сюда и не уничтожили нас. — Хирад кивком показал на труп дракона. — Закрыть разрыв они не могут. Ша-Каан говорит, что это должны сделать мы.
— Какие проблемы? — вскричал Денсер. — Щелкнем пальцами, и все — полный порядок!.. Как же, ради всех богов, мы справимся с такой задачей?
— Мы отреагировали на его слова подобным образом, — сказал Илкар. — Ша-Каан довольно резко ответил, что это наша проблема, и для нас будет лучше, если мы ее решим.
— А что произойдет, если мы не справимся? — спросила Ирейн.
— Если мы не справимся, сюда прилетит другой Род, достаточно сильный, чтобы делать все, что он пожелает, — ответил Илкар. — И те из нас, кто побывал в разрыве Септерна, поймут, что это значит.
Краем глаза Хирад заметил какое-то движение. Деррик вернулся на площадь и снова взял на себя командование кавалеристами. Он зашагал в сторону дракона, но, увидев, что Хирад махнул ему рукой, резко изменил направление.
— По-моему, мы должны принять его в нашу компанию, — сказал Хирад.
Когда Деррику рассказали о том, что происходит, у него на лице появилось мрачное выражение.
— Итак, — проговорил Стилиан, который до сих пор молчал и не реагировал на рассказ Хирада, — я готов признать, что разрыв, как вы его называете, представляет серьезную опасность. Я также готов согласиться с тем, что драконы — могущественные существа, и нам нужно придумать способ убивать или выводить их из строя на расстоянии. Я не понимаю одного: почему другие Роды драконов захотят сюда прилететь и уничтожить все живое и почему, клянусь маной Горы, до этого есть дело Ша-Каану?
— Хороший вопрос, — заявил Деррик.
— Илкар? — обратился Хирад. — Тут я не очень понял.
— Безымянный, поможешь мне, если я буду говорить не слишком внятно. — Илкар принялся в задумчивости потирать щеки. — Между нашим измерением и Родом Кланов существует связь. Наличие
