которым она дышала. Без него она обессилела бы и погибла.
Из горла Мэтта вырвался приглушенный стон, когда Лэйси прижалась к его паху. Танцы, первобытный бой барабана, вид Лэйси в тунике из оленьей кожи, волосы, спадающие ей на спину, — все это разожгло его желание до такой степени, что он не мог больше сдерживаться.
Движения его рук были торопливыми, когда он снимал с нее платье, нежными, когда ласкал ее теплое тело. Он страстно поцеловал ее. Его губы заскользили от ее рта к изгибу горла, плечам. Руки гладили ее спину, мягкие округлые ягодицы и спустились ниже, к нежному изгибу ее бедер. Каждое прикосновение усиливало бьющееся в нем желание. Он осторожно опустил Лэйси на землю, жаждая ее, как никогда раньше.
Они сблизились в одном порыве, их рты слились, а все остальное поблекло за исключением их желания обладать друг другом.
Позднее, чувствуя необыкновенную радость, Лэйси улыбнулась мужу.
— Ты, в самом деле, дикарь…
— Ты недовольна этим?
— Нет, — быстро ответила она. — Я просто думаю, что для нас было бы лучше остаться здесь навсегда.
— Ты будешь счастлива здесь?
— С тобой я буду счастлива везде. Тронутый ее словами, Мэтт поцеловал ее.
Он уже хотел сказать ей, что любит ее больше жизни, но его слух уловил, как кто-то украдкой пробирается через лес. Прижав ладонь ко рту Лэйси, он жестом приказал ей молчать, затем осторожно встал на ноги. Его глаза и уши напряглись, он пытался определить местонахождение незваного гостя.
Только он повернулся, чтобы посмотреть в сторону деревни, как у него над ухом раздался свистящий звук, и стрела вонзилась в дерево в нескольких дюймах от его головы. Изрыгая ругательства, Мэтт бросился на землю. Он затаил дыхание. Его глаза блуждали в поисках тени, но он ничего не видел, ничего не слышал.
Несколько минут он был неподвижен, давая понять Лэйси, чтобы она хранила молчание, а затем какое-то внутреннее чувство подсказало ему, что опасность миновала, и они остались одни.
Поднявшись, Мэтт подошел к Лэйси.
— С тобой все в порядке?
— Все хорошо.
Было заметно, как она дрожит.
— Кто это был?
— А кто, черт возьми, мог быть?
— Высокое Желтое Облако, — медленно сказала она.
— Я тоже так думаю.
— Давай уйдем отсюда поскорее, пока он не вернулся, — быстро сказала Лэйси. Схватив тунику, она натянула ее через голову и стала завязывать ремешки.
— Не волнуйся, Лэйси. Он ушел. Я думаю, что он хотел таким образом предупредить меня, что не забыл, как я избил его, и что противостояние продолжается, пока один из нас не будет мертв.
— Ах, Мэтт, нужно уехать отсюда. Как можно скорее.
— А я думал, что ты хочешь остаться здесь навсегда.
— Теперь нет. Если все время бояться, что Высокое Желтое Облако выстрелит тебе в спину…
— Он мог это сделать сегодня вечером. Я не думаю, что он из тех, кто может выстрелить в спину. Возможно, он хочет держать нас в напряжении.
— Мэтт, мне так страшно. Пожалуйста, давай уедем отсюда.
— Я не готов к этому, Лэйси, — покачав головой, ответил Мэтт. — Это мой народ. Я хотел бы узнать о нем больше. Я чувствую себя здесь как дома.
— Хорошо, Мэтт, если это так много значит для тебя, — неохотно согласилась Лэйси. — Только обещай быть осторожным.
— Я всегда осторожен. Пойдем обратно. Лэйси кивнула, оглядываясь по сторонам, пока Мэтт натягивал рубашку и штаны. Чувство радости покинуло ее и снова вернулся страх. В отличие от Мэтта, она не считала, что Высокое Желтое Облако не может нанести удар в спину.
Мэтт обнял Лэйси за плечи, и они пошли в лагерь. Высокое Желтое Облако стоял у костра. Он понимающе усмехнулся.
Мэтт почувствовал, как в нем клокочет ярость, но постарался держать себя в руках. Ему так хотелось ударить индейца кулаком в лицо, но вместо этого он остановился у входа в свою хижину и страстно поцеловал Лэйси. Затем с довольной усмешкой взглянул на Высокое Желтое Облако, взял Лэйси за руку и вошел в жилище.
— Ты считаешь, мы поступили правильно? — спросила Лэйси.
— Возможно, нет, — ответил Мэтт. — Но я не смог удержаться.
— Пожалуйста, будь осторожен, Мэтт. Я умру, если с тобой что-нибудь случится.
— Ничего со мной не случится. Давай немного поспим. Эти танцы так меня утомили.
— Это странно, — улыбнулась Лэйси.
Она с вызовом расстегнула свою тунику, и та медленно упала к ее ногам.
— А вот я совсем не устала.
У Мэтта перехватило дыхание при виде ее восхитительного тела. Силы внезапно вернулись к нему. Он был снова охвачен желанием.
Шепотом повторяя ее имя, он взял Лэйси на руки и понес к постели.
На следующее утро в лагере была суматоха. Ночью команчи совершили набег, увели лошадей и убили мальчика-пастуха.
Хромой Медведь созвал военный совет, на который собрались все воины и знахарь. Все были единодушны: апачи должны отомстить. Юсен, Высшее Существо, не учил людей любить своих врагов, как не учил тому, что расплатой будет жизнь за жизнь. За каждого убитого апачи нужно заплатить многими жизнями. Пастух был двоюродным братом Высокого Желтого Облака. В связи с тем, что у мальчика не было взрослых родственников мужчин, Высокое Желтое Облако должен был возглавить поход. Большинство молодых воинов заявили, что они отправятся с ним, а старшие решили остаться охранять деревню.
Лэйси ужаснулась, когда Мэтт известил ее о том, что отправляется в военный поход.
— Ты, наверное, шутишь?
— Нет. Красный Нож попросил меня поехать вместе с ним.
— Но они едут сражаться. Мэтт пожал плечами.
— Мне доводилось участвовать и раньше в сражениях.
— Но не в таких.
— Это как раз то, что мне нужно.
— Не понимаю.
— Я, наверное, тоже. Мэтт ласково улыбнулся ей.
— Со мной все будет в порядке, Лэйси. Не волнуйся.
— Но тебя могут убить, — сказала она, задыхаясь от волнения. — Пожалуйста, не делай этого.
— Я должен поехать, — сказал Мэтт, взяв ее руки в свои. — Я сказал Красному Ножу, что поеду с ним, и не могу взять свои слова обратно. Он еще подумает, что я трус, или, что еще хуже, что ты заставила меня.
Лэйси хотелось рыдать, кричать, обвинять его в том, что он не любит ее, но она знала, что это ничего не изменит. Он уже принял решение, и никакие уговоры не остановят его.
Этой же ночью был устроен танец войны, который назывался хаскегожитал, что означало, как узнала Лэйси, танец злости. В нем участвовали все мужчины, которые отправлялись в поход.
Этот танец был совсем не таким, как думала Лэйси. Мужчины тихо повторяли песню под глухие удары барабана. Они не повышали голос, потому что в битве это означало бы верную смерть. Один из воинов случайно выстрелил в воздух. Тела воинов не были раскрашены. На них были только мокасины, набедренные повязки и ленты в волосах.
Четверо индейцев начали танец, затем к ним присоединились остальные воины. Всех женщин,
