Оборотни космоса

муки, она выбрасывала вверх фонтаны взрывов. Кое-где земная кора лопалась, как нарыв, испуская столбы дыма и багровую магму.

— Круто, — прошептал Альф.

— Размером с Сэнтрал-Сити. — Албан не мог отвести глаз от картины внизу. Корабли, описывая дугу, уходили на дневную сторону; пейзаж Армагеддона удалялся.

— Это... я или ты сделал?

— Ты. Твои координаты.

— Сума сойти. Подумал — и готово... Яне ожидал. Грандиозно. Просто кошмар. Выходит, это моя мысль сюда плюхнулась!.. Я валяюсь!

— Наверно, это была твоя плохая мысль. Запомни, как она выглядит.

— Ага, я записал. Покажу Карен.

— Джомар был прав...

— Ты о чём?

— Мы как-то говорили о...

— По-моему, он не настроен болтать с нами.

— Он умный, но не любит отдавать свои знания. Приходится ловить его в момент, когда он не может улизнуть.

— Ха! Ну и?..

Корабли продолжали виток по орбите. Угрюмая планета, обожжённая чёрными ангелами космической бездны, туго поворачивалась на оси, тая в недрах месть пришельцам. Попробуйте снизиться — я притяну вас, не вырветесь. И нейтринный движок не выручит. Вмажетесь в моё тело, один кратер останется...

Нагие ангелы, погружённые в жидкий гелий, продолжали диалог. Неживые по природе, они были охлаждены до опасной близости к абсолютному нолю, буквально охвачены оболочкой двойной смерти и недоступны мелким земным страстям. Души их беседовали друг с другом через эфир, вместо лица визави глазами ближней телеметрии видя порождение вселенского мрака и оранжевой мглы иного пространства — три чёрных клыка, объединённых в слиток скорости и беспощадности.

— Началось с Адама. Яблоко, грехопадение... и так далее. Вслед за этим рухнул мир, ведь он — проекция человека. Даже небо повредилось, там появился гнев. Прекратилось бессмертие, возникла «левая сторона» — демоническая. Джомар сказал: «Сатан — ангел смерти и воля к злу в человеке». Понимаешь? всё — из нас.

— А Бог? — Альф был большой скептик и циник.

— Он, что ли, велел тебе стрелять?

— Не разговор, Албан. Хоть противно, но мы — подчинённые...

— Вот я и думаю — кому? Откуда идёт приказ и почему мы его выполняем?

— Давай-ка сотрём эти базары, пока никто не тестировал блоки корабельной связи.

— Боишься?

— Боюсь. Я хочу жить долго.

— А вот новости с Губы, — продолжал неутомимый информ-жокей студии ежеминутных новостей. — Суматоха разгорается! Напоминаю: поутру здесь заявил о себе никому не известный чёрный колдун вроде туанца. Чтоб доказать силу, он скастовал неудачу на один салончик. Мы не будем называть, кто пострадал... Перекрёсток пятой линии с четвёртой, третий ярус... Вы сразу найдёте — там ревут и собираются съезжать. Похоже, аренда этого курятника здорово подешевеет; не упускайте шанс занять дыру!

Форт заметил, что мобильное телевидение занимает в культуре Аламбука важное место. Телефоны с экранчиками носили на шейной цепи (фиг сорвёшь!), позволяя им тарахтеть без умолку, и частенько утыкались в них глазами на ходу. Систематически в вещание врывалась реклама, подавляя передачи; ведущие ругались, обращаясь к аудитории: «Удальцы, мужики и гости города! Просим прощения, прорыв паразитов, не будь им хорошо! Сию минуту устраним!» На площадке Жуков некоторые одной рукой держали телефон к лицу экраном; эти втянутые в новостное пространство выкрикивали остальным о самых ярких событиях.

— Колдун на Губе, опять!

— Мотаси учётчик, сделайте громче, пожалуйста!

— Мотаси, примкните к динамику!

— Итак, господа, я показал вам два судна. — Командир монтажников неодобрительно взглянул вслед учётчику, ушедшему, чтобы воткнуть свой устаревший телефон в сеть вещания площадки. Пся, убрёл и новости унёс! а что там дальше было на Губе?! Вытащить свой мобик мешала деликатность — нельзя же улещивать клиента и одновременно поглощать новости глазами и ушами. — Вы их осмотрели. Пока идёт доводка оборудования, я не настаиваю на вашем положительном ответе, но ради взаимно радостного знакомства всем, кто станет домогаться от меня продажи и удара по рукам, буду отказывать и говорить: «Заказано мистером Буфином!»

Динамики поперхнулись и заверещали телевизионными голосами:

— Он был чёрный! Глаза не моргают, голос, как из кладезя! Я не видела, я слышала!

— Ты о цвете кожи?

— Об одёже! Черным-чёрен! и белый-белый, будто замороженные сливки! Сказал, что ему известен путь в погибель, и он нас туда отведёт. Словом древних опечатал: «Аф видарза!» Я обомлела, во мне всё опустилось — это же он нас проклял!

Глава площадки продолжал расшаркиваться, а Буфин как-то странно поглядывал на Форта.

«Почему бы сейчас заправщикам дегейтора не взять весь ток себе?.. — пожелал в сердце своём Форт. — Нет, не поможет. Как пить дать, у ретрансляторов и сервера станции есть автономное питание. Или, если они так не ладят с агрессивной рекламой, спамеры могли бы заложить на студии взрывчатку. Бац!.. Ну, милый, таких совпадений не дождёшься. Помоги себе сам».

Луч запорхал по площадке, отыскивая коммутатор селекторной связи и местного вещания. Однако здесь было немало разных устройств как проводного, так и беспроводного управления. Который узел отвечает за динамики?.. положим, этот.

— Он приносит неудачу, — разорялся на весь Аламбук вражеский мужской голос, как бы не того затягалы. — Рукой взмахнул — у нас всё рухнуло. Локалка, охранная сигнализация, запоры — всё до единого! Чёрный ужас... Звезда на меня, если не видел, как с его пальцев брызнуло! Как чернила или тушь. Роса проклятия! Он окропил тут лестницу и улицу.

— У нас с утра ничего не ладится! Холодильник разморозился, колбаски подгорели.

— Вышибло предохранитель!

— Упёрли ключи и кредитку.

Прочитав алгоритм действия узла, Форт поразил коробку остриём луча. Тотчас забурчал и остановился смеситель, погасли спирали подогрева, заглох насос, подававший грунтовочный раствор на высоту; заорали рабочие, распылявшие грунтовку по термостойкой обшивке:

— Кому ухи резать?! Сволота поганая, напор давай!!

«Да ладно вам, — Форт смущённо отвёл луч, — всё равно я это корыто не куплю. И плиточная облицовка на вашей размазне не удержится, с третьего накала слетит. Разве плитку так кладут? её кладут под вакуумом, активируя грунтовку синим лазером...»

— Батя, заводить надо! Захряснет — не продуем!

— Мы послали запрос в храмовый центр, — балабонил ведущий, — и нам подтвердили: есть люди, которым дано кастовать вредную хрень. Приложат — сам не отмолишь. Поэтому следует обращаться в храм