Крокодил, — но вот что я тебе скажу определенно — вернуться будет труднее. Намного труднее.
—Это я понимаю, — печально кивнул Максим, — а расскажи мне о Междумирье, ну какое оно? — попросил он.
—Самое разное, там все есть, — живо откликнулся на его просьбу Синий Крокодил, — но тебе самое главное выбраться из него. Заметь не попасть в рай или ад, а именно выбраться назад, в ваш мир.
—И что мне для этого надо сделать? — оживился Максим, желание действовать придало ему силы.
—А я откуда знаю? — ошарашил его ответом призрак, — у каждого это по разному происходит, если конечно удается выбраться. Но одно я тебе скажу точно — если ты выйдешь, то потеряешь память о том что там было и о самом Междумирье. Это один из его законов.
—Понятно, — кивнул Максим, задумавшись.
—Ну ладно, мне пора, эх, яблок бы сейчас, — вздохнул Синий Крокодил и растворился в воздухе. Максим до самого дома брата обдумывал его слова. А перед дверью решительно нажал на звонок. Он больше не сомневался в принятом решении. Невидимый Меч Настоящего словно рубанул перед ним воздух.
—Ого, привет крышелетам. Что случилось? — брат удивленно поднял брови, открыв дверь и увидев Максима. Он не ожидал что тот приедет к нему так поздно.
—Каким крышалетам? — не понял Максим, проходя в прихожую и снимая куртку.
—Ну так у тебя же крыша едет, а сейчас наверно уже улетает, летит короче, значит ты крышелет. Да не обижайся, — сказал Сергей, приняв серьезное выражение лица Максима за обиду, — меня так в школе и институте звали.
—Я и не обижаюсь, — пожал плечами Максим. В прихожую с кухни заглянула тетя Вера, мать Сергея, она была не меньше Сергея удивлена, увидев приехавшего племянника и тоже первым делом спросила: «Что случилось?». Не может же двенадцатилетний мальчик ехать почти через всю Москву просто так, чтобы увидеться с родственниками.
—Нет, все в порядке, я только хотел с Сергеем поговорить, — вежливо ответил Максим, — у меня к нему есть одно дело.
—Ну раз так…, — замялась тетя Вера, она была тактичной женщиной и конечно знала о «призраках» Максима, считая их следствием нервного заболевания, и поэтому решила, что он хочет «проконсультироваться» с ее сыном, — ты ужинал?
Максим отрицательно покачал головой.
—Ну вы пока пообщайтесь. А я как раз ужин разогрею, — и она скрылась на кухне.
—Проходи, рассказывай, что у тебя там еще стряслось, — пригласил его Сергей. Но Максим посмотрел на часы и попросил:
—Мне сначала надо родителям позвонить, я правда записку написал. Но они волноваться будут.
—Телефон у меня в комнате, — ответил двоюродный брат и гостеприимно распахнул перед ним дверь. Максим осмотрелся, в комнате ничего не изменилось, хотя что могло изменится за месяц, когда последний раз он тут был вместе с родителями. Ковер на стене, который пах восточными «благовониями», этот запах так и не смог выветрится, шкаф с книгами. Самыми разными, начиная от фэнтези и заканчивая Гете и Ницше. Кровать-диван, шкаф с одеждой, стул, пара кресел, вот и вся обстановка, которая не менялась у брата со студенческих времен. Добавились только современный компьютер и видак с телевизором. Старенький музыкальный центр стоял теперь на шкафу. Заметив, что Максим смотрит на компьютер и телевизор. Брат не без гордости похвастался:
—Вот как начал работать — купил. Все правда подержанное, б-у, как говорится, но работает нормально.
Максим сел на диван и дождался пока Сергей закроет дверь и сядет напротив в кресло. Затем он стал рассказывать. О Смерти, Междумирье, призраках и своем решении отправится за Настей. Максим сам удивлялся своему спокойствию, словно речь шла о загородном походе в выходные. Брат слушал его не перебивая. Это была еще одна особенность, которая нравилась Максиму, Сергей умел слушать собеседника. Когда он замолчал, Сергей некоторое время обдумывал его слова, а потом медленно сказал:
—Ты понимаешь чем рискуешь?
Максим молча кивнул.
—И ты хочешь, чтобы я тебе помог? — в ответ снова молчаливый уверенный кивок.
—Ты давал клятву помогать людям. Клятва Гиппократа называется, так ведь?
—А знаешь что еще было в этой клятве? — сердито ответил брат и выпалил, — «не навреди», есть там и такой пункт. Кстати, ты обо мне не подумал? О твоих родичах я молчу. Что будет со мной если ты загнешься?
—Мы должны сделать все так, чтобы если я умру, ты бы ушел и все. А если все-таки как-то на тебя выйдут. То я тебе заранее письмо напишу, что я это задумал, ты просто помогал мне по моей просьбе, — потом Максим подумав, продолжил, — нет, глупо, эта бумажка тебе ничего не даст, поэтому тебе нельзя попадаться.
—Ну наконец-то слышу от тебя голос разума, — вздохнул брат, и уже более оптимистично продолжил, — а из этого следует, что помогать я тебе вообще не буду и ты спокойно живешь дальше.
—Спокойно не получится. Я все равно попытаюсь отправить себя в кому, — решительно ответил Максим, — у меня есть психотропные таблетки — могу принять критическую дозу. Есть электрический ток из обычной розетки. И это только два варианта. Мне надо только почитать книги по медицине, чтобы не переборщить. Пойми я все равно попытаюсь это сделать, но ты можешь мне помочь как раз не умереть напрасно, а остаться в живых и спасти другого человека.
В этот раз молчание затянулось надолго. Брат подался вперед и опершись локтями о колени, положил подбородок на сжитые кулаки.
—А ты действительно крышелет, — усмехнулся он, но тут же стал серьезным, — еще вопрос, ну предположим помог я тебе в кому впасть, а дальше что? Куда мне твое тело девать, и сколько ты там будешь находится?
—Столько сколько мне понадобится, чтобы найти Настю и вернутся, что касается времени…, — Максим помолчал и развел руками, — не знаю сколько это займет, может час, а может несколько дней. Насчет того где я буду находится, то все просто: ты меня положишь в свою больницу…
—Погоди, ты хоть понимаешь о чем говоришь? У нас взрослое отделение и к тому же хирургия! И потом, как это все объяснить? Приходишь ты и вдруг ни с того ни с сего впадаешь в кому? Думаешь никто не будет разбираться почему? — возразил Сергей.
—Тогда дома, ты просто «скорую» вызовешь, — предложил Максим.
—Дома опасно, под рукой может не оказаться нужных лекарств или оборудования, того же дефибрилятора, если у тебя сердце остановится. Ты ведь как я понял решил через клиническую смерть пройти, чтобы попасть в коридор.
—Постой, — Максиму в голову пришла идея, — все знают, что у меня глюки. Так? Я приезжаю в твою больницу на обследование. Ты запиши меня к какому-нибудь профессору. Но приезжаю я раньше. Быстро меня отправляешь в какой-нибудь пустой палате, вытаскиваешь в коридор, зовешь на помощь и говоришь, что я потерял сознание.
—Погоди, — брат жестом остановил речь Максима, — ты не совсем хорошо понимаешь что такое кома. Кома — это длительная потеря сознания. И причины могут быть самые разные. Клиническая смерть — это остановка сердца. Это разные вещи. Кома может быть вызвана болезнью, передозировкой лекарств, отравлением, да даже обычным аллергическим шоком, если он тяжелый. А вот остановить сердце у здорового человека не так просто, вернее, непросто чтобы оно потом дальше заработало.
—Ты что не понял? — Максим хлопнул руками о колени, брат говорил сейчас точь в точь как их учительница, — мне надо попасть в Междумирье — раз! — он начал загибать пальцы, — попасть туда можно только из Коридора, когда человек умирает, пусть даже временно — два! Нужно чтобы кто-то поддерживал жизнь в моем теле чтобы мне было куда вернутся — три! Если я просто потеряю сознание — ничего не выйдет. Это все равно если бы я просто заснул.
—А ты себе не слишком много ставишь задач? — осадил его брат, — так можно коньки отбросить и
