надеюсь», скрылся. Во дворе никого не было. Он взглянул на небо:
— Завтра будет дождик, — изо рта его вылетело облачко пара, — или снег.
Внезапно внимание Гончарова привлек странный шум, доносившийся от ворот. Кричали на французском и дурным голосом. Любопытствуя, он поспешил к месту событий.
Часовой — Пятнавый и дежурный — Гаврилов до хрипоты спорили с местной девушкой, пытавшейся в войти в посольство. Она тараторила на своем, они ее не понимали и делали страшные глаза первых великомучеников.
— В чем дело? — спросил Сергей, подходя.
— Да вот, какая-то ненормальная, чума ее забери! — ответил раскрасневшийся Гаврилов, — хочет войти, а зачем — объяснить не в состоянии.
— Объяснить то она в состоянии, — произнес Гончаров, — понять вы ее не в состоянии.
— Вот и побеседуй с ней, философ! — фыркнул дежурный.
— Что случилось? — спросил у девушки Сергей.
Та расплакалась, и причитая рассказала, что служила в замке Анжу горничной принца Генриха. Сейчас принца нет, замок разрушен. А во время сражения (на этом месте Гончаров поморщился) один воин взял ее в плен, но затем отпустил. Так, как ей, как тому Ван Дамму, некуда больше бежать, Она пришла проситься обратно в плен. Ради этого она три дня тряслась в фургоне купеческого каравана.
Сержант наморщил лоб. Сопоставлять факты и делать выводы было не нужно: историю о том, как боец Латыш взял в плен особо опасного врага слышал даже Людовик.
— Валера, ты бы лучше позвал шефа, да и Ваську заодно. Это ведь по его душу.
Дежурный вышел. Тут Сергей увидел Булдакова, который возвращался домой после дружеской беседы с королем. Подполковник был подшофе и в весьма благодушном настроении. Слушая историю девушки, он всем подмигивал.
— Вот, товарищ полковник, она полагает, что раз Латыш взял ее в плен, то теперь обязан о ней заботиться, — закончил он свой рассказ.
— Вообще-то, странные понятия у их девиц о плене. Или, может, фашисты что-то напутали? Погорячились с Бухенвальдом? Ну не выгонять же ее в конце концов! Это негативно скажется на нашем имидже. Ситуация! А где сам Латыш?
— Сейчас придет. За ним Гаврила пошел.
— А, ну, этот найдет! Я вот, что думаю, Серега: придется разрешить брать солдатам наложниц.
— В смысле, любовниц? — не понял Гончаров.
— В смысле — хозяек! А Вася если не захочет жениться, то пусть шагает тернистым путем греха.
— И порока, — подсказал Гончаров, — вон он чешет. Сейчас сюрприз будет, если Гаврила не испортил нам малину.
Но Латыш шагал настороженно. По всему было видно, что он не догадывается, какую подляну приготовили ему сотоварищи.
— Товарищ полковник, младший сержант Латыш по вашему приказанию прибыл! — доложил Василий.
— На кой ты мне нужен! — беззлобно отбрехнулся Олег Палыч, — тебя вот кто вызывал.
Вася повернул свою физиономию бычка-переростка в сторону мадемуазель.
— Это не он! — завопила та!
— Младший сержант Латыш, газы! — скомандовал в ярости Булдаков. Вася сорвал с Гаврилова противогазную сумку, в мгновение ока нацепил ее на себя и через пару секунд уже стоял облаченный в противогаз.
— А теперь? — спросил Гончаров у девушки.
— Он, — кивнула она головой. Подполковник скептически осмотрел Латыша.
— Так красивше, — наконец согласился он, — отбой газов!
Участники интермедии приняли первоначальные положения. Латыш, основательно хлебнув кислорода, осмелился подать голос:
— Мне кто-нибудь объяснит, в чем дело?
— Эта товарищ прибыла в твое распоряжение для прохождения дальнейшей службы. Ты рад? — зловеще оскалился командир.
— Да зачем она мне? Что я с ней делать-то буду?
— Для начала вымоешь, а затем видно будет: то ли женись, а хочешь — так живи. Будет тебе есть готовить, стирать. Ну, и жалеть по ночам. Чисто по-женски.
Латыш, до этого видевший голых женщин только на полотнах Пикассо, покраснел.
— Товарищ полковник, так ведь я по-ихнему не говорю. Как мы поймем друг друга?
— Научишься. Язык любви везде одинаковый. Так что, берешь?
Вася задвигал челюстью.
— Без слов, — наконец произнес он, — баба в хозяйстве нужна, спору нет… Ладно, заворачивайте!
— Так донесешь! — засмеялся Сергей, — хватай свою добычу и приводи ее в божеский вид.
Латыш засопел, брезгливо взял девушку за руку и увел с собой. Булдаков долго смотрел им вслед, а затем сказал зевая:
— Вот видишь, Серега, не одному тебе везет на француженок. Колония расширяется.
— Кто ширяется? — не расслышав, спросил Гаврилов. Олег Палыч уже раскрыл рот для произнесения гневной отповеди, но на крыльцо выбежал сержант Дмитриев.
— Товарищ полковник, База на связи! — завопил он. Громко щелкнув челюстью, Булдаков погрозил Гаврилову пальцем и бросился во дворец. Валера поплелся к себе.
Оставшись один, Сергей глянул на часы.
Оставалось еще минут двадцать. Он прошелся к боксам, но никого там не встретил и вернулся обратно. У парадного входа стоял Булдаков и азартно матерился. Увидав Сергея он простер руки над собой и голосом пьяного трагика воскликнул:
— Нет, Гончаров! Все-таки, более паскудного народа, чем славяне, не сыскать!
Серега молча смотрел на него. Он ждал продолжения. Подполковник снова выматерился.
— Опять на базу налет был. Дружина черниговского князя. Не помню имени… То ли Святослав, то ли Святогор, то ли Брячислав, а то и сам Дуремар! Двести воинов привел этот идиот. Поначалу дани требовал, а затем в атаку ринулся!
— И что? — протянул Сергей, — навешали ему?
— Навешать-то навешали, только эти козлы исхитрились монастырь поджечь. Хвала Аллаху, пожарники быстро затушили. Князя разложили на плацу и при всем честном народе всыпали ему пятьдесят шомполов. Половина дружины его полегла, а остальная половина возвращаться в Чернигов отказалась. Не захотели служить под «Поротой задницей».
— Норвегов их принял к себе? — удивился Гончаров.
— Черта с два! Норвегов далеко не дурак. Отправили их в Новогородок. Объяснили, что «фирма» в их услугах не нуждается.
— Ну и правильно! А этот Святослав, что с ним?
— Отправили на Родину. Предложили подумать над вступлением в «Союз». Ладно, милай, пойду вздремну чуток. Чую, одолевает меня Ивашка Хмельницкий.
Подполковник ушел. Сергей снова посмотрел на часы.
— Елки-палки! — выругался он и бросился по теплым следам шефа.
В вестибюле его веселым хохотом приветствовала женская толпа.
— Где же ты ходишь? — укоризненно произнесла Булдакова, — невеста заждалась! Теперь тебе придется ее искать среди нас. Если не угадаешь, обнесешь ее трижды вокруг дворца.
— Обнесу я ее в другой раз, — ответил Сергей, протянул свою ручищу в женский строй, дерзко пошарил там и вытащил на белый свет принцессу Диану.
— Самая маленькая, — пояснил он изумленным феминам, — и от лап мужских шугается. В отличие от вас.
