2
Разграничительная линия
Вообще-то даже в геополитической расстановке сил на Гее экватор не являлся самой удачной линией передовой обороны. И это несмотря на наличие врагов-антиподов, оседлавших раздвинутые по шару планеты континенты. И дело даже не в центровом, экваториальном материке – Мерактропии, который, понятно, уже в силу расположения, путал идеальность водяной сферы. Но ведь на противоположное полушарие этот континент влиять прямым образом уже никак не мог. Впрочем, как и оба остальных сегмента суш и. Ибо из двух оставшихся только Эйрарбия чуть высовывалась, переваливаясь через Северный полюс. У Брашпутиды не получалось даже такое, ибо на юге полюс располагался все в том же, охватывающим все и вся, океаном Бесконечности. Так что если глянуть на глобус Геи, то ее полушария явно делились на полушарие Воды и полушарие… Нет, все-таки не Суши. Но тем не менее полушарие, на котором госпожа Суша была представлена более-менее масштабно. Ибо там, по другую сторону, лишь не комки даже, а просто вкрапления демонстрировали, что есть все-таки на свете такие предметы, как острова и архипелаги. Да и то все они были на удивление мелковаты.
Так вот, даже здесь, в полушарии Воды, экватор все-таки не являлся идеальной линией акваобороны своего полушария. Хотя, казалось бы, уж здесь-то никому не обидно, как в любимой северным императором Грапуприсом игре «танкошахматах», все перед будущими боями ровнехонько и в клеточку. Ан, нет! Видите ли, экватор является самой длинной на глобусе широтой, так что его оборона требует или же немереного количества сил, или же растянутых в предел боевых порядков. Не важно, что в данном случае используется не позиционная война в окопах.
Отвлекаясь от этих частностей, разберем преимущества и потери при сужении широтной линии обороны в ту либо другую сторону от экватора. Если не брать в рассмотрение всякую скуку типа удлинения или укорачивания линий снабжения действующих на патрулировании флотов, а также сложности дальнего базирования и даже спасения в случае внезапного погодного катаклизма… Что, как известно, на планете, входящей в систему трех солнц, вполне естественное явление. Может, столь хрупкая вещь, как культура, не удосуживается таковые явления пережить? (Это сложный, требующий отдельного растолкования вопрос, и не о нем сейчас речь.)
Так вот, если не рассуждать обо всяких мелочах, то останется принять во внимание только протяженность широтных полос. Итак, для экономии сил желательно их сужение. Легче всего отступить к своей территории, то бишь суше. Однако в таком ракурсе, опять же с точки зрения глобусной теории, противник будет иметь преимущество в количестве возможных векторов удара. Он ведь располагает большей исходной площадью. И для сведения этого фактора на нет, все ж таки гораздо лучше сжать противнику глотку в его собственном полушарии. Тогда уже на вашей стороне большее число векторов подтягивания сил, ну а на его – все выброшенные из рассмотрения прелести. Выбор за… Все-таки за физикой. Флот тоже обладает конечной скоростью и дальностью поражения: ограничения суши имеют универсальный характер! Следовательно, даже имея «немереное» количество сил, лучше сдвинуть оборонительную линию к более короткой широте. Однако в случае примерного равенства геополитических партнеров стянуть удавку ближе к горлу противника не удается.
Так что поначалу, как и в любом другом, теоретически представимом, но нереалистичном мире, оборона безбрежья воды цеплялась за захваченные когда-то участки суши. Но когда в процессе Первой и Второй Атомных стало ясно, что стационарные базы в условиях термоядерных снарядов как-то не слишком соответствуют вбуханным в их сооружение средствам, оборона окончательно и бесповоротно перешла к могущим самостоятельно перемещаться по океану предметам. Ну что ж, корабли для того и строились. Они ведь всегда были не только средством агрессии, но и защиты. В мире, включившем атомные битвы постоянным фактором существования, эти вещи переплелись плотнее, чем проволочные волокна в кабеле дальней связи.
3
«Топящая пятерня»
Забери Мятая луна! Но, то ли неугомонный творец Трехсолнцевой Вселенной вошел в раж, то ли вход в верхний, опрокинутый конус с сюрпризами будущего прорвало не в шутку, однако кто-то вышестоящий действительно решил отыграться за сонную скуку полумесячной неспешности подводной жизни. Ибо теперь, после проведения математической машиной Понча циклов обработки шумов, выявлено пять вражеских лодок – целая «топящая пятерня». И можно, конечно, предполагать разное по поводу того, что она тут делает, если бы однозначно не ведать, что «Кенгуру-ныряльщик» попал в эту акваторию не просто так, фланируя по океану Бесконечности в свободном поиске, а прибыл в центровую точку коррекции своих не выясненных покуда путей-дорог. И значит…
И значит – это засада. Большой силок с однозначным перевесом сил и средств. Конечно, теоретически, укокошить имперскую лодку «Кенгуру» вполне получается одним «подводным охотником», с одного, ну пусть с двух отстрелов «гвоздем». Однако кто знает, какие силы ожидали республиканцы? Может, они не исключали появления армады сопровождения? Так что… В общем, все правильно. Тем более океан велик, и, рассредоточившись широким фронтом, гораздо легче не дать ускользнуть чему-нибудь единичному и мелкому. А в случае надобности, сомкнув усилия в кулак, отразить атаку превосходящих сил, встреча с коими – дело на планете Гея не особо мудреное. Ведь вообще большая тотальная война окончилась давным-давно, но последующий мирный договор включил в себя разные пункты-многоходовки, кои можно понимать и так и эдак, и, значит, всегда лучше и надежней ходить по мокрому простору большой бандой с заряженными стволовыми отверстиями.
Но, пока суд да дело, секундно-минутная пауза перед неминуемым опрокидыванием мира в тартарары, антенные диаграммы совместно с ММ выявили еще один нюансик, который покуда никак не получается однозначно толковать в ту либо другую сторону. Ибо, по всей видимости, если верить интегральной обработке по плану многопороговой классификации, есть еще одна таинственная лодка, и вовсе даже не республиканская, а родная, эйрарбакская. И можно бы сомневаться, хотя что это за прихоти? В одних случаях М-машине верят, как когда-то жрецу-оракулу, а в других почему-то совсем нет?
Так что, конечно, можно бы сомневаться просто назло «железяке», захватившей добрую часть внутрилодочного объема. Но четко указан тип и даже, с вероятностью девяносто пять процентов, название лодки. Это «Герцог Гращебо», классификация «океанский хищник», тип «прилипало». Везет, что он – этот самый «Гращебо» – приписан к Серому флоту Закрытого Моря. В ином случае в области классификации у ММ остались бы сомнения – совсем не пять процентов, как сейчас, а вполне может быть – в обратной пропорции. Ибо в результате привычного в океане мира-войны лишние секреты не положено ведать даже своим. В ином случае брашам достаточно захватить всего лишь одну лодку, дабы узнать о флоте Эйрарбии абсолютно все. Характеристики, частоты винтовых шумов, общее количество сил и… Словом, все, что требуется для эффективной войны. И потому везет, что «Герцог» свой – «серый», он много раз попадал своим силуэтом в акустические поля «Кенгуру-ныряльщика», а значит, и в память ММ. Теперь его получается отселектировать от всех прочих повисших в толще воды субмарин.
Значит, общее соотношение сил все-таки не пять к одному. Хотя, если что-то начнется, шансов выстоять очень немного. Зато, может быть, именно из-за наличия второй лодки удастся вообще избежать боя. Ведь войны все-таки нет, и на Гее официально царит мир. Так что у господ-брашей вроде бы нет повода пулять в сторону «Кенгуру-ныряльщика» или «Герцога Гращебо» подводные снаряды. Вот если бы «Кенгуру» был один, тогда, разумеется… В смысле, повода и посыла по-прежнему нет, однако если чужой кораблик каким-то образом забросить на расстеленное понизу океана дно, то никто уже никогда не разберется, со сколькими дырами в корпусе он туда лег. А ведь в море бывает всякое, и особо не везет в этом плане подводным лодкам.
Но сейчас, в случае двух лодок, дело может иметь всякие нехорошие нюансы типа ухудшения и без того худых международных отношений. Ибо одно дело – неприятности с одним-единственным крейсером-
