канонир. — Мурашу-Дид хохотнул.
— Разделяй и властвуй, — вслух подытожил Тутор-Pop. — Ладно, пусть никакие разведывательные средства на берегу не обнаружили, что маршала укокошили мы, но, о том, что «тянитолкай» исчез, они все равно узнают, точнее, уже знают. Что будем передавать? Нас могут обвинить в том, что мы не выявили противовоздушную батарею противника.
— Хорошо, генерал Тутор, — скрестил на груди руки Мурашу-Дид. — Кто вам мешает ее обнаружить?
— То есть?
— Вот именно, генерал-канонир, вот именно. — Друг Честного Меча сиял — празднование победы затягивалось.
124. ОТЧЕТ
«ШОНО от „Сонного ящера“. Летательный аппарат, перевозящий инспекцию, уничтожен не обнаруженной до этого имперской пулеметной машиной. Все находящиеся на борту погибли. В район отослана „квадратная пятерня“ бронеходов „Циклоп-10“. Три вражеские боевые машины уничтожены. Пленных нет. Бронеходцы вернулись без потерь. Большие калибры „горы“ не использовались ввиду опасности демаскировки. Признаю личную некомпетентность. Наверняка требовалось применить собственный „тянитолкай“ для прикрытия „гостя“. По возвращении на родину готов понести положенное по уставу военного времени наказание за проступок».
Вот так звучал текст телеграммы до шифрования. В таком виде он удовлетворил даже главного эрэнкашника.
— А вы любите поиздеваться над командованием, да, Тутор.? — поддел он генерала-канонира. — «По возвращении на родину», вот сказанули. Они вам этого не простят.
— Но, может, и перестанут донимать проверками передовые части? — пожал плечами Тутор- Pop.
— Оптимизм налицо, — оскалился черной полировкой Мурашу-Дид. — Даже в происшедшем вы различаете романтические, розоватые нотки.
Так был подведен итог инспекции из Штаба оборонительно-наступательных операций.
125. КУРЬЕЗЫ
Но снова вроде бы простофили «баки» преподнесли аналитикам «горы» сюрприз. На этот раз присланное десантниками устройство никто не посмел назвать идиотским. Это был явный прорыв «баковской» науки в совсем неожиданную сторону.
— Сожри меня Красный Пожиратель, — хмыкнул рассматривающий прибор Мурашу-Дид. Понятно, что председатель Расового Наблюдательного Комитета явился в «аналитический» вместе с командиром подвижной крепости. Он и до этого имел право на посещение всех отсеков «Ящера», а уж теперь, после победы, отказать ему в экскурсии тем более не представлялось возможным. Да и какой был смысл?
— И что же, «баки» знали о том, что Мертвый Драконий Глаз снова «откроется», и заранее изобрели эту штуковину? — как ни удивительно, но вопрос, заданный верным другом Меча, попал в самую точку.
Я считаю, дело еще хуже. — Лицо Весельчака сияло, создавая явный контраст с тем, о чем он говорил. — Эйрарбия, как и мы, понятия не имела о том, что Потушенная звезда снова воссияет. И, значит, эту «штуковину» они разработали уже после того, как она зажглась. И еще хуже, они разработали ее уже после того, как над Империей взорвались бомбы стратегического эшелона.
— Почему вы так думаете? — с подозрением уставился на Брочи-Фуфа друг Честного Меча.
— Элементарно, — пожал плечами техноаналитик. — Прибор предназначен для использования в теперешней природной аномалии, то есть при «синхронном задувании солнц»…
— Стоп! — шикнул на него Мурашу-Дид. — Эта тема секретна и не предназначена для всеобщего разглашения.
— Виноват, — не поведя бровью, отозвался Весельчак, похоже, друзья Меча и вся их служащая государству деятельность его нисколько не волновали. — Назовем это по-другому. В условиях, когда свет звезд перестал добираться до поверхности Геи, нельзя было знать заранее, как слой дыма и пыли повлияет на их спектр, тем более у вновь разгоревшейся в видимом диапазоне звезды. Для исследования нужен настоящий эксперимент в реальных, то есть теперешних, условиях.
— Но вы сказали, Брочи, что дела обстоят еще хуже, чем если бы прибор изобрели заблаговременно. Почему? — подал голос командир «Сонного ящера».
— А потому, генерал, что из всего этого следует один вывод.
— Какой?
— Вы возьмете меня под свое крылышко, генерал-канонир? — сверкнул победной улыбочкой Весельчак. — Я буду вынужден сейчас произнести крамолу, и наш друг из РНК заведет на меня дело.
— Говорите же, раздави меня Оторванная Голова Черепахи, — скривился Мурашу-Дид.
— То, что прибор такой новой технологии разработан сейчас, говорит о том, что стратегический удар Южной Республики не выполнил своей функции — в Империи Грапуприса Тридцать Первого или его теперешних преемников по-прежнему функционирует высокопроизводительная наука, и, дай Рыжая Мать, если только прикладная. А то, что данный прибор снят с обыкновенного — я имею в виду выбранного случайным образом — подбитого бронехода, говорит о том, что и производство «баков» по-прежнему функционирует. Понимаете, в чем крамола? — На лице Брочи-Фуфа продолжала сиять беспечная улыбка. — Первичный удар по Северному мегаконтиненту не оправдал надежд. Сможет ли теперь тактическая фаза исправить положение?
— Все, хватит! — прервал его, покусывая губу, эрэнкашник. — Эти вопросы не входят в вашу компетенцию. И даже в нашу, кстати.
— Ладно, хорошо, — кивнул головой Тутор-Pop. — Вернемся на наш уровень. Чем нам грозит постановка на вооружение «баков» этой штучки?
— Вы же уже поняли, чем, генерал, — покосился на него старший техноаналитик. — Используя эти пронизывающие «стратосферную подушку» лучи Мертвого Глаза, они могут не пользоваться активной локацией, то есть не выдавать себя радиооблучением.
— Вообще-то у нас есть тепловизоры, — подумал вслух Тутор-Pop.
— У них они тоже есть. Но наличие прибора, позволяющего видеть этот ночной мир, как днем или хотя бы как в сумерки, дает их бронеходам преимущество.
— Но, может, у них мало этих приборов, — предположил Мурашу-Дид.
Брочи-Фуф просто просиял от яркого примера наивности, но воздержался от замечаний.
— Все может быть, — подвел итог генерал Тутор. — Нужно срочно сообщить в ШОНО о находке. Я думаю, в «Пузыре» очень заинтересуются этой штукой. Было бы неплохо вообще переправить ее нашим, но… Война приносит сюрпризы, правда?
Что можно было ответить на столь философское обобщение?
126. ТЯЖЕЛЫЙ ТАНК «МАСИС-17»
Судя по данным разведки, в сторону «Сонного ящера», причем почти прямо на него, выдвигалась группировка танков Империи. Танков было более сотни, по скоростным, радиолокационным и прочим показателям их приблизительно идентифицировали как «Масис-17». Правда, имелось и некоторое
