бунтовщикам сопутствовала удача — они захватили все танки, находящиеся в Скупой долине. Тем не менее мятежники благоразумно не решились атаковать подвижную крепость извне. Скорее всего такая атака положила бы конец революции вообще, поскольку именно в долине, как выяснилось, находился теперь предводитель-мессия — воскресший волшебным образом броне-лейтенант Хорис-Тат.
Наверное, новости о происходящем на нижних палубах укрепили старшего на борту эрэнкашника в его замыслах. И как только напряжение несколько спало, он нанес свои удары. Несколько отрядов мятежников, быстро изолированных превосходящими силами, уничтожили подчистую. С лидерами, до которых успели добраться, сделали то же самое. (Еще кое-кого из зачинателей бунта позже выдали офицеры-танкисты, подговоренные Расовым Комитетом.) Неожиданной атакой друзья Честного Меча прорвали «фронт» сразу в нескольких местах. Большая кровавая для обеих сторон свара возникла только на нижних этажах. Здесь восставшие держались еще сутки.
Возможно, последний акт длился бы много дольше, но, пока часть десантников-смертников держала оборону, другие сумели раскупорить две выходные шлюзовые камеры для выпуска танков, несмотря на установленную из «купольных» далей блокировку. А потому «боевая гора» потеряла еще три «квадратные пятерни» или около того. Один «квадрат» состоит из двадцати пяти машин, сейчас подвижную крепость беспрепятственно покинули семьдесят «Циклопов-10» и еще некоторое количество гусеничных транспортеров со снаряжением и припасами.
Кстати, то, что они «спокойно» удалились в узкий горный проход, ведущий из ущелья, стало предметом разбирательств Расового Наблюдательного Комитета. Здесь явно пахло если не заговором, то саботажем, ведь любой из ЭМСУ с такого малого расстояния мог перемолотить все бронированные цели запросто. Однако Мурашу-Дид не решился тут же снимать новые головы среди «купольников» и остальных представителей военно-инженерного корпуса, он еще недостаточно закрепил результаты достигнутой только что победы.
Да и чем грозили покинувшие гига-танк революционеры непосредственно «горе»? Разве что вынужденно задвинутым под сукно планам ОБПП? Наверное, с «обеспечением будущего плацдарма процветания» следовало покуда потерпеть.
28. СЛОЖНАЯ ШТУКА
Самое интересное, что, как только Дук Сутомо самостоятельно вник в проблему дешифровки таинственных радиообменов, множество мозаичных лакун тут же заполнились и относительно выпукло высветили скрытую суть происходящего в чреве Гор Овальной Цепи. Не успели первый из перехваченных радиопакетов извлечь из спрессованных временных координат, адмирал-инженер очередной раз в жизни познал, что такое озарение. Он вспомнил, как имел дело с братом-близнецом полученного теперь шифра. Ему даже не пришлось привлекать всю мощь больших электронных шкафов вычислительного центра морской технической разведки. Последнее было к лучшему, ибо повышало безопасность проводимой адмиралом Дуком работы, ведь секретность имела в данном случае не какой-то коллегиальный, а личностный характер.
В принципе информация о том, что в Скупой долине находится Map Дечеви, один из самых главных заговорщиков, член быстро развалившегося Правительственного (в действительности антиправительственного) Комитета, уже подсказывала, какой шифр будет использоваться. Просто казалось невероятным, что после проведения стратегической фазы войны кто-то еще может поддерживать отношения с брашами. Хотя, с другой стороны, почему нужно исключать такую продуманность? Вдруг номер «два» уверен, что республиканские плацдармы неминуемо и очень скоро расширятся до размеров материка? Просчитывает, что, сократив население аборигенов-эйрарбаков до «приемлемого», не угрожающего колонизаторам уровня, они захотят использовать местных в восстановительных работах — безбрежное море их накопилось уже к сегодняшнему дню! Вот тут и понадобятся доверенно-проверенные заместители брашских наместников, разбирающиеся в делах удаленной от южнополярной метрополии северной провинции. И кто пойдет первым кандидатом на такой пост? Доказавший свою преданность в тяжелую годину Map Дечеви, кто же еще? И, возможно, достоин он будет не простого скипетра администратора губернского уровня, а… (Бери выше!) Дадут ему в вотчину — пусть и совместную с пришлыми захватчиками — всю безбрежность Эйрарбии! Кто может такое исключить, тем более не в реальности, а в мечтах-прикидках?
И «раскусывание» шифра действительно не потребовало большого ума. Однако, как ни странно, именно после дешифровки вырисовалась новая ступенька загадки. Нет, она совершенно не относилась к смыслу, в этом плане ничего новенького не имелось. Какие-то координаты, при сравнении совпавшие с дислокацией гарнизонов именно в Горах Овальной Цепи; некие встречные требования об уточнении нанесенного первой фазой войны ущерба с конкретным расписыванием человеческих и материальных, а также гражданских и армейских потерь; расплывчатые оправдания за невозможность точного подсчета, что уже само за себя говорит и частично является ответом на запрос; новые запросы-уточнения о докризисной производительности бомбовых заводов Умброфена, о ежецикловой добыче кобальта, урана, тяжелой воды и прочего в этом же роде. Для адмирала-разведчика интересно стало даже не это. Как в детской загадке про машиниста, которым по первичному договору являетесь вы сами, долго-долго перечисляются вагоны, их содержимое и количество пассажиров, а потом на уставшего загибать пальцы слушателя обрушивается вопрос о возрасте этого самого, давно — десять вагонов дров, пять капусты, семь цистерн бензина и восемь нефти назад — упомянутого машиниста. Здесь нужно в самом начале интуитивно уловить главное и отсечь мусор, вот так и тут, необходимо было распознать, что в данных переговорах является мусором, а что тайной возраста машиниста.
Ответ начал выкристаллизовываться после того, как Дук Сутомо расставил все перехваченные радиограммы по порядку. В начальный период они ничем особо не отличались от перехваченных когда-то и исходящих из других мест Империи Эйрарбаков. Можно предположить, что Большой Кошелек достаточно много путешествовал, заблаговременно ускользая из мест, предназначенных для новых уточненных ударов. Данный вывод нуждался в проверке, но адмирал-инженер отложил копание с синхронизацией в сторону. Любопытен именно переход запросов, исходящих из таинственных брашских штабов с интересов глобального уровня на узкорегиональный масштаб. Само нахождение момента вызвало в голове Дука Сутомо сверкание молнии. Он кое-что вспомнил.
Учитывая, что добыча информации производилась для повстанцев-террористов, действовал он в одиночку, без привлечения нижестоящих звеньев военно-морской разведки. Потому на проверку нового озарения ушло достаточное время. Он понимал, что промедление с копанием в бумагах может стоить далекому, мерзнущему в горах Лумису очень дорого, однако сделать что-либо сверх возможного не получалось. Тем не менее догадка оказалась в какой-то мере верной, но и спорной одновременно.
Оказалось, что за несколько дней до внезапной интенсификации переговоров Мара Дечеви с брашами в Горах Овальной Цепи резко ухудшилась связь в используемых армией диапазонах. Тогда все списали на очередные радиационные пояса, теперь же, учитывая последовавшее далее переключение интересов брашей на локальные области, можно предположить нечто другое. Что, если южане готовят — уж не поймешь для каких целей — спешную оккупацию Скупой долины? Не является ли резкое ухудшение радиоприема следствием разбрасывания с дирижаблей автономных помехопостановщиков? Следующей фазой можно вполне предположить высадку десанта. Почему, собственно, нет? У республиканцев нет стольких летательных средств? Но ведь родимая, хваленая-перехваленая техноморская разведка, почивая в оставленной позади довоенной благодати, так и не смогла (как оказалось!) выявить точное число брашских надводных… Нет, не кораблей! Флотов!!! И подводных, кстати, тоже. Так кто может знать, сколько и чего сосредоточено в не проглядываемых радарами центральных областях Брашпутиды? Судя по площади, геликоптеров там способно поместиться видимо-невидимо.
И не является ли наблюдаемое Лумисом нападение на резиденцию Большого Кошелька доказательством уже нынешнего присутствия брашей в окрестностях долины? Однако для чего захватчикам уничтожать собственного осведомителя и союзника? Когда-нибудь — понятно: зачем делить с кем-то достижения и победы, но сейчас? Хотя кто знает их мысли? Вдруг они по каким-то соображениям перестали
