прочувствованных человеком диапазонах, но ни глаза, ни уши наблюдателей не заметили никаких эффектов. Разумеется, следуя рекомендации военных, они и не смотрели в указанную сторону, в момент стратосферного подрыва. Но надо учесть, что глаза их уже долгое время находились в специфических условиях искусственной ночи, а потому стали гораздо чувствительнее. Тем не менее то, что произошло на востоке, дало только слабый отсвет, как далекая зарница былых времен, когда на планете еще лили дожди и случались грозы. Люди, стоящие на скале, не были учеными, они слабо представляли толщину слоя пыли и дыма, которую пробил световой поток, чтобы добраться до них хоть в таком виде. Если учесть, что взрыв был произведен не прямо над ними, а далеко в стороне, то кроме всего фотонный фронт пронзил пыле- дымовую подушку под углом, и, следовательно, как минимум в полтора раза более толстую, чем при помещении гипоцентра в зенит.
— Ладно, — вполне бодро сказал Лумис. — Нас и предупреждали, что на людей взрыв воздействия не окажет. Раз в этом не соврали, будем надеяться, что и в остальном все нормально, В смысле, их датчики поражены.
Руган зажег фонарь и сощурился на пятно света.
— Вы все-таки считаете, командор, что следует выдавать себя огнями?
Лумис пожал плечами, видимо, пришла его очередь совершать это бессмысленное движение. В отсвете фонаря его плечи тоже производили шокирующее действие, тем более что на нем была теплая куртка.
— Попробуйте «филина», — предложил он, имея в виду наглазный прибор ночного видения.
Руган достал из коробочки прибор и, не снимая шлемо-подобную шапку, напялил его на голову. Лумис делал то же самое. Справились они одновременно, поэтому кнопками и рычажками занялись разом.
— Можно ваш? — спросил Руган, стаскивая устройство. — Вдруг батарейки?
— Держи. Жалко аппаратуру, предупредили же нас, что надо все прятать и заземлять, — произнес Лумис без всякой досады. Внутри он цвел от счастья.
— Мне прямо не верится, — все так же монотонно сказал Руган, хотя наверняка удивился произошедшему. — Колдовство.
— Давай не терять время, полковник. Некогда судить-рядить, — подвел итог командир отряда. — Люди на исходной позиции.
— Согласен, командор. А то правда, пока мы тут ведем исследования, «свинья» очухается. Мы ведь не лаборанты какие-нибудь, проводить тут…— Руган внезапно прервался. — Извините, командор, что- то я заболтался.
— Я тоже не лучше. Пусть подразделение начинает выдвижение — топать километра три. Сейчас вам принесут рацию, ту, что мы держали в контейнере, — он говорил о специальном ящике, предназначенном для долговременного хранения снарядов, — и помчитесь догонять. Через десять минут после вашего ухода я отправлю людей с миной. Как и договаривались, они остановятся в километре от «свиньи» и будут ждать вашей команды. Если что не так, то… Это на всякий случай. Можно, полковник Руган, я тебя обниму?
— Только без всяких-яких, — пошутил Руган, но шутки его одноцветному голосу не шли.
47. ПОД БРОНЕЙ
— Как мы можем их сбросить? — покусывая губу и маскируя этим растерянность, спросил в очередной раз Мурашу-Дид. Он, впрочем, как и все присутствующие в «куполе», мало представлял себе, кто в данный момент штурмует «боевую гору», точнее, он был уверен, что это люди ставшего легендарным Хориса-Тата. Так что опасался он не самого атакующего отряда, а возможного резонанса от нападения. Ведь если мятежникам удастся пробраться на борт, кто гарантирует, что у них не найдутся новые союзники, которые в настоящий момент трусливо затаились в ожидании какой-нибудь развязки? За прошедшее время друзья Честного Меча обидели достаточно много народу, так что только на почве мести те, кто проберется внутрь «Сонного ящера», могут рассчитывать на значительную поддержку.
— У вас что, Мурашу, не хватит «друзей»? — сонно спросил Тутор-Pop, сутки напролет восседающий в «боевом кресле».
— Вы знаете, генерал Тутор, я берегу их для внутренних боев. Здесь они в курсе дела, имеют опыт. Какой смысл рисковать людьми там, в темноте?
— Ну, хоть они для вас люди, — тихо констатировал генерал-канонир и подмигнул эрэнкашнику. — Не хотите свести их в равных условиях, да?
— Раздави меня Голова Черепахи, генерал, — взорвался Мурашу-Дид. — Эта ваша инженерная штуковина, что не может отбить атаку какой-то мелочи?
— Но ведь они уже на броне, верный друг, — нахмурился Тутор-Pop. — Кто мог предусмотреть, что в «горе» не найдется десятка три пехотинцев для сброса этих самоубийц вон.
— А сейчас сделать, как тогда, нельзя? — уже не в первый раз спросил «верный друг», имея в виду тот давний подрыв активной брони. — Они ведь перемещаются.
— Нет, — качнул головой командир «горы». — Случайно или нет, но они все еще на том, разоруженном вами боку.
— Послушайте, генерал, — достаточно тихо спросил его Мурашу-Дид, — вы спокойны потому, что уверены, будто они не смогут влезть внутрь?
— Нет, в этом я не уверен, Мурашу-Дид, хотя мне кажется, это не танкисты нашего лейтенанта.
— А кто? — искренне удивился комитетчик. — Кто еще, кроме наших, может ведать про прорехи в «кольчуге» «Сони»?
— У лейтенанта Хориса, как мы знаем, нет средств для электромагнитных ядерных ударов. Здесь налицо согласованность действий.
— Ну, и?..
— Поэтому, проникнут эти люди внутрь или нет, меня волнует меньше. Дело может оказаться в том, что им это вовсе не надо.
— Зачем же они лезут?
— Если это какие-нибудь имперские парашютисты, то способны притащить с собой мину — атомную, разумеется.
— Сглотни меня Пожиратель! — Мурашу-Дид вскочил. — Нам надо было запастись огнеметами, ведь у пехоты внизу они есть.
— Ладно, Мурашу, — скривился генерал-канонир. — Поберегите своих людей — пригодятся.
Он дотронулся до микрофона и скомандовал:
— «Дальний поисковик» в готовность!
— Что вы делаете, Тутор? — прошипел эрэнкашник. — Они же у нас под носом.
— Ради Бледной Матери, Мурашу, помолчите, — бросил, не глядя на него, командир «Ящера». — Или лучше вот что: займитесь делом — пусть кто-нибудь из ваших получит человек на десять-двадцать спецкостюмы у локаторщиков.
— Зачем?
— Вам же дороги ваши «друзья»? Вот и сделайте, как я говорю. — Затем Тутор снова включил микрофон, поскольку от дежурных офицеров начали поступать доклады о готовности. — Так, азимут по «горе» девяносто семь, плюс-минус два! Максимальный отрицательный угол!
— Мы же ничего не увидим? — удивился майор-целевик, сидящий поблизости.
— Нам и не надо видеть, — кивнул ему генерал. — Оно, наверное, и к лучшему.
Он снова выслушал короткие доклады.
— Непрерывный сигнал в указанном секторе! Мощность предельная! Сможете выжать из клистронов больше, не возражаю. Пока — пять минут, а там, посмотрим. — Тутор-Рор снова повернулся к председателю бортового РНК. — Ваши подчиненные уже получили костюмы?
