подумал. Он сделал всего несколько ошибок, мы ведь все не идеальны. Я вывел текст программы и начал вводить поверх новую прямо без подготовки.
— Ты посмотришь, что там не так? — спросил Мартин.
Я не ответил, так как был погружен в машинный код. Через десяток минут я собрал ее и прогнал тесты. Все, разумеется, работало превосходно.
— Я не могу поверить, ребята, — сказал Мартин. — Вы программируете быстрее, чем я говорю.
— Ничего особенного, — ответил я.
— Ну тебе-то может и ничего. Я знал парня, который с детства умел говорить по-арабски, так он тоже говорил, что ничего тут особенного. — Он покачал головой, дернул себя за бороду, посмотрел мне в лицо, и улыбнулся. — В любом случае, Майк, спасибо тебе огромное. Я даже не знаю как и… — он щелкнул пальцами. — Короче, когда-нибудь я приберегу для тебя что-нибудь эдакое, что тебя действительно заинтересует. — Он подвел меня к витрине, вытащил ее и поставил на прилавок. — Посмотpи, это последнее слово в микротерминалах. Zeilemann Starfire 600.
У меня перехватило дыхание! Через какое-то время я осмелился коснутся его. Откинул дисплей, пробежался пальцами по клавиатуре, и понял, что хочу его, ужасно хочу иметь такой!
— Он очень мощный, — сказал Мартин. — Битком набит новинками.
Рэйно скептически смотрел в техописание.
— Мой 300-й все pавно быстрее, — сказал он.
— Еще бы, — ответил Мартин. — Ты же его в усмерть заапгрейдил. Но этот 600-й почти его догоняет прямо в фабричной поставке, и цена на него — 1400 долларов. Я думаю, ты не меньше 3 тысяч отдал за апгрейды своего.
— Можно я попробую? — спросил я. Мартин подключил меня к своей системе, я загрузил его и вышел на связь. Это было прекрасно! Тихо и быстро; ну, возможно, не так быстро, как машинка Рэйно, я не замечал разницы. — Рэйно, это полный улет! — я посмотрел на Мартина. — Может быть, мы заключим какую нибудь…?
Мартин перевел взгляд на свой терминал, где сверхнавороченная программа все так же гоняла тесты без малейшей ошибки.
— Я подумаю, Майк. Ты несовершеннолетний, я не могу легально устроить тебя к себе на работу. — он дернул бороду и облизнулся. — Но я нашел очень богатого клиента, и неплохо получаю за консультации, и не думаю, что будет так уж плохо, если ты… Вот что. Я, может, и не могу тебя нанять, но мне никто не мешает покупать написанные тобой программы. Ты будешь моим консультантом по… хмм… скажем еще семи проектам вроде этого, и тогда мы будем в расчете. Устроит тебя такой вариант?
И не успел я согласно заорать, Рэйно оттолкнул меня от Мартина.
— Я покупаю ее. Давай счет, — он вынул кредитную карту из кармана свитера.
Мартин отвесил челюсть.
— Ну, чего же ты ждешь? Моя карта в порядке.
— Счет? Но я оставил одну для Майка, — начал было Мартин.
— Счет. Ты ничего нам не оставил.
Мартин сглотнул. — Хорошо, Рэйно. — Он взял карту и прогнал ее через проверку. — Надо же, чисто, — сказал он удивленно. Списывая с нее сумму он рассмеялся. — Я не знаю, где вы, ребятки, берете такие деньги!.
— Банки грабим, — сказал Рэйно. Мартин рассмеялся, и Рэйно, и все мы вместе с ними. Рэйно взял терминал и мы вышли из лавки. Снаружи он сразу отдал его мне.
— Рэйно, спасибо, но… я бы и сам мог договориться.
— С днем рождения, Майк.
— Рэйно, у меня день рождения в августе.
— Давай-ка начистоту. Ты ведь почти на меня работаешь.
Приближалось время окончания занятий в школе, и мы поехали к Бадди. По дороге, в такси, Джорджи взял у меня терминал, осторожно вскрыл его и изучил платы внутри.
— Можно запросто удвоить скорость модема.
— Оставь как есть, — сказал Рэйно.
Мы разошлись возле забегаловки, и я сел на транс до дома. Повезло, родители еше не пришли с работы, так что я взлетел по лестнице и спрятал Starfire в своем шкафу. Хотел бы я иметь таких крутых родителей, как у Рэйно. Они небось никогда не задают ему дурацких вопросов.
Мама появилась в обычное время и спросила, как дела в школе. Мне мало что пришлось рассказать, плита сообщила, что ужин готов, и мать стала накрывать на стол. Через пять минут пришел отец, и мы сели есть. В разгар обеда зазвонил телефон. Я подскочил к аппарату — это был старикан Джорджи, и он хотел услышать моего отца. Я передал трубку ему и навострил уши, но отец ушел в другую комнату и говорил очень тихо. Аппетит у меня пропал, да и все равно, не люблю желе. Папа недолго говорил тихо.
— Он ЧТО?! Хорошо, спасибо что сообщили! Я разберусь со всем этим немедленно! — и повесил трубку.
— Кто это был, Дэвид? — спросила мама.
— Мистер Хансен, отец Джорджи. Майк и Джорджи снова болтались с этим панком Рэйно! — он неожиданно повернулся ко мне, как раз когда я почти успел смыться за дверь. — Майкл! Ты сегодня был в школе?
Я старался говорить спокойно, но, наверное, желе залепило мне глотку.
— Д-да, да, был.
— Как же мистер Хансен видел тебя выходящим из городской библиотеки?
Я замялся. — Я-я д-делал там практическую работу.
— По какому предмету? Давай, Майкл, что ты там изучал?
Слишком много вопросов. Я замолчал.
— Дэвид, — сказала мама, — не слишком ли ты спешишь? Я уверена, всему найдется хорошее объяснение.
— Марта, мистер Хансен нашел в своем компьютере что-то, что туда засунули Джорджи и Майкл. И он опасается, что они лазят в банки.
— Наш Микки? Да это просто дурные шутки.
— Ты не представляешь насколько это серьезно! Майкл Артур Харрис! Что ты делаешь целыми ночами за своим терминалом? Что за гадость была в компьютере Хансена? Отвечай! Что ты делаешь?!
Я завелся.
— Не твое дело! Не суй свой нос туда, что ты не поймешь никогда, ты, старое ископаемое!
— Отлично! Я не знаю, что с вами не так, проклятые дети, но толку от разговоров не будет! — он ворвался в мою комнату. Я старался обогнать его на лестнице, но он наступил мне на руку. Мама вбежала в комнату следом за нами, как раз когда он вырвал все провода из моего терминала.
— Дэвид, — сказала мама, — тебе не кажется, что ты слишком строг? Ему ведь он нужен, чтобы делать домашние задания, не так ли, Микки?
— Не заступайся за него, Марта! Я знаю, что делаю! Эту штуку я унесу в подвал, а завтра позвоню в кабельную компанию, и они обрежут эту линию! Если ему есть что делать на компьютере, он прекрасно сможет пользоваться терминалом в моем кабинете, где я буду следить за ним! — и он вышел, унося мой терминал. Я навалился на дверь и заперся. — Давай, дуйся, — донеслось с лестницы, — тебе это не поможет!
Я в ярости швырял вокруг подушки, пока не успокоился немного, а затем вынул Starfire из шкафа. Я достаточно следил за отцом через плечо в свое время, чтобы выучить его номера счетов и пароли, так что я вышел на связь и занялся делом. Через полчаса все было готово.
Я вышел на терминал отца. Он был включен и, как я и ожидал, отец просматривал школьные журналы. Отлично. Он ничего не найдет там; мы уже давно научились их править. Я влез к нему и вывел на его дисплей сообщение.
— Папа, — гласило оно, — тут кое-что поменялось.
До него доходило несколько секунд. Я подошел к двери и на всякий случай убедился, что она хорошо заперта, хотя все равно напугался немного, заслышав его топот на лестнице. Я и не знал, что он умеет так
