свойственно. Помниться, я как-то… ладно, об этом потом. Проскакиваем мимо, провожаемые удивленными взглядами дамы. Вот достанется кому-то на орехи, дескать, деретесь тут, а мимо обед неготовый шастает. Готовый обед для тролля, как я понимаю, это тот, который лежит смирно и не шевелится.
Семейные разборки остаются за спиной, давая о себе знать только уханьем и разъяренным рыком. Тропа делает новый поворот, и…
Засада! Самая, что ни на есть засада. Таль, Лани, варвар и эльф идут первыми, мы с Томагавкой и магом - следом. Сверху летят крупные камни, затем помельче, но много. Лавина. Томагавка делает длинный прыжок вперед, сбивает с ног Таля, дальше не вижу, ее закрывает облако пыли. Сам я так же шустро отпрыгиваю назад, опрокидывая мага в ненадежные объятья Бола и в надежные - Боресвета. Часть тропы просто сметает в пропасть, теперь и захочешь, не переберешься, пока крылья не отрастишь. А по горной тропке бегут уже вниз те, кто этот камнепад устроил. Банда из четырех троллей самого, что ни на есть, разбойничьего вида.
Маг реагирует молниеносно, пока я разеваю рот и подумываю о месте на кладбище. Жестяная труба с картой летит через провал, бьет по голове Таля. Может, мозгов добавит, думаю я. Меня Безгол так и стимулировал - оплеухами. А рука у него, надо сказать, тяжелая…
Мастер Лион истошно вопит, требуя схватить его за одежду. Поспешно выполняем команду, едва не оставив мага в исподнем. Рассуждать и раздумывать времени нет, остается только подчиняться и надеяться, что он знает, что делает.
А делает он вот что. Потрясает кулаком в сторону троллей, что-то неразборчиво вопит и… шагает в пропасть. Вместе с нами.
Вот и верь после этого магам!
- Ну, ничего себе! - Нанок, разинув рот, наблюдал за происходящим. - Он рехнулся?
- Нет, - покачал головой Таль. - Он левитирует всю компанию.
- Что он с ними делает? - подозрительно осведомился варвар. За этими магами глаз да глаз нужен, а то так отлеветирует, со стыда сгоришь.
- Летает, значит, - пояснил Таль.
- По-моему, он вовсе не летает, - нерешительно сказал варвар. - Скорее, падает, только медленно.
Беда с вами, колдунами, даже упасть нормально не можете, подумал варвар.
- Сам бы он мог перелететь, но остальных не перетащит, - пояснил Ларгет. - Вот и приходится планировать вниз… к самому предгорью.
- Это что же, они нас бросили? - возмутился Нанок.
- Ага, - беспечно сообщил Ларгет. - Иначе их прикончили бы. И кстати, надо бы нам отсюда драпать, когда эти тролли подберут челюсти, могут начать камнями кидаться. Не знаю как у вас, у меня на камни аллергия.
Что такое аллергия, Нанок понятия не имел, но уточнять не стал. Тролли метают камни даже лучше кассарадцев, так что лучше убраться подобру-поздорову, и побыстрее. Варвар прекрасно представлял себе, что может сотворить всего удачный бросок, если камень окажется достаточно велик.
В последний раз оглянувшись на медленно опускающиеся фигурки друзей, он поспешил вслед за Талем.
- Они нас догонят? - поинтересовался варвар у Ларгета. - Что там нам маг этот кричал?
- Найдите кольцо, - ответил вместо того эльф. - Нет, дальше нам придется самим. Скорее всего, они вернуться в Белару.
- Порталом, - добавила Лани. - А мы как выбираться будем?
- Открою Зеленый Путь, - нехотя признался эльф. -Портал в Саро. Ну, не совсем портал, но принцип тот же. Не знаю, как точнее объяснить… мы только в свои леса можем перемещаться.
- В гости приглашаешь? - ухмыльнулась Томагавка.
- Приглашаю, - серьезно ответил Лониэль. - Там тебя в секиру и превратят, если не передумала еще.
- Не передумала, - отрезала девушка.
- Мост, - Таль вытянул руку вперед. - Последний ориентир!
- И тролль, - добавил Нанок.
Лани беспомощно оглянулась, путей к отступлению не было. Варвар обреченно потянул из петли топор. Даже один тролль - многовато для их компании.
Чудовище, против ожидания, нападать не спешило, просто стояло и смотрело на приближающихся людей.
- Кажется, он не голодный, - понадеялся варвар.
- Человеки! - прорычал тролль.
- Тролли разве говорят? - поразилась Лани.
- Говорят, - солидно заметил Таль. - Только очень уж непонятно.
- Он сказал - 'человеки' или 'чебуреки'? - озабоченно спросил варвар.
- Человеки, - повторил тролль.
- Не голодный, - сделал вывод Нанок. - Что надо, друг?
- Вы придти, - прорычал тролль. - Он говорить - придти. Свин. Мой дед говори отцу, отца говори я. Вам нужен… гуд? Гад?
- Гад у нас свой есть, - Лани хлопнула Таля по плечу.
- Вдобавок, женского полу, - не растерялся тот. Тролль озадаченно моргнул.
- Гид? - сделал он еще попытку. - Провожать?
- Проводник! - осенило Таля. - Свенелл оставил проводника!
- Свин оставил, - подтвердил тролль. - Деда оставил, дед отца, отец - меня. Давно. Говори учи человеко. Давно. Только я уметь. Другой - нет. Раньше дед уметь, отец уметь. Сейчас - я.
- Дед с отцом умерли? - участливо спросила Лани.
- Не, - ответил тролль грустно. - Забыть. Человеки говори трудно.
- Ладно, гад, - вмешался Нанок. - Веди, куда велено.
- Плати, - тролль протянул широкую, как лопата, ладонь.
- А в кредит? - поинтересовался Таль.
Тролль задумался.
- Что есть кредит? - спросил он.
- Вот именно, - поддакнул варвар.
- Ладно, коммерсант из тебя не выйдет, - вздохнул Таль.
Тролль задумался снова. Незнакомые слова смущали его не меньше, чем варвара.
- Плати, - повторил он.
- Держи, - Таль щедро отсыпал в протянутую ладонь золотую монету.
Тролль недоуменно обнюхал двойную марку, сунул в рот, пожевал.
- Невкусно, - пожаловался он. - Мало, невкусно. Мясо давай!
- Эльфятина пойдет? - предложила Томагавка. Тролль нашел взглядом Лониэля, угрожающе зарычал. Эльф презрительно скрестил руки на груди, с вызовом взглянул в глаза чудовищу.
- Рраздавлю! - взревел тролль, но с места не двинулся.
- Попробуй, - предложил Лониэль. Сильным магом он не был, но кое-что умел. Прямо из камня выхлестнула хищную плеть сарейская лоза, захлестнув заднюю лапу чудовища. Тролль взрыкнул и принялся отдирать наглое растение.
- Драться? - рев, который издал эльф, ничем не уступал троллиному. - Иди сюда! Порррву!
- Моя - гад… гид! Бить - нельзя, - пожаловался тролль. Ларгет ошарашено взирал на них, отказываясь понимать происходящее. Эльф по всем статьям уступал противнику, но… казалось, тролль боялся его и не мог это скрыть.
- Веди, - приказал эльф.
- Плати, - не отступал тролль.
- Лани, у тебя должна остаться копченая рыба, - сказал Лониэль. - Рыбу камнегрызы больше всего любят. Если подпортилась, даже лучше. Что тролли, что медведи - любят с душком.
