- Эльфийский артефакт? - Мастер Шил подобрался. - Вы знаете, где оно?
- Стало быть, в курсе. Так вот, нам удалось добыть его…
- В Отстойнике Троллей, - вставил Нанок.
- В Заповеднике, - поправил Таль. - Впрочем, в чем-то ты прав, место отстойное. Словом, Кольцо мы добыли, но в Саро его доставить не могли. Лониэль - он эльф, между прочим - пытался открыть Зеленый Путь… Знаете, что это ьакое?
- Эльфийский портал. Продолжай.
- Маги Ковена сделали так, что он не смог открыть портал ни с Троллиного Взгорья, ни из других мест. А потом организовали на нас облаву, мобилизовав едва ли не большую часть леданской армии…
- Вы знаете, что такое 'мобилизовали'? - спросил Нанок
- Да, - коротко ответил маг.
- Вам повезло, - позавидовал варвар. - Я - нет.
- Так вот, магам Ковена удалось захватить всю нашу группу, - продолжал Таль, наградив варвара свирепым взглядом. - И Кольцо теперь в их руках.
Маг задумчиво покачал головой. Кажется, рассказ Таля произвел на него определенное впечатление.
- Слушай, дружище, а нет ли здесь чего-нибудь из оружия? - поинтересовался Нанок. - Желательно, секиры или вроде того.
- У стражников были мечи, - припомнил Таль.
- Мечи, - варвар тяжело вздохнул. - Ладно, сойдет. Держитесь только от меня подальше, а то я как махать начну, могу что-нибудь важное оттяпать. С мечами у меня не очень, мне бы секиру… О, а это что вон там блестит?
- Это оно и есть. Короткий меч, - сказал Таль.
- Дружище, - доброжелательно сказал варвар. - Короткий меч нормальные люди называют ножом. С ним я как-нибудь управлюсь. У самого такой был, пока в кости не сперли…
- Украли или все же в кости выиграли? - педантично переспросил Мастер Шил.
- А я помню? Пьян был слегка. На ногах, правда, стоял - на всех четырех. Может, и вовсе подарил кому. Ну, тому, кто его на дороге нашел.
Нанок подобрал меч, критически осмотрел его, скривился. В его руке меч и впрямь выглядел не слишком внушительно.
- Секирой было бы сподручнее, - пожаловался он.
- Каковы ваши дальнейшие планы? - поинтересовался Мастер Шил. - Мне кажется, наиболее разумно было бы решить соответствующую дилемму: пробуждение Корраана угрожает всему нашему миру, частью коего являемся, безусловно и мы, а с другой стороны, противостоя Ковену здесь, на его территории, мы подвергаем безусловной опасности свои жизни.
- А? - вид у варвара был ошарашенный. Он недоверчиво посмотрел на мага, потом - с надеждой на Таля.
- Мы будем бежать или драться? - перевел Ларгет.
- А! - лицо варвар просветлело. - Знаешь, колдун, мы отсюда никуда без своих друзей не побежим. Мир спасать - это не к нам, это к героям, вон их, в каждой таверне полно. А нам своих надо спасть - Лани, Томагавку и эльфа. Эльф, правда, не совсем свой, но если вдруг попадется - спасти надо непременно.
- То есть, вы готовы пожертвовать спасением мира и своими жизнями ради никому не известных Лани, Томагавки и практически чужого эльфа? - холодно спросил маг. - Не слишком ли это эгоистично с вашей стороны?
- Вот что, дружок, - варвар мрачно взглянул на мага. - Что такое егостично я, конечно, не знаю, но ты вот о чем подумай - это ведь не Таля из камеры, а он тебя, нет? Клянусь Беодлом, тот, кто бросает друзей в беде, мужчиной называться не достоин. И женщиной - тоже.
- А как достоин? - поинтересовался Таль.
- Предателем, - Нанок сказал это негромко, но таким тоном, что у Ларгета мурашки пробежали по коже.
- Ладно, - маг, кажется, смирился. - Я иду с вами. В конце концов, не я вас освободил, а вы меня. Точнее, один из вас, но это ничего не меняет. И все же, подумайте, Корраан почти проснулся. Землетрясение - признак его пробуждения. Последнее время они участились, но таких сильных, как сегодняшнее, я не припомню.
- Вы считаете, это из-за Корраана? - голос Таля дрогнул. Ему на миг представилось, что снившийся порой кошмар стал явью.
- Спроси себя сам, - предложил маг. - В тебе ведь есть Кровь Титанов, я не могу ошибиться. Значит, ты должен ощущать это куда сильнее меня. Скажи, что ты чувствуешь сейчас?
Таль честно прислушался к своим ощущениям, и они ему не понравились. Что-то давило на душу, заставляло чувствовать себя подавленно и неуверенно… не то, чтобы это было внове, но раньше он приписывал подобное тяготам плена.
Таль, все еще сомневаясь, попробовал мысленно дотянуться до источника беспокойства, и… да, Мастер Шил был прав. Некто могущественный и опасный - не только для него лично, для всего этого мира - словно бы шевелился, просыпаясь.
- Скорее! - губы Ларгета свело от ужаса. - Надо спешить!
- Да, - маг отклеился от стены. - Надо!
- Сдается мне, это не просто Горыныч какой, - задумчиво сказал Боресвет, глядя на серебряного дракона.
- Дракон из королевской семьи, - с видом знатока поведал Бол. - С таким лучше не задираться. Впрочем, с драконами вообще лучше не задираться.
- Это как сказать, - возразил Боресвет. - Богатырю, это, по должности положено. Но я, в натуре, не о том. Сдается мне, часом, что это Лани.
- Дракон - Лани? - Бол восторженно подпрыгнул на месте. - Да, она говорила, что в ней есть Кровь Драконов, но ведь превращаться она не умела?
- Научилась, - лаконично сказал Боресвет, разглядывая скованного дракона. - Вопрос в другом, что нам с ней делать?
- Можно показывать за деньги, - сгоряча предложил Бол но, глядя на недовольную физиономию богатыря тут же поправился: - За большие деньги.
- Это я дружку твоему передам, Талю, - пообещал Боресвет. - Понятно, что девку надо освободить. Но как? Она ж сейчас дракон, к ней и подойти боязно. Вдруг да укусит?
- Тогда лучше не подходи, - посоветовал Бол. - Вон у нее зубы какие! Лучше магов попросим, их не так жалко.
- Нет, не дело, - нахмурился Боресвет. - А, ладно, укусит, так укусит. Стой здесь, я быстро.
Перепрыгивая через мертвых и раненых, не обращая внимания на свистящие вокруг стрелы, богатырь бросился к дракону. Схватка кипела уже за крепостной стеной, нападающие постепенно отжимали противника, но продвижение изрядно замедлилось. Двор цитадели простреливался из четырех башен, к тому же, внутренняя стена крепости была куда выше внешней. Атакующие не стремились развить успех, ожидая прибытия магов, для которых уже открыли ворота, защитники не пытались вышвырнуть противника за внешние стены, ожидая опять-таки магов.
Ясное дело, дракона эвакуировать в безопасное место не успели - не до него было. Во время боя каждый воин на счету, тем более, маги, который должны были помочь в транспортировке. Защитники цитадели на дракона стрелы тратить не собирались, а наемникам строго запретил Боресвет. Впрочем, чешуя дракона еще и не то бы выдержала.
Боресвет подбежал к дракону. Эланиэль скосила на него глаз и угрожающе рыкнула.
- Спокойно, подруга, я помочь пришел. Все будет нормально, угомонись.
Этот человек был ей знаком! Эланиэль вдруг поняла, что раньше у нее была другая жизнь. Какая? Откуда она его знает?
Боресвет - вот как его зовут. И он… воин? Рыцарь? Герой?
Богатырь. Из далекой заснеженной Гардарики.
