Томагавка вошла во вкус, разметывая ненавистные препятствия.
- Довольно! - чей-то властный голос остановил любимое развлечения. Руки на рукояти исчезли, Томагавка вновь обрела человеческий облик. Правда, на сей раз одежда на ней все же присутствовала.
Человек с бычьей головой внимательно разглядывал ее.
- Странная вы компания, - задумчиво сказал он. - Девушка-секира, эльф, богатырь, предпочитающий из всего оружия водку и ученик мага, который боиться темноты. Ты хоть знаешь, что у тебя изначально не было шансов пройти Лабиринт?
- Догадывалась, - буркнула Томагавка. Забытые сказки о Хранителе Лабиринта оказались правдой. - Я уже бывала здесь однажды.
- И все-таки полезла снова. Зная, что ни магию, ни оружие ты использовать не сможешь.
- Пришлось, - настроение девушки было далеко не радужным.
- И все-таки, ты сумела найти выход. Мне ничего не остается делать, кроме как пропустить тебя. Ни один человек не может пройти Лабиринт дважды, но ты прошла его как секира, поздравляю. Весьма неожиданное и красивое решение.
- Случайно вышло, - пояснила Томагавка, тщетно пытаясь скрыть удивление. И радость, переполнявшую ее весенним половодьем.
- Случайностей не бывает, - покачал головой Хранитель. И исчез.
Боресвет потряс головой. Конь всхрапнул, потряс головой, явно подражая седоку, сделал шаг назад. Огромный трехглавый змей исчезать решительно не желал.
- Хорошая водка попалась, - уважительно заметил Боресвет, разглядывая полупустую бутылку. - Умеют ведь, если захотят. Эй, с тремя мордами! Ты - Горыныч, что ли?
Змей открыл один глаз на правой голове и окинул богатыря заинтересованным взглядом.
- Это… как его… А! Богатырь на обед, жеребец про запас. Или нет…
- Конь на обед, богатырь на ужин, - поправила, просыпаясь, средняя голова. - Нет, что-то там предки напутали. Этого вот - на ужин? Да в нем одни жилы! Так и изжогу заработать недолго.
- И проспиртован насквозь, - добавила неодобрительно правая голова. - Эй, богатырь, ты хоть что- нибудь о здоровом образе жизни слышал?
- Слышал, - с достоинством ответил Боресвет. - Кто не курит и не пьет - тот здоровеньким умрет. Это, что ли?
- Оно, - согласился змей средней головой. - А фиг ли не следуешь?
- А зачем мне здоровеньким помирать? - удивился богатырь.
- Эгоист, - пожаловалась средняя голова. - Ему, видишь ли, помирать не охота, а нам, извольте видеть, приходится потреблять неэкологически чистое проспиртованное мясо. И не исключено, что с пищевыми добавками в придачу. Срок годности, небось, тоже отсутствует? Этикетки даже нет…
- Это… не поймавши ясна сокола, уже жрякати, в натуре, - ответил богатырь, слегка ошалев от подобного приема. - Хм… как там дальше? Мой меч - твоя голова с плеч.
- Которая? - внезапно заинтересовалась левая голова, до сего момента успешно притворяющаяся спящей. - Лучше со средней начни, она, стервь, меня вчера за ухо укусила.
- Песни по ночам орет, спать мешает, - пожаловалась правая.
- А месяц тому назад пол сменить возжелала, - уличила среднюю товарку левая.
- На что? - не понял богатырь.
- На потолок, Блин, - смущенно рявкнула средняя голова. - Откуда вы, дуболомы, беретесь только такие? А вы, дуры, нашли время счеты сводить!
- Дурами еще обзывается, - наябедничала левая. - Руби ее, богатырь, надоела уже всем. Может, что полезное на ее месте вырастет.
Боресвет с сомнением потянул из ножен меч.
- Как-то это не правильно, - сказал он. - Огнем не плюется, зубами не кусается. Мы, русичи, первыми никогда не нападаем!
- Плюнь в него огнем, - сказала правая голова средней. - Ну-ка плюнь, быстро!
- Или хоть зубами грызни, - добавила левая.
- Разбежались, - огрызнулась средняя. - Зубами еще! Он же в кольчуге, идиотки!
- Зубы поломать боишься? - догадалась левая. - Так они тебе все равно не понадобятся.
- Не буду кусать, и весь сказ! Добрее надо быть к людям! Езжай себе богатырь, с миром.
Боресвет пожал плечами и тронул коня. Тот, испуганно кося глазом на чудовище, двинулся вперед, огибая страшнго змея по широкой дуге. Богатырь не возражал, Горынычу доверять нельзя, с него станется и в спину огнем пыхнуть.
Змей остался далеко позади, конь перестал дрожать и спокойно трусил себе по дороге.
- Интересно, что с Васей сталось? - вслух подумал богатырь. - Неужто сожрал его гад проклятый?
А не такие они и страшные, гномы, подумал Лониэль, осматриваясь вокруг. Совсем другое дело, лес вокруг, небо синее, птички поют. Не то, что в подземельях, там даже воздух другой, тяжелый. Спасибо доброму гному, вывел наружу.
- Здесь и расстанемся, - проворчал добрый гном, прикрывая глаза от слепящего солнца. - Неуютно мне тут, неспокойно. Потолка нет над головой, да еще солнце в глаза бьет. Деревья вокруг растут, вместо того, чтобы в горне гореть.
- Деревья - это святое, - возразил эльф глупому гному.
- Вот и молись им, - проворчал упрямый гном. - А меня дела ждут. Счастливо тебе, остроухий, оказывается, и среди вас нормальные гномы встречаются. Заходи, если что.
- Обязательно, - пообещал эльф, внутренне содрогаясь от мысли еще раз оказаться в подземельях. - Посидим, вина выпьем…
- Вино ваше - тьфу, - сплюнул гном. - Встретимся, я тебя пивом угощу. Настоящим темным пивом, какое только под землей и могут варить. Ну, счастливо!
Нет, все-таки не так уж и врут легенды. Это ж надо придумать - угостить пивом
Лес встрепенулся, птицы запели громче. Лониэль улыбнулся, ускорил шаг. Уж из леса-то он всегда выход найдет. Это не подземелье, где бородатые гномы водятся. Кстати, а почему, интересно, у эльфов борода не растет? Тоже у Старейшин спросить надо…
- Еще камень! - удивился Боресвет. - В натуре, выращивают их здесь, что ли?
Булава взлетела до самого неба. Богатырь задрал голову, пожал плечами.
- Ну-ка, почитаем, что пишут… Направо пойдешь…
Пронзительный свист, удар… камень рассыпался мелкими осколками.
- Булава вернулась, - резюмировал Боресвет. - Быстро, в натуре. Вот незадача! И куда же мне ехать, в натуре? А, да пошли они все! Поеду прямо, кто не спрятался - я, в натуре, не виноват.
Он подобрал булаву, тяжело взгромоздился на коня. Богатырский конь печально вздохнул и двинулся в путь…
Они сидели под старой яблоней. Рядом пьяно храпело тело Боресвета.
- И вовсе там не страшно, - с победным блеском в глазах, заявил Бол. - И минотавр… я совсем не таким его представлял. Внешне похож, но добрый.
- Не добрый, а любопытный, - поправила Томагавка.
- Не злой - значит, добрый, - упрямо гнул Бол.
Эльф сидел, вытянув ноги и мечтательно смотрел в небо. Солнце уже окрасило красным западный край неба, вот-вот начнет смеркаться.
- У них, в подземельях, небось и звезд нет, - сказал он задумчиво. - как живут, не понимаю…
- В каких подземельях? - сунулся было любопытный Бол и сам же себя прервал. - Слушайте, а в Лабиринте звезд не было! Тьма была - а звезд не было!
- Откуда в подземельях звезды, - хмыкнул эльф.
- Там и подземелий не было, - удивился ученик мага.
