Кровь Титанов. Неизведанные пути

Страх. В глазах, в движениях - страх. И благоговение перед чудом.

Боль. Не от ожогов - от предательства. От непонимания. Боль и пустота в груди, там где раньше было сердце. Теплое, отзывчивое сердце...

- Творец отпустил грехи ея и простил... - это священник

- Заткнись! Это мы перед ней виноваты, - а это Шарап. В его глазах - вина. Стыд, вина и запоздалое раскаяние. - Прости, солнышко...

Снова солнышко, а не ведьма. Почему-то это уже не радует. Боль на сердце, боль и тоска. Творец, почему ты не дал мне умереть?

- Предателям - нет прощения, - голос мертвый, словно бы не ее. - Вы - сами себе кара. Я не брошу в вас свое проклятье. Вы - сами себе проклятье. Я не пожелаю вам смерти. Она - слишком хороша для вас. Не хочу ни видеть вас, ни помнить о вас...

Она идет сквозь толпу - обнаженная, беззащитная. С сердцем, истекающим кровью. Рыжие волосы лепестками огня скользят по плечам. И толпа поспешно раздвигается перед ней. В страхе. В благоговении. В непонимании.

Она проходит мимо них, не глядя ни на кого. Проходит по улице мимо приземистых домов, мимо свежего пепелища на месте их с тетей Мафьей хижины (Сердце сжимается от новой боли. А ей-то казалось, что больнее и быть не может). И исчезает среди деревьев, и только волчий вой (Днем! Летом!) сопровождает ее.

- Все, жена, собирай манатки, - говорит Шарап, по-прежнему глядя вслед девушке. - Ни дня здесь не останусь. Проклято это место. Поедем в город...

- Ты чего, Шарап? - это староста. - Она же сказала, что не будет проклинать нас.

- Она - нет. Мы сами себя прокляли, - Шарап в упор смотрит на старосту, и тот отводит глаза. - Теперь никому на этой земле ни радости не видать, ни счастья. Да и на другой - не знаю. Я уезжаю. Вы - решайте сами.

- Пропадешь ты в городе, - это Опарь, посерьезневший, как-то разом растерявший всегдашние свои ухарство и бахвальство.

- Авось, не пропаду. Тяжко будет, да. Да только такие грехи жизнью своей замаливать должно, - он бросает тяжелый взгляд на съежившегося священника. - Вот только, хватит ли ее, не знаю. Пойдем, жена. Надо засветло уехать.

- Дело говоришь, Шарап, - это Кумила, кузнец. - Пойду и я собираться. Мне, бобылю, проще. Ни жены, ни детей... Молот с собой возьму, а за наковальней дело не станет. Для кузнеца завсегда работа найдется...

На следующий день начался исход. Жители спешили покинуть деревню, как крысы тонущий корабль. Часть, конечно, осталась - из тех, у кого голос совести промолчал. Да из тех, кто потрусливее. Впрочем, оказалось, что это одни и те же люди...

- Глянь-ка ребята! Девка! Голая!

- Вечно тебе, Рубай, девки мерещ... Ох, ни хрена ж себе! Одна! Ночью! В лесу!

- А это, часом, не мавка?

- Какая, на хрен, мавка! Рожа-то вся в крови, видишь? В мавке-то откуда кровь?

- Вот свезло, так свезло! Эй, красотка, иди сюда, погреем... Чур, я первый!

- Первый - атаман. Эй, девка, будем по-хорошему, или силой?

Злобный рык заставил его отпрянуть. Рядом с незнакомкой возник из темноты матерый волк и зло оскалил клыки, глядя разбойнику прямо в глаза. Так, что тот с пугающей ясностью осознал - не пугает. Одно движение - и прыгнет. И даже смерть этого зверя не остановит.

Девушка спокойно подошла к огню и зачерпнула рукой горсть углей. Голой рукой!

Атаман сглотнул и отодвинулся. Всякое желание вмиг пропало.

- Кажись, ведьма, - прошептал Рубай.

- Какая ж это ведьма! Голой рукой в огонь! Эй, красавица, от нас-то чего хочешь?

Девушка подняла на него глаза - и атаман задохнулся от той боли, что плескалась на дне зеленых озер. Ласково погладила волка. Спросила непонятно:

- А вы - кто? Люди или звери?

- Люди, - удивляясь себе, ответил атаман. - Злые, изломанные, но - люди.

- Дайте тогда, чем прикрыться. И глоток вина, если есть.

- Алмаз, быстро! Посмотри, что из шмоток ей подойдет. А ты, Рубай, вина разогрей!

Лани, поджав ноги, села у костра. Ее била крупная дрожь, тело сотрясали рыдания, но глаза оставались сухими. Волк тихо поскуливал, положив голову на ее колени.

- Поспи, милая, - атаман вдруг почувствовал, как слезы торят дорожки по его щекам. - Отдохни. И не бойся - зла не причиним. Люди мы...

- Спа-сибо, - выдохнула она, закутываясь в принесенную одежду. Рубай поднес ей глиняную чашку с глинтвейном.

- Спасибо вам, - повторила девушка, пригубив горячий напиток. Боль и напряжение постепенно оставляли ее. Волк перестал скулить и облизал ей лицо, преданно глядя в глаза. Через несколько минут Лани уснула.

Глава III.

Нанок был варвар. То есть, так его назвали бы высококультурные жители Квармола или, там, Гардарики. Люди же с недостатком интеллекта (а таких большинство) называли его барбарианом. А иные подонки - и вовсе барбом.

Барбы... Упс! Пардон, варвары, это такие специальные люди, созданные исключительно для войны. Огромного роста, сильные, тупые, прекрасно владеющие топор и дубиной, но неспособные к мечу, ненавидящие лук как «нечестное оружие». Всегда стремящиеся подраться, пожрать и полапать девчонок. Причем, именно в такой последовательности. Вдобавок варвары боялись и ненавидели колдовство (а как следствие, и колдунов). Вино и пиво, напротив, очень сильно уважали. Особенно неразбавленное.

Все вышесказанное полностью подходило к Наноку, за двумя уточнениями. Во-первых, Нанок не считал лук нечестным оружием, он просто не умел стрелять. А во вторых, обучиться владеть клинком он просто не успевал. Меч - оружие дорогое, за него барыги дают в два, а то и в три раза больше чем, скажем, за топор такого же качества. А дубину так и вовсе рекомендуют засунуть в задницу. (Глупо, между прочим. Варвары - люди довольно-таки наивные и доверчивые. Такому предложи - и засунет, куда сказано). В общем, все подхваченные Наноком в качестве добычи мечи неизменно пропивались еще до того, как бедняга варвар начинал смутно соображать, с какой стороны за них берутся.

Впрочем, боевой топор в его руках был не менее грозным оружием. Фехтовать им, конечно, тяжело, да и кому это нужно, когда враги после ударов отлетают на пару ярдов, и чаще всего уже не встают? К тому же им и дрова рубить можно.

Нет, жизнью Нанок был вполне доволен. Лет пятнадцать назад, совсем еще юношей, он спустился с родных Кассарадских гор. Просто из любопытства - а чем еще порадует его мир? И мир порадовал. Блеском городов, ласками красивых девушек, звоном монет и добрым вином. Ну и постоянными драками, конечно, - варвар он или нет, в конце концов? Не то, чтобы он так уж искал неприятностей - они с завидным постоянством сами его находили. Когда ты такого роста, да с литыми мускулами - редкий забияка пройдет мимо, не бросив вызов на свою голову. Даже рыцари не брезговали порой схватится с ним, наплевав на низкое происхождение - азарт же! Победа над варваром у рыцарей стояла немногим ниже, чем, скажем, победа над колдуном. Или над другим рыцарем. Подвиг, стало быть.

Нанок рыцарей хорошо понимал. По сути, те же варвары, любят драться, вино любят и ни одной юбки не пропустят. Или соврут, что не пропустили - ну, так и Нанок любит порой прихвастнуть.