пришлось. В общем, печальная вышла сказка...
- То есть, если тебя поцеловать, ты тоже в принцессу превратишься? - обрадовался Бол и потянулся к топору с явно сексуальными намерениями.
- Не, тут принц нужен, - авторитетно заявил топор. - К тому же не помню я, чтобы меня превращали во что-то. Я ведь в кузне родился. Эй, хватит ко мне приставать, извращенец! Говорю тебе, принц нужен! Хозяин, скажи, чтобы этот секирофил от меня отвязался, а не то я за себя не ручаюсь!
- А может, это у тебя ложная память? Насчет кузни? - предположила Лани, всерьез увлеченная возможностью превращения топора во что-то полезное, вроде принцессы.
- Может, ты и права... - задумался топор. - Ну, принца-то все равно нет...
- Ну, может, еще найдется, - успокоила его Лани, которой тоже хотелось чего-то такого.
- Не в этих краях, - хмыкнул Бол. - Тут только зайцы одни... и прочие звери.
Таль, который держался впереди, неожиданно поднял руку, вглядываясь направо. Как раз в этом месте дорога разбегалась в три разные стороны. Зоркий Боресвет тут же оказался рядом с ним.
- Похоже, двое всадников, - сказал он, присмотревшись повнимательней.
Все тут же успокоились. Минуты через две всадники подскакали достаточно близко, чтобы Ларгет увидел их лица. Веселая усмешка неудержимо наползла на лицо Таля, он опознал этих всадников. И одним из них был как раз принц!
Глава XXVI.
Принц слегка удивился, когда ему предложили поцеловать запыленный топор. Глаза у него, вероятно, вылезли на лоб и стали квадратными. Убедиться в этом Орье не мог по причине отсутствия зеркала, но ехидный взгляд Лемура говорил о многом.
Толпа странных непонятных людей, окруживших его, галдела на все голоса и требовала невозможного. Как раз целования топора, несовместимого с королевским достоинством. Принц пытался отмазаться, но его никто не слушал.
Варвар смотрел угрюмо, набычившись. По его виду трудно было сказать, что он в восторге от высказанной идеи. Более того, похоже было, что смельчаку, пожелавшему поцеловать топор, он тотчас же снесет не слишком умную голову.
- Отвалите на фиг, извращенцы! - вопил топор. - Сейчас как врежу по мордам! Хозяин, они ко мне пристают!
Варвар многозначительно молчал. Конечно, говорливую железку не мешало бы проучить, но горе насильнику, дерзнувшему дободаться до его собственности.
- А если он не в принцессу, а в мужика здорового превратится? - поинтересовался Таль.
Все дружно призадумались. Появление еще одного мужика, кажется, никого не обрадовало. Тем более, здорового. Такой и по сусалам надавать может, ежели что.
Варвар посмотрел на Таля с благодарностью. Принцесса там или не принцесса, а лишаться такого оружия ему не хотелось. Неуютно будет без оружия. Приспичит кому голову снести, а нечем. Не должное это дело, и суета сует.
Принц с облегчением перевел дух. Не хотелось ему целовать железяку пыльную, и даже принцессу не хотелось. А хотелось убраться подальше от этого дурдома, и больше не возвращаться. Впрочем, его с детства учили, что желания мало что значат в этом мире.
Лани глядела на принца во все глаза. Надо же, самый настоящий принц, как из сказки. Правда, ничего сказочного в нем особо не наблюдалось. Ну, одет неплохо. Ну, симпатичный. Так шут у него одет не хуже, а вдобавок - красавец. Да и Таль неплохо смотрится, а уж о варваре и говорить нечего, вон мышцы какие, вдобавок высокий. То есть,
Принц оказался таким же. Всего через полчаса разговора об одежде сослался на необходимость срочной магической консультации и пристроился рядом с Талем. Лани обиженно надула губки. Все врут сказки! Он такой же, как все мужчины. Магическая консультация, ха! Небось, о девках говорить будут. Или о вине. И уж точно, не о духах и не об одежде.
Нанок чувствовал себя не в свое тарелке. Более того, не в своей кастрюле, сковородке и прочей кухонной утвари. Не любил он, когда вокруг много народа, тем более, цивилизованного. Только гоблин нормальный да Боресвет еще. Остальные - вообще непонятные люди, особенно эта Лани. Нет, красивая девушка, спору нет, но с ней даже говорить невозможно! Во-первых, рта не дает раскрыть, во-вторых, все разговоры только об одежде, да о духах каких-то непонятных, номер пять. Намекает, то есть, что он, Нанок, одет, как лох какой-то и несет от него, как от навозной кучи. А стоит деликатно, по-варварски, осведомиться насчет постели, как тут же дает отбой. Нет, изо всех женщин, что ему, Наноку, встречались, эта самая несносная. Вдобавок, рыжая, а это верный признак ведьмы, у любого спроси.
Таль между тем расспрашивал Орье о Квармоле. Вообще-то, принцев расспрашивать не принято, они за это и разгневаться могут, только вот информация им была нужна позарез.
И Его Величество принялся рассказывать, и о Сугудае, и о том, как колдун этот проклятый захватил власть, и что многие аристократы из знатнейших семейств решили признать его королем, и как другие, которые не признали, подняли мятеж, изначально обреченный на поражение, потому что армия Квармола взяла сторону узурпатора...
- Я хотел просить помощи в Ледании, - признался принц. - Но теперь, когда у них война с Фараданом, это вряд ли получится. Не даст король войска...
- Это точно, - обрадовано влез Бол, счастливый от возможности вот так запросто поболтать с его высочеством. - Нипочем не даст. Да и войско у него не очень, если фараданцы их бьют то и дело.
- Нет смысла собирать войско, - согласился Таль. - Если Сугудай контролирует армию Квармола, леданцев легко остановят на горных перевалах. Кроме того, только у него остались маги, ни в Ледании, ни в Квармоле их больше нет, я правильно понял?
- Нет, - согласился принц. - Колдуну удалось от них отделаться. Похоже, что и в Ледании именно он их убрал. Руками фанатиков «Петушиного часа». Не понятно только, для чего ему это понадобилось...
- Может, быть, - согласился Таль, а успокоившийся за судьбу топора варвар подытожил:
- Стало быть, надо во дворец попасть, и просто сломать шею колдуну.
- Да, на ковре-самолете долетим, - влез Бол, которому вдруг справедливо показалось, что о нем забыли. - А то пешком мне уже надоело.
- Мысль здравая, - кивнул принц Наноку.
- Насчет ковра-самолета? - обрадовался Бол. - Таль, ты бы колданул как-нибудь, ты ведь у нас крутой, потомок Титанов, не фитюлька какая...
Варвар попытался вставить слово, но Бол отказывался прекращать монолог. Попытка Ларгета к положительным результатам тоже не привела.
- Ледания надоела, - жаловался Бол всем, кто его еще слушал. - Вся страна - степь, леса и дороги. Да и города здесь какие-то неправильные, вдобавок пиво варить не умеют напрочь. Ваше высочество, вы ведь поедете с нами в Квармол? Нанок, может, он хоть там топор поцеловать решится, на принцессу бы посмотрели...
- Да чтоб тебе онеметь! - возопил варвар, которого достали как долгие монологи Бола, так и его непрерывные поползновения превратить полезный топор в абсолютно никому не нужную принцессу неизвестной страны и национальности.
Чудеса на свете бывают. Не часто, но тем удивительнее они для людей. Жаль, что случаются они нечаянным образом, но с чудесами по-другому и не бывает. Какое оно, к Блину, чудо, если повторяется раз
