Кровь Титанов. Неизведанные пути

чего заткнул ему рот и старательно привязал к седлу.

Кавалькада двигалась медленно. Тяжело скакать быстро, если у тебя на лошади висит связанный пленник. Меж тем, солнце уже клонилоськ горизонту с явным намерением опуститься ниже. Впрочем, всадников это нисколько не волновало, и Таль сделал вывод, что лагерь фараданцев не так уж и далеко.

Так оно и оказалось. Лес неожиданно кончился, и открылось обширное поле, сплошь усеянное походными палатками. Фараданцы предпочитали воевать с комфортом.

Кое-где уже горели костры, ветер доносил запах чего-то съестного. Желудок Таля откликнулся на запах громким кваканьем, напоминая, что он хоть и не фараданец, но перекусить не помешало бы по любому.

Пленников сняли с лошадей и, не развязывая, потащили к шатру командира отряда. Или армии, Таль был не силен в воинских подразделениях.

Командир, судя по нашивкам на доспехах, имел звание генерала. При виде него, принц несколько оживился, попытавшись принять гордую позу. С веревками на руках и прочих частях тела, это выглядело неубедительно, но генерал все равно обратил внимание на необычного пленника.

- Что вы хотите сказать, сударь?

Обращение это Таля приятно порадовало. Куда лучше звучит, чем «Выкладывай военную тайну, сволочь». А если нет у них никаких тайн, тем более, военных? И как это генералу доказывать, если человек живет в мире военных тайн?

- Герцог Адренс, если не ошибаюсь? - вежливо осведомился Орье.

Принцы не ошибаются почти никогда. Вон как у генерала глаза на лоб выкатились, будто всегда хотели попасть именно на это место.

- С кем имею честь? Разве мы знакомы?

- Вы, будучи еще капитаном гвардии, принимали посольство Квармола.

Генерал напряженно смотрел на принца, сравнивая его внешность с теми смутными образами, что хранила его память. Похоже, напрягать ее герцогу давненько не приходилось. По его лицу было видно, как упомянутые образы мало помалу начинают материализовываться.

- Ваше Высочество? Принц Орье? - неуверенно опознал он. Генерала тоже можно понять, откуда вдруг посреди Ледании взяться квармольскому принцу? А главное, с какими такими тайными военными целями он здесь присутствует?

- Я готов дать Вам аудиенцию, герцог.

Во как! Не «развяжите меня, поговорим спокойно», а «я готов дать Вам аудиенцию». А ее со связанными руками давать нипочем не будешь. Чувствуется королевская кровь и соответствующее воспитание! Интересно, что генерал ему ответит...

- Развяжите его, - приказал тот спокойно.

- И мою свиту, - уверенно приказал принц.

- Нет, - возразил генерал. - Извините меня, Ваше Высочество, свита Ваша побудет пока связанной. Тем более, на свиту эти люди не слишком похожи.

- А это уж, генерал, не Вам решать, - резко отозвался принц.

Таль оцепенел. Нет, вот же угораздило связаться с королевской особой! Генерал вполне способен распорядиться, чтобы тут же их повесили. На невысоких деревьях, для большего комфорта. Война еще и не то спишет, принц все равно официально мертв, а с остальными можно особо не церемониться. В том числе, и с ним, с Талем.

- Это моя армия, и я за нее отвечаю, - генерал ответил мягче, чем ожидал Ларгет. - Я вижу, что вы не лазутчики, и тем не менее, возникает резонный вопрос, что вы все делаете на территории Ледании? Пока я не выясню это до мельчайших подробностей, ваши... гм... свита ваша будет находиться в статусе пленных. К Вам, Ваше Высочество, это, само собой, не относится. Вы - мой гость. С ограниченной свободой передвижения. Сами понимаете, разумная необходимость.

- Разумного я в этом не вижу, - высокомерно бросил Орье. Хорошо так бросил, с истинно королевским достоинством. Случалось ведь, что монархи из-за одной красивой фразы на плаху поднимались. - И, кстати, я же не спрашиваю что вы делаете на территории Ледании, да еще с армией. Пусть даже в ней не только солдаты ни на что не способны, но и командный состав оставляет желать лучшего.

Генерал потемнел лицом. «Похоже, нам уже ничего не светит, - подумал Таль. - Хотя врезал Орье ему здорово. Все мозоли оттоптал, какие сумел найти».

- Сейчас уже поздно, Ваше Высочество. У Вас был нелегкий день, - неприкрытое злорадство звучало в голосе герцога. - Вас отведут в ваши покои. То есть, в палатку. Остальным придется эту ночь ночевать под открытым небом. К сожалению, у нас нет условий для содержания пленников. У нас, понимаете ли, война!

- А у нас, понимаете ли, нет, - подал голос Бол. - Мы вообще люди донельзя мирные, ехали себе, никому не мешали. А нас цап - и в плен...

- Да, это обидно, попасть в плен мирным людям, - саркастически заметил генерал. - Только для мирных людей оружия у вас с собой многовато. А вон у того вообще знак «Чемпион», который выдают лучшим стрелкам в Бельгарде. Хотя по виду - вылитый квармолец. Да лук из эльфийского королевства. Которое строго соблюдает нейтралитет... Якобы соблюдает! Хорошо замаскировался, лазутчик леданский!

Таль промолчал. Он мог весь остаток жизни доказывать, что он не леданский лазутчик, и все равно генерал остался бы при своем мнении. Ясно ведь, у него шпиономания, как и у всех военных. Или просто хочется общения в хорошей компании.

- Сегодня маршал прилетает, - доверительно сообщил герцог. - А завтра поговорим с вами по- деловому, как военный с военными. Я ведь знаю, принц, вы в родстве с леданским королем, так что о цели вашего появления в Ледании догадываюсь. Очевидно, вы приехали с целью договориться о военной помощи со стороны Квармола.

Принц оторопел, а потом безудержно начал хохотать, теряя имидж сурового монарха. Нет, как же судьба любит посмеяться над смертными! Он собирался просить помощи у Ледании, а его обвиняют в том, что он помощь Ледании предлагал.

- Я заканчиваю аудиенцию, - объявил принц надменно, когда по знаку генерала два солдата вытащили его из шатра. Боресвет язвительно захохотал.

- В натуре, ты свободен, генерал, - заявил он. - Мы, леданские вертухаи, тебя больше не цепляем. Двигай по своим примочкам.

- Эй, а как насчет дать слово защите? - завопил Бол. - Мне есть что сказать! Уберите лапы, я вам квармольский дворянин, а не пьяная фараданская девка! Нет, это произвол. Я буду жаловаться... если найду кому!

Принца отделили от остальной компании, увели в отдельно стоящий шатер. Его спутников довольно бесцеремонно поволокли к одному из костров и небрежно бросили на землю.

- Нет, ну хоть бы однажды спросили, хочу ли я в плен, - пробурчал недовольно Бол. - Я бы им сказал... такое сказал бы, чтоб до конца жизни вспоминали!

- Жрать хочу, - сообщил Харкул, косясь на ближайшего солдата. Тот испуганно отодвинулся. Репутация у гоблинов была та еще.

- Давайте спать, - предложил Таль. - Если завтра нас начнут пытать, лучше хорошо выспаться. И придумать пару-тройку военных тайн, чтоб осчастливить генерала.

Предложение было вполне разумным. Бол долго ворочался, спать в веревках было неудобно.

- Где, интересно, варвар со своим Томагавком? - подумал он вслух. - Пропадет ведь в лесу... топор жалко, хороший такой топор.

- Лани, - вздохнул Таль. - Варвар, он нигде не пропадет, вон какой здоровый и с топором. А девушка одна и в лесу - для любого хищника добыча.

- С ней Щенок, - не согласился Бол. - Пусть только попробуют напасть, он им такое устроит! Всех волков на клочки порвет.

- Как Бобик грелка, - добавил гоблин.