- Да, с этим мы до Квармола вряд ли дойдем, - уныло заявил Бол. - А впрочем, придумаем что- нибудь. Можно из ремней сделать пращи...
- ...и стрелять из них твоими зубами, - безжалостно оборвал его Таль. - Степь ведь, камней не сыщешь. Разве только ты наколдуешь? Так я все равно из пращи стрелять не умею. Вот лук бы где достать...
- Да, из пращи нас не учили, - согласился Бол. - Камней, опять же, нет. Не смотри на мои зубы, не дам ими стрелять! Я ими ем!
- Есть же все равно нечего, - пожал плечами Ларгет.
- Не волнует! Хоть укушу кого-нибудь. А потом, может одному из нас придется еще каннибализм изучать. Вот тогда они мне точно понадобятся.
- Интересно, хищники здесь водятся? - задумчиво спросил Таль.
- Кроме тебя, еще степные волки. Говорят, мелкие, но охотятся большими стаями. Вроде еще степные львы есть, хотя не уверен, что в Ледании или Квармоле они водятся. И еще не уверен, что их едят. По-моему, они сами того...
- Можешь отказаться. Я решил охотится на живца. Так что, живец, пока ты еще живец, начинай приманивать волков. Только по одному, понял? Я много не съем...
- Ага, сейчас, - ядовито произнес Бол. - Вот только ноги помою...
- Смотри, ястреб! Значит, где-то есть дичь. Ни в жизнь не поверю, что он здесь мышей ловит - трава вон какая, ничего не увидишь.
- Дичь-то есть, а как ее поймать? Я силки плести умею, а из чего?
- Дурень, зачем нам все это? Мы же маги! «Стрелкой» я хоть буйвола положу.
- О, это верно. А я и забыл, что мы маги. Учитель-то больше про каких-то «недоделанных учеников» упоминал.
- Недоделанные в школе остались. А мы - маги, раз уж так вышло.
- Ну, ты меня успокоил...
Из-под ног с шумом вспорхнула какая-то птица. Ястреб в небе перестал нарезать круги, явно собираясь познакомится с ней поближе. Ларгет, держа птицу взглядом, произнес «Магическую стрелу». Тонкая струя огня сорвалась с его пальцев, поражая цель. Птица вскрикнула, и рухнула вниз, сбитая «Стрелкой».
- Не слабо, - оценил Бол мастерство товарища. - Как будто в классе. По движущейся мишени, да с упреждением... Ты крут, гоблин!
Он двинулся вперед, собираясь подобрать добычу, но ястреб был быстрее. Камнем рухнув с высоты, он подхватил тушку, и взвился вверх, набирая высоту.
- Отдай, сволочь! - завопил в ярости Бол. - Ларгет, срежь гада!
- Заткнись! - прикрикнул Таль. Держа ястреба взглядом, он тихо попросил: - Это наша добыча. Ты найдешь себе другую, а мы - нет. Отдай!
- Да что ты... - яростно начал Бол и осекся. Мертвая птица упала к ногам Таля. Ястреб, словно потеряв интерес, скрылся в вышине.
- Это как ты сделал? - ошарашено спросил Бол. - Не понял!
- Просто попросил, - негромко ответил Ларгет, провожая ястреба взглядом.
- Ну ни фига себе - просто! Может, ты эльф какой?
- Ага, эльф. Нечего мои уши разглядывать! Сейчас еще чего посмотреть захочешь!
- Жаль, что не эльф. Сейчас бы мы зубов у тебя для пращи надергали. Эльфам все нипочем - зубы новые вырастают. Или это у акул? Не помню точно...
- Слушай, достал. Мы тут век, что ли, стоять будем? Двинулись!
- Двинулись! А куда? И как же завтрак?
- К горам. А позавтракаем в обед. Все равно кустов я здесь никаких не вижу, огонь не разожжешь. Так что вперед и с песней. Нет, лучше без песни, знаю я, как ты поешь.
Бол двинулся вперед, неожиданно нагнулся и что-то поднял с земли.
- Во! - восторженно сказал он, протягивая Ларгету гнездо с полудюжиной яиц. - Теперь и на ходу можно позавтракать. Правда, странно - стоило ли забираться в такую даль, чтобы опять завтракать яйцами?
- А стоили ли забираться в такую даль, чтобы ходить голодными? - резонно возразил Таль. - Хоть какая-то еда.
- Твоя правда, - согласился Бол, передавая Ларгету его долю. Какое-то время друзья шли молча, занятые едой. Кроме яиц, они разломили пополам и съели одну из лепешек.
- Как бы нам выйти на тракт? - размышлял Таль вслух бредя среди высокой травы. - По это дурацкой степи особо не побегаешь.
- Если знать, восточнее он или западнее, можно было бы свернуть, - предложил Бол.
- Ага! Сейчас спросим у кого-нибудь, и сразу свернем.
- Слушай, ну чего ты такой злой? Еда у нас есть, от жажды тоже не помрем. Учись радоваться жизни, пока она не прошла.
- В компании с тобой за этим не заржавеет, - хмыкнул Таль, постепенно прогоняя плохое настроение. Солнце грело все сильнее, испаряя росу на траве.
Через пару часов они остановились у зарослей кустарника. Быстро натаскали сушняка, исколов при этом все пальцы. Бол ловко поджег его касанием пальца - это было даже не заклинание, скорее, тест на обладание магией - первое, что показал им Учитель.
- Занозу посадил, - пожаловался Бол, разглядывая палец. - И вытащить нечем.
- Могу ампутировать, - предложил Таль, поигрывая ножом.
- Нет уж, спасибо. Тебе только палец дай - всю руку оттяпаешь. По самую задницу.
- Так вот откуда у тебя руки растут! - догадался Таль.
- Ты бы лучше птицу ощипал, умник, - возмутился Бол. - С перьями я жрать отказываюсь наотрез. Перья - они в подушке хороши, а не в обеде.
- Да, промашка вышла, - согласился Ларгет, быстро ощипывая добычу. - Совсем про это забыл. Надеюсь, огонь не прогорит за это время.
- На углях запечем... Хотя, какие угли от кустов! Смех один. Ладно, пойду соберу еще хвороста. Надеюсь, на этот раз заноз не будет.
- Если руки в другое место перетащишь, - хмыкнул Таль, бросая горсть перьев в огонь.
- Тьфу на тебя, гоблин несчастный - откликнулся Бол, убегая.
Когда он набрал кучу хвороста, Ларгет как раз успел очистить и выпотрошить добычу.
Аппетитный запах жареного мяса поплыл над костром, вызвав у обоих юношей голодное урчание в животе. Сухо потрескивали ветки в огне, густой белый дым взвивался к небу.
- Ветки сыроваты, - определил Таль. - Не мог получше найти?
- Пока я бы искал, ты всю птицу схавал, - тут же откликнулся Бол. - Знаю я тебя, твою прожорливую натуру. Только кости бы и остались.
- Кости я тоже люблю, - возразил Таль, переворачивая над огнем птицу. Капли жира по-змеиному зашипели на углях. Бол украдкой облизнулся.
- Ниже к огню, ниже! - подтолкнул он приятеля. - Дай я...
Он попытался забрать толстую ветку с насажанной на нее дичью из рук Ларгета. Подгоревший прут с сухим треском переломился, и птица упала в костер.
- Нет, ну ты все же урод, - возмущенно завопил Ларгет. Бол виновато потупил глаза. - За что не возьмешься, все портишь! Блин, мы до границы точно не доберемся. Либо я тебя прикончу, либо свихнусь напрочь... а потом все равно прикончу!
- Ну, ладно, ладно, - смущенно запротестовал Бол. - Я исправлюсь, честное слово! В конце концов, когда ты ее сбивал, я же не тебе не мешал.
- Убью! - рявкнул Таль, добывая птицу из огня. - Точно убью. И съем!
- Ну, как есть, гоблин, - хихикнул Бол, поняв, что друг на него уже не злится.
Через некоторое время он взмолился:
- Хватит уже! Готово!
