Марни уже начала терять терпение, когда увидела это платье. Лиф из серо-голубого атласа, без бретелек, плотно облегал фигуру. Заканчивалось платье короткой пышной вызывающей юбкой из черного атласа.
— Если вы не купите это платье, я заплачу, — сказала хозяйка магазина.
— Вы не считаете, что оно слишком вычурно для меня.
— Это отличное платье, правда.
Когда владелица магазина отошла к другой покупательнице, Марни посмотрела на цену и чуть не вскрикнула от удивления. Последний раз посмотрев на себя в зеркало, она вернулась в примерочную и начала расстегивать молнию.
— У вас «Master Card» или «Visa»?
— Боюсь, ни то, ни другое. Я не могу купить его.
— Почему? Оно прекрасно сидит на вас.
— Я не могу его себе позволить, — сказала Марни, отдавая платье и надевая свое.
Хозяйка достала из-за уха ручку, зачеркнула старую цену и написала новую.
— Теперь вы можете купить это платье?
Марни взглянула.
— Это же полцены!
— Мы собирались снизить цену.
— Но я не могу…
— Послушайте, цена была завышена на сто процентов. Даже при такой стоимости я имею прибыль. Спрос на нарядную весеннюю одежду уже прошел. Кроме того, мало у кого второй размер. Я зря взяла такое маленькое платье. Я рада продать его и за эту цену.
Марни купила платье и сейчас показывала его сыну, ожидая, когда за ней заедут. Она волновалась, как девочка перед выпускным балом.
— Мне бы хотелось, чтобы у меня было здесь побольше, — сказала Марни, имея в виду свою грудь.
— Послушай, есть у девчонки сиськи или нет, это ребятам все равно.
В зеркале она встретила глаза Дэвида.
— А теперь скажи правду.
Виновато улыбнувшись, он бросился вниз открывать дверь.
Дэвид восхищался ею, но что скажет о ней искушенный Ло, который привык появляться на публике с молодыми роскошными женщинами?
Он был просто потрясен. Сказал, что это даже лучше, чем «Шоколадная смерть» — ее любимый десерт. На нем был военный парадный мундир. Эполеты делали плечи еще шире. Короткий белый жакет подчеркивал узкую талию. А то, как черные слаксы облегали его сзади, было так же предосудительно, как просить дополнительную порцию миндаля для «Шоколадной смерти».
Ло присвистнул от восхищения, когда Марни сошла вниз.
— Правда, она выглядит роскошно? — спросил Дэвид.
— Неплохо, — медленно произнес он таким голосом, что у нее задрожали колени и затрепетала полуобнаженная грудь.
— Когда вы вернетесь, Ло?
— Рано не жди, — подмигнув, сказал Ло.
— Я погашу на веранде свет.
— Не вздумай, — строго предупредила Марки. — Не гаси свет и закрой двери. Не открывай, пока…
— Мама, я же не маленький, — застонал он, подняв глаза к потолку.
— Я знаю, — она с нежностью положила руку на его плечо.
— Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, Дэвид.
— Послушай, Ло.
— Да? — Ло повернулся к мальчику. Дэвид отвел его в сторону. Они тихо о чем-то поговорили, а потом он вернулся в дом и запер двери, как ему велели.
Ло ухмыльнулся, когда усаживал Марни в «порше».
— О чем вы говорили?
— Мужской разговор.
— Я хочу знать.
— Нет, — сказал он, смеясь.
— Да.
— Ты уверена?
— Да.
Ло посмотрел на нее в зеркало.
— Дэвид сказал мне, что, если я захочу спать с тобой, он не будет возражать. Обещал не бить меня.
— Хочешь, попробуй, — Ло протянул ей живую устрицу.
— Нет, они отвратительны. Спасибо.
Он поднес к губам раковину и целиком проглотил эту скользкую гадость. Она передернула плечами, а Ло засмеялся.
— Тебе полезно, от них быстро растет грудь.
— Мне это не нужно.
— Я это уже заметил, — сказал он, скользнув глазами по ее декольте.
Покраснев, она попыталась отвлечь его внимание.
— Осторожно. Сюзетт может заревновать.
— Кто?
Марни кивнула в сторону знойной сексуальной блондинки. Та была в коротком красном кожаном костюме и держала под руку недавно разведенного руководителя НАСА.
— Ах, это, — безразлично отреагировал Ло, снова повернувшись к Марни. — Обычная шлюха.
— Я говорила с ней. Она рассказала, как на прошлой неделе ты ее выставил.
— Правильно.
— Бессердечный болван.
— Это все из-за тебя.
— Почему ты считаешь, что все твои неприятности с женщинами из-за меня?
— У меня было с ней свидание в тот день, когда я встретил Дэвида, и мне не хотелось на него идти. И не нужно улыбаться, — пробормотал Ло, заметив, что ее губы скривились. Его внимание привлекали то губы, то вырез платья, и от этого у нее по телу пробегал холодок.
— Нам, бедным людям, приятно, когда богатые тоже плачут, — поддразнила она.
— Откуда ты узнала Сюзетт?
— Мы познакомились, когда ты со своими приятелями разговаривал об А-3.
— Наверное, А-4?
— Да, Сюзетт сказала, что… А что такое А-4?
— Военно-морской реактивный самолет. Иногда я привязываюсь ремнями и выхожу на нем погулять.
— Ты выходишь погулять на военном самолете? — ей были непонятны такие шутки.
— Мне необходимо поддерживать форму, — сказал Ло, защищаясь.
Она задумчиво смотрела на него.
— Почему ты так любишь летать?
Они выбрали этот тихий уголок в беседке, выходящей на канал, чтобы им никто не мешал. Поверхность воды была покрыта цветущими азалиями, а берега — фуксиями, растущими в виде извивающихся гусениц. Пахучие глицинии обвивали беседку, а цветы лаванды склонялись к воде.
