Армия остановилась. Старк недоверчиво разглядывал штандарт. Но темный блеск железных щитов, лат и касок не оставлял никаких сомнений.
— Тиранцы, — сказал он.
Халк достал свою длинную шпагу.
— Я не забыл их! — он поднял шпагу, крикнул что-то островитянам и прыгнул вперед. Старк дал ему подножку, и Халк растянулся на земле, ударившись затылком.
— Держите его, — сказал он Собакам и подобрал шпагу.
Желая сразиться, островитяне рванулись вперед.
— Держите их! — крикнул Старк четырем королям.
— Мы не боимся их шпаг и щитов, — сказал Дилбан.
— Нечего торопиться. У Халка личные счеты с этими людьми, так как они убили его боевую подругу. Но пока они на нас не нападают, подождите, пока я не поговорю с ними.
Морн вышел вперед, чтобы узнать, что происходит. Старк сделал ему знак, и Морн вернулся к джубарцам. Старк бросил взгляд на Халка, в ярости лежащего в пыли в окружении собак. Потом он подозвал Джерда и Грит и пошел к Мастеру Железа.
— Последний раз мы виделись, — сказал Старк, — в твоем доме, в Тире, когда ты продал нас Бендсменам, меня и моих людей.
Мастер Железа кивнул и посмотрел на Собак.
— Мы слышали, что ты украл стражей Цитадели. Поверить было трудно, — он пожал плечами и символ Молота поднялся на его толстой груди. — Итак, нас больше, чем вас, но у вас Собаки смерти. Но тем не менее, мы можем сражаться. — Железные ряды зазвенели щитами. — Или вы можете позволить нам мирно продолжать свой путь к Скэгу?
— Что вы надеетесь найти в Скэге?
— Бендсмена Гельмара. Нам нужно новое место для наших кузниц, где нас не достанет Богиня. Может быть, Гельмар нам поможет.
— Гельмара нет в Скэге. Там нет почти никого, кроме женщин и детей джубарцев.
Старк посмотрел на вьючных животных, нагруженных запасами, которые виднелись позади Мастера Железа и солдат:
— Теперь вы понимаете, почему мы не позволим вам идти в Скэг?
— А дальше?
— Правление Бендсменов заканчивается. Идите с нами в Гед Дарод и помогите нам покончить с ними.
— Мы не ссорились с Бендсменами и мы хотим…
— …только места, где можно разжечь ваши горны. Значит, нужно, чтобы это было в другом мире. На ваших плечах больше металла, чем Плодородный Пояс видел за тысячу лет. Вы не найдете ни одного города подобного Тире. Бендсмены ничего не смогут сделать для вас.
— Это все слова, — сказал Мастер Железа. — Слова человека из другого мира.
— И это единственное, что ты имеешь, — ответил Старк. — Иди с нами, или мы тебя раздавим.
Мастер Железа задумался. Он видел перед собой много людей и нелюдей. По флангам стояли лучники. Прибыла странная машина на телеге. Сражаться теперь — означало погубить свой народ. Он поднял глаза к своему штандарту.
— Может быть, такова воля Бога Кузницы. Пусть будет так.
— Ты пойдешь рядом со мной, — сказал Старк. Он оценил простоту и быстроту решений. Дискуссии у тирнанцев были не приняты. Если Мастер Железа сказал, то значит все в порядке.
— Не забудь, что Собаки Севера читают твои мысли. Если ты замыслишь измену, то умрешь первым.
Тиранцы-мужчины были разделены двумя группами по флангам, а тиранские женщины и дети были помещены в середине армии.
Старк вернул Халку шпагу, не обменявшись с ним ни словом, и приказал двум своим Собакам следить за ним.
Знаменосец Мастера Железа тоже пошел рядом со Старком. Толстая и бесконечно многоцветная армия змеей растянулась по пыльной дороге.
— Как там Харгот и его люди? — спросил Старк.
— Серые Люди уже убежали. Мы их не видели. — Мастер Железа пожал плечами.
— Может их всех сожрала Богиня?
Тянулись километры, один за другим снимались сторожевые посты. Настал день, когда они достигли равнин Гед Дарода, и Старк показал им сверкающие крыши города.
Четыре короля выступили под головой Джигана. Они стали на колени и коснулись руками земли.
Старк искоса взглянул на медный свет Старого Солнца.
— За твою милость было дорого заплачено, — сказал он про себя, только Собаки услышали это и заскулили. — Надеюсь, что ее кровь смягчила тебя. Потерпи, я дам тебе еще.
Островитяне сделали то, что от них можно было ожидать. Не обращая внимания на приказы, они покинули ряды. При виде своего древнего очага они забыли обо всем и бросились на равнину, как стая тигров.
— Эрик! — крикнул Эштон.
Но Старк уже бежал вместе с островитянами и белыми Собаками, оставив тиранцев и джубарцев следовать за ними.
26
Солнце горело на его лице. Он чувствовал пыль и пот, звериный запах островитян и тяжелое дыхание Собак. Он бежал, и его шпага сверкала на солнце.
Люди разбегались по дорогам паломников. Многочисленные ворота Гед Дарода выходили на равнину и были открыты. Они всегда были открыты. Но сейчас их тяжелые створки со скрипом закрывались. В течении многих веков полагалось при виде армии закрывать ворота. Внутри старались навести порядок, но толпы из внешних лагерей старались в панике войти вовнутрь, боясь попасть в руки врагов.
Старк закричал так страшно и пронзительно, что даже островитяне удивились. Этот крик пришел издалека, из другого мира, где полулюди с рылами вместо лиц видели добычу в своей пасти. Собаки Севера зловеще и протяжно завыли.
Армия бросилась к ближайшим воротам. Плотная масса людей заклинила их, но рассыпалась на части под шпагами, копьями и излучением Собак.
Большого сопротивления не было. Небольшой отряд наемников сражался хорошо, но быстро был побежден. Другие — бродяги бежали. Островитяне почти ничего не утратили от своего порыва. Старк с большим трудом удерживал их по прибытии Эштона и остального войска. Тиранцы ворча и задыхаясь под тяжестью железа, бежали позади. Фалларины и тарфы держались в стороне, ожидая, когда будет сделана грязная работа. В этом сражении они мало чем могли помочь.
Старк в первый раз видел, как бежали Джубарцы, за исключением тех, кто тащил катапульты. Он доверил защиту ворот отряду тиранцев, а сам продолжил свой путь с островитянами, ирнанцами и людьми пустыни. Остальные отряды тиранцев тяжело шли сзади: живая стена щитов, ощетинившись шпагами.
Один Педралон был без оружия. Бендсмен высокого ранга был поражен и растерян.
Он знал Гед Дарод, как город могущественный и гордый. Старк думал, какие чувства обуревают его теперь, когда он увидел, что стало с Гед Дародом.
А в Гед Дароде происходило многое.
Здания горели, склады были разграблены. Храмы с многоцветными крышами были разорены, даже позолоченный храм Солнца. На ступенях валялись трупы. Мертвые жрецы и Бендсмены плавали в священном бассейне. Толпы оборванных людей бегали повсюду, дезорганизованные, растерянные,
