разговором с Натальей Кунстман. Молодая женщина рассказывала им о шумных акциях протеста группы защитников природы.
У Доминика, между тем, затекла нога, поэтому он встал, потряс ею и снова прилег на траву, но вдруг почувствовал, как что-то кольнуло его в бедро. Мальчик сунул руку в карман брюк. Что там такое? С удивлением он вытащил отгула шариковую ручку странной формы. Одна ее часть была толстой и гладкой и выглядела как алюминиевый цилиндрик. В другой, удлиненной части, был – явно навинченный на торчащий из цилиндрика штифт – тонкий корпус шариковой ручки, в которой, несомненно, должен был находиться пишущий стержень. Доминик нажал маленькую металлическую кнопку на заднем конце ручки. И удивленно присвистнул. Стерженек не вынырнул. Зато на цилиндрике открылся маленький клапан.
– Что там у тебя? – спросила Лило.
Доминик показал остальным таинственную шариковую ручку.
– В нее что-то встроено! – изумленно констатировала Поппи. Под клапаном были видны три крошечные кнопки.
Госпожу Кунстман находка тоже очень заинтересовала.
– Мне кажется, я знаю, что это такое, – пробормотала она. – Это самая маленькая на свете электронная записная книжка. Нечто вроде миниатюрного магнитофона. Но пленки там нет. Вся информация накапливается и сохраняется микрочипом. Где ты это взял, мальчик?
Доминик пожал плечами. Он не сразу вспомнил, откуда у него эта вещица. – Ах, да! – воскликнул он наконец. – Я это нашел. На лугу перед домом крестьянина Шиллера.
– Тут выгравированы три буквы: «ч», «п» и «м», – вглядевшись, установила Лило.
– Интересно узнать, – сказал Доминик, – как это устройство приводится в действие. Я охотно проверил бы, есть ли там записи.
Наталья Кунстман взяла у него шариковую ручку и начала что-то делать с маленькими кнопками. Сначала раздался короткий щелчок, затем прозвучал электронный голос: 'Информация закрыта. Пожалуйста, введите код!» – Проклятие! – в сердцах воскликнула Наталья, но затем улыбнулась, как бы извиняясь, и пояснила: – Этот код знает только владелец. У нас нет доступа к его данным.
– А как можно ввести код? – спросил Доминик. – Что нужно для этого сделать? – Наталья показала ему па маленькие кнопки, одна их которых была красная, другая – синяя, третья – черная.
– Ты должен – насколько я знаю – нажать, например, два раза на красную кнопку три раза – на синюю и один раз – на черную. И слушать, не прозвучат ли записи. Естественно, таких вариантов огромное количество. Думаю, что угадать настоящий код попросту невозможно.
– Ну, это мы еще посмотрим, – пробормотал Доминик и вновь сунул техническое чудо в карман.
Тетя Фее хотела пригласить Наталью Кунстман на ужин, но та отклонила приглашение. Она вдруг сделалась нервной и беспокойной и захотела побыстрее уехать.
– Я тотчас же пошлю моих коллег, – обещала она кникербокерам. – Они исследуют обрушенный подвал и поищут там следы яда. Этому Шиллеру они также нанесут визит. Я буду держать вас в курсе происходящего, потому что знаю, вы говорите правду.
Такое высказывание было очень приятно юным детективам. Они дали Наталье номер телефона тети Фее и помахали вслед ее автомобилю.
Только теперь Лило, Доминик и Поппи заметили отсутствие Акселя.
– Э… тетя Фее? Ты случайно не посылала Акселя в деревню что-нибудь купить? – осторожно осведомилась Лило, войдя в кухню.
– Нет, почему это тебе пришло в голову?
– Просто так… потому что… он как раз пошел в деревню! – Лизелотта смущенно засмеялась. – Наверное, он скоро вернется!
Тетя Фее в полном недоумении посмотрела на девочку. Из того, что сказала ей Лило, она не поняла ни слова. Впрочем, за время своего общения с командой кникербокеров она уже к этому привыкла.
Внезапно в дверях показалась Поппи. «Лило», – встревожено шепнула она. Лило сразу поняла: что-то случилось, это было заметно но голосу Поппи.
– Лило, пожалуйста, зайди ненадолго в нашу комнату. Я должна тебе что-то показать!
– Но… ужин… – тетя Фее не успела закончить фразу. Обеих девочек словно ветром сдуло.
В их комнате на кровати сидел Антон. Он был с ног до головы испачкан глиной. Вымыться после подвала у него не было ни времени, ни возможности.
– Акселя действительно нет? – испуганно спросил он.
– Нет, а в чем дело? – поспешно спросила Лило. В нескольких словах Антон рассказал ей, что произошло. Он выбрался через люк сеновала и пошел во двор, надеясь встретить там Акселя. Однако как грузовик, так и кникербокер бесследно исчезли. Поэтому Антон пошел к тете Фее и влез через балкон в комнату девочек.
Тут в соседней комнате раздался громкий радостный вопль. В следующую же секунду к ним ворвался Доминик. Он, как знаменем, размахивал над головой таинственной шариковой ручкой.
– Ура, я нашел код! У меня получилось! – гордо возвестил он. Но на Лизелотту в данный момент это не произвело впечатления.
– Моя идея состояла в том, чтобы перепробовать все комбинации, – не заметив ее странного равнодушия, объяснял Доминик. – В конце концов, самое большее их должно было быть 999. Правильная последовательность такова: один раз нажать на красную кнопку, три раза – на синюю и шесть раз – на черную. Вы слушаете?
Он протянул им свою находку и еще раз назвал код. Лило наскучили его объяснения и она тяжко вздохнула.
Из ручки раздался искаженный голос мужчины. Он говорил отрывисто и быстро. И говорил не по- немецки.
– Эту твою чудо-ручку потерял какой-нибудь отпускник во время прогулки по окрестностям, – пробормотала девочка, прозванная Супермозгом. Но Доминик был другого мнения.
– Разве звук этого голоса и манера говорить не напоминают тебе китайца? – спросил он. – Правда здесь он говорит по-английски. И понять его можно, только с большим трудом.
Доминик начал действовать Лизелотте на нервы.
– Да пойми ты, у нас сейчас совсем другие заботы! – напустилась она на мальчика. – Куда-то пропал Аксель, и мы понятия не имеем, где он может быть.
Теперь лопнуло терпение у Доминика.
– Аксель никуда не денется, – недовольно пробормотал он. – А я продолжаю считать, что этот диктофон содержит важный ключ к разгадке дела о пропавших бочках. Мы должны понять, что говорит этот голос.
Лило знала, что Доминик теперь от нее не отстанет. Поэтому она милостиво приложила ухо к шариковой ручке. Доминик нажал на кнопки, и сообщение прозвучало еще раз.
– Чудовищный яд, – забормотала Лизелотта. – Что-то о ядовитых отходах… продукт… боевое оружие!…война! – переводила она отдельные понятые ею слова, – …безмерно высокая цена!…формула разрушена!…остаток в бочке с… – Доминик смотрел на нее, полный нетерпеливого ожидания. Лило подняла голову и пожата плечами. – А дальше слышен только шум, – сказала она. – К сожалению, я больше ничего не понимаю. Но ты был прав. Эта ручка – действительно важный ключ к разгадке. Прежде всего, ясно одно: речь идет не только о ядовитых отходах!
Девочка знала теперь, что затевается какая-то более серьезная и опасная игра и на карту поставлено очень многое.
– Послушайте, – обратилась Лило к своим друзьям-кникербокерам, – я сильно подозреваю, что Аксель спрятался в грузовике с бочками.
Поппи от ужаса закрыла лицо руками.
– Как раз на такие эмоции мы не имеем права, – сказала Лило, бросая на нее строгий взгляд. – Наше правило гласит: вести себя так, будто все в полном порядке. Аксель знает, что делает. У тети Фее не должно возникнуть ни малейшего подозрения. Необходимо ждать, пока мы не получим от него известия. Наверное, тогда мы сможем доказать, что там нечисто с этими бочками!
