Кустик подобрал ветки и бросился наутек.
Я снова взглянул на холодильник. Спиной ко мне стоял зеленый человек и пытался, поднявшись на цыпочки, стащить с полки большой ананас.
— Стой! — крикнул я.
Человечек оглянулся, и я понял, что это вовсе не тот же самый похититель, который три минуты назад жевал ананас.
— Не волнуйтесь, — сказал человечек, — я имею разрешение.
И он тут же исчез, унося ананас.
Таких чудес я никогда еще не видел. У меня даже голова закружилась. Я глупейшим образом заглянул в холодильник, будто кто-то мог скрываться там, в глубине.
В тот же момент меня толкнули, на полке стоял третий зеленый человек.
— Не мешайте, — сказал он, — зашибу. — и тут же потянулся за ананасом.
— Ну, уж это черт знает что такое! — возмутился я. — Вы откуда?
— Я здесь живу, — ответил человечек, взял ананас и растворился в воздухе.
Это было выше моих сил. Я нажал на кнопку телефона и вызвал Полоскова.
— Гена, — сказал я, — ты не спишь?
— Нет, — ответил капитан. — Работаю. А что у тебя с голосом?
— С голосом? Ничего.
— Он дрожит, как заячий хвост. Что-нибудь случилось?
— Скажи, Гена, люк в корабль задраен?
— Конечно, задраен. Ведь никто не выходил.
— А Зеленый спит?
— Спит. И Алиса спит. Я только что проверял. Алиса писала письмо, писала и заснула на половине. А что произошло?
— Скажи, в каких случаях людям мерещатся зеленые человечки?
— Маленькие? — спросил деловито Полосков. — На плече сидят? С хвостиками? Где-то я об этом читал. В старой книге.
— Нет, — ответил я, — довольно большие, без хвостов, едят ананасы. Вот! Вот он! Четвертый!
И в самом деле, еще один похититель возник в холодильнике, подмигнул мне и исчез.
— Иду! — сказал Полосков обеспокоенно. — Ничего не предпринимай. Держи себя в руках.
К тому времени, когда Полосков прибежал в трюм, на полках оставалось меньше половины ананасов, и сразу два зеленых человечка подсаживали друг друга, чтобы забраться на верхнюю полку холодильника.
— Нет, — сказал Полосков, — ты их не пугай. Это, наверно, не галлюцинация.
— Какая еще галлюцинация! — обиделся человек. — Можете потрогать.
— Некогда, — прервал его второй.
— Привет Алисе, — сказал первый.
И они исчезли, чтобы уступить место еще одному.
— Алиса на самом деле спит? — спросил я у Полоскова.
— Спит.
— А откуда они могут о ней знать?
— Ума не приложу. Сумасшедший дом какой-то!
В холодильнике было пусто. Никто больше не появлялся.
— Давай закроем туда дверь, — сказал Полосков. — Так спокойнее.
Я захлопнул дверь в холодильник.
— Откуда они могут знать об Алисе? — повторил я. — Опустились мы сюда час назад, никто из нас наружу не выходил…
Мы долго не спали с Полосковым, старались придумать объяснение странному явлению. Но так ничего и не придумали. Проверили еще раз запоры на люках, обошли корабль. Пусто, тихо, мирно.
На всякий случай я лег спать в каюте Алисы. Спать было неудобно, потому что коврик на полу был жесткий, а под голову пришлось подложить Алисины резиновые ласты.
К счастью, я успел встать раньше, чем проснулась Алиса, и потому, когда она открыла глаза, я уже как ни в чем не бывало сидел в кресле и листал «Справочник по определению обитателей Галактики».
— Ты что здесь делаешь? — спросила Алиса.
— Да так, зашел поглядеть в твоей библиотеке, как выглядят местные жители.
— А почему ты непричесанный?
Я захлопнул книжку — потом погляжу — и поспешил в каюту привести себя в порядок.
Там, моясь, я чуть было не убедил себя, что никаких зеленых человечков и не было, все это мираж, сон и наваждение.
С такой мыслью я и спустился в трюм заглянуть в холодильник.
Холодильник был раскрыт, абсолютно пуст — ни одного ананаса, — и перед ним стоял задумчиво Полосков.
— В общем, я полагаю, — сказал он, — что местные жители научились проходить сквозь стены, хоть это и противоречит всем законам природы.
— Нет, наверно, это не местные жители, — сказал я. — Наверно, мы подцепили в космосе какую-то паразитическую цивилизацию.
Тут в трюм вошла Алиса.
— Доброе утро, Полосков, — сказала она. — Куда вы дели ананасы?
— Их украли, — сказал Полосков. — И мы думаем, как наказать вора.
— Кого? — удивилась Алиса.
— Чертей зеленых, — ответил Полосков. — Вот бы мне до них добраться! Ведь подумать только, с какими глазами я появлюсь на Редвайте! Там ждут эти ананасы!.. Вот он, смотрите, ловите!
И в самом деле, в холодильнике вдруг обнаружился зеленый человечек; он окинул взглядом пустые полки и сказал, не глядя на нас: «Опоздал я», — и тут же растворился.
— Вот он, — повторил Полосков. — И даже не поймаешь.
— Так это местный житель, — сказала Алиса. — Я смотрела в книге, которую папа оставил на кресле.
— Ты уверена?
— Совершенно уверена.
— Тогда тем хуже для них. Немедленно посылаю жалобу в их правительство. Разве так встречают гостей? — Полосков сильно рассердился.
— Прости их, капитан.
— Нет, и не подумаю их прощать. Где телефон?
— Полосков, подумай, — взмолилась Алиса. — Это такие милые и добрые люди! Они не хотели красть ананасы. Так уж получилось. Нечаянно.
— Ты слишком добрая, Алиса, — возразил Полосков. — Сегодня ночью, не успели мы приземлиться, они уже забрались на склад и тащат ананасы, а через полчаса они возьмутся за остальные грузы.
— Полосков, — сказала Алиса твердо, — ты забыл, что проиграл мне спор? Желание?
— Помню, — сказал Полосков.
— Так вот, мое желание — прости им ананасы.
И в этот момент за стенами корабля раздался страшный шум. Настолько страшный, что он проник сквозь обшивку. Мы забыли обо всех зеленых человечках и со всех ног бросились к трапу. На ходу Полосков успел нажать кнопку тревоги, и в коридорах замигали красные лампочки.
Полоскав распахнул верхний люк, и с высоты третьего этажа мы выглянули наружу.
Вставало тусклое, огромное, красное солнце. По небу быстро неслись длинные сизые облака. Вся поляна перед « Пегасом» была заполнена зелеными человечками. Они размахивали флагами, платками, раскачивали транспаранты со словами «Добро пожаловать» и кричали хором и вразнобой:
— С при-ез-дом!.. Здрав-ствуй, Али-са!.. Спа-сибо!.. Ур-р-ра-а-а-а!.. — и другие приветствия на своем непонятном для нас языке.
