даже не обиделся - да и внимания не обратил. Чего только не скажешь, когда у горла - бронзовый клинок?
– Наши все уверены, что мы пристали сюда по ошибке, что кормчие сбились с пути, а боги отвели нам глаза. Но ведь это не ошибка, Тидид? Ты так и…
– Да.
А повзрослел Менелай Атрид, повзрослел! В Спарте, когда Прекрасная возложила на его голову венок, совсем еще мальчишкой был белокурый. А теперь - седая прядь на виске. Еле заметная, но все же…
– Ты отослал всех и оставил меня, Диомед. Это потому, что я брат Агамемнона? Что я третий воевода?
– Да. Погляди, Атрид, что ты видишь? Что это? Я кивнул вдаль, где неровная цепочка зеленых холмов смыкалась с горизонтом. Сейчас они зеленые, а через месяц-полтора, когда с небес рухнет жара, все подернется желтизной, и высохшие улитки замрут на мертвых стеблях…
Что мог ответить мне Менелай Атрид, больной несчастный мальчишка с гнилой кровью, невольный виновник этой проклятой войны, Гекатомбы, Последней Битвы?
– Азия, Тидид! Земля Востока, земля Асов.
Менелай, басилей спартанский, не знал слова 'Номос', но ответил он правильно.
Теперь мы оба молчали, глядя вдаль, и зеленые холмы расступались, бледнели, исчезали утренним туманом… И Азия, земля Светлых Асов, распростерлась пред нами! Огромная, желто-зеленая, в ярко-синих стрелках рек. На западе - море Лиловое, на севере - море Мрака, на юге…
– Великое Царство, Тидид? То, которое хочет завоевать мой брат?
– Да. …На юге - море Зеленое, в котором сонной рыбой плавает Аласия - Медный остров, Кипр, родина той, что убила мою Амиклу. …Будь ТЫ проклята, косоглазая тварь! Я не забыл, я еще попробую ТВОЕЙ крови!
А дальше, на восток, за царством Хеттийским, - каменный лабиринт гор, среди которых спрятались десятки стран, десятки племен: Паххува, Цухма, Ишува, Араван-на - не упомнить всех, не пересчитать. А за Зеленым морем - земля Мукиш, которую у нас зовут Сирией, а еще дальше многокорабельная Финикия…
– Моя жена… Елена - только предлог? И для брата, и для тебя?
– Да.
Бесконечна Азия, Земля Асов, земля светлых богов. И наша Европа, Темный Эреб, гнездилище Семьи-Семейки (эх, мама, мама!), кажется перед нею грудой мелких камешков…
– Значит, ты не будешь брать Трою, Тидид? Это и есть настоящий план? Сначала хеттийцы…
– Да.
Вырос белокурый Атрид, вырос! Не спорит, не возмущается, не зовет меня ткнуться лбом в троянские стены. …Это Любимчик все не успокоится. И Пергам грабить не след, и Телефа-предателя обижать не след, а должно хитоны подоткнуть и вприпрыжку мчаться к Скейским воротам - под Гекторово копье, под железные хеттийские мечи. Обидно рыжему! Все Семейка просчитала, все продумала: хеттийцы на севере, Телеф на юге, и молот готов, и наковальня. …И вновь, как и прошлой ночью, почудилось, будто призрачная твердь, но уже не морская - земная, исчезает, выгибается стенками гигантского, черного, бездонного котла, и желтый глаз Крона, Крона-Времени…
Чудится? А если нет? Что ОНИ задумали? Что? А ежели задумали, то сказали ли Любимчику? Едва ли, он - сошка мелкая, Одиссей-басилей, сын Лаэрта Пирата, мой бывший друг. Его дело маленькое - нас под Трою гнать… Да, не везет тебе, Лаэртид! И под Фивы не поспел, и под Трою не пускают. Интересно, что тебе ОНИ за службу пообещали? Пифос варенья да корзину печенья?
– Этот ваш план - твой и брата… Ты мне расскажешь, Тидид?
– Да.
Поэтому мы с белокурым здесь, на пустых пергамских стенах. Впрочем, все нужное и так делается - без нас. Амфилох вместе с Идоменеем грузят корабли, Лигерон со своими муравьями зачищает округу, богоравный Капанид выгребает золото-серебро из пергамских закромов (хозяйственный парень!), Фоас… Он тоже приделе, мой чернобородый родич.
– Слушай, Атрид! Главный враг для нас - не Приам с его союзниками. Это козопасы - в шкурах и с дубинами. Главный враг - хеттийцы. У ванакта Суппилулиумаса - войско с железными мечами. Нам его не разбить, из наших воинов почти никто не воевал, из вождей тоже…
Да, собрал Агамемнон воинство превеликое - громадную толпищу мальчишек, в первый раз взявших в руки копья. И над ними - тоже мальчишки. Кто из нас сражался - по-настоящему, не из-за трех коров? Я? Мы, эпигоны? Фивы - и те взяли только благодаря дяде Эгиалею. …И нам нельзя проиграть! Дорийцы на севере! Дикари - тоже с железными мечами! - под предводительством Гилла, сына дяди Геракла. Ждут - устали ждать. Почему никто не хочет о них помнить?
– Но нам повезло. Уже много лет Суппилулиумас воюет - и на севере, и на юге, и на востоке. На севере, возле Геллеспонта, с фракийцами и шардана. На юге - с тусками**. На востоке - с каска и урартами***. Поэтому его войско сейчас разделено на четыре части. Сам он вместе с лучшими воинами - Сыновьями Солнца - совсем рядом, в земле Ассува, это в трех переходах от Трои… *Шардана - народ, участвовавший в так называемом походе Народов Моря против царства хеттов (хеттийцев) и Египта (Кеми). Вероятнее всего, выходцы из Причерноморья. ** Т у с к и - обитатели запада Малой Азии (совр. Турции), предполагаемые предки этрусков. *** Каска и урарты-жили на востоке Малой Азии, постоянные; враги хеттов.
Кое о чем я узнал еще в Аргосе (спасибо Идоменею и его друзьям из Дома Мурашу - тем, у которых бороды колечками). А о главном мне рассказали тут. Телеф, козий выблядок, поначалу отмалчивался, но когда я отдал его Фремониду Одноглазому… Ох, и запела же 'басилея'! Без всякой лиры-кифары запела!
– Я понял, - кивнул белокурый, подумав. - Отец говорил о таком. Нужна гирька.
– К-как? - поразился я.
– Гирька, - улыбнулся Менелай. - Маленькая такая. На весах - равновесие, но достаточно кинуть гирьку. В нужное время да в нужное место… Так?
– Именно так, Атрид!
Я вновь поглядел на бесконечную гряду зеленых холмов. Старое правило: перед сражением командир всегда должен осмотреть место боя. Всегда заметишь что-нибудь этакое. Да только что тут увидишь, если место боя - вся Азия, бесконечный Восточный Номос, и эти холмы - даже не ступеньки, а так, камешек у ворот?.. Молодец Менелай! А я его за мальчишку-недоростка держал. Да и не один я.
– Именно так, Атрид. На хеттийских весах - равновесие. Достаточно колыхнуть их-и даже железные мечи не помогут Суппилулиумасу. Но с Трои начинать нельзя, хеттийский ванакт недаром заключил перемирие - тут, на севере. Он ждет… Ну и пусть ждет!
Я улыбнулся, белокурый усмехнулся в ответ… помрачнел.
– Я думал, ты совсем другой, Тидид!
– Другой? - изумился я. - Почему?…Но в памяти уже всплыло. Другой… Не я… Из проклятой реки на скользкий ил выплыл уже не я. Другой. …Плещет, плещет…
– Понимаешь… Мой брат… Агамемнон… Он те.бя побаивается. Ну, да это не тайна, сам знаешь! Но, когда мы говорили с ним в последний раз, он, брат, сказал, что у каждого есть своя цена. И у тебя тоже, Диомед. Просто такому, как ты, нужно пообещать много. Очень много, очень! И тогда ты станешь служить - даже Агамемнону! Я думал.:.
– Что Диомед, ванакт Аргоса и всей Ахайи, пошлет носатого с его мечтой о Царстве Великом прямиком в Гадес? - понял я.
– Вроде того, - Менелай встал, зябко дернул плечами. - Разве я хотел войны? Разве мне нужны руины Трои?
Скривился белокурый, махнул рукой. Не договорил. Да и зачем? И так все ясно… Зачем ты выбрала этого парня, Елена, Елена Прекрасная? Что он тебе сделал плохого?
Теперь мы молчали, и я понимал, что разговор пора заканчивать, я просто должен отдать приказ спартанскому басилею, третьему воеводе Великого Войска. Он обязан ответить: 'Слушаюсь!' - У Тихи,
