Жан-Жака Руссо, в особенности у последнего, несмотря на то, что ставила невысоко его гений. Дело шло о том, чтобы создать «новую породу людей», не имеющих ничего общею с теми, что существовали прежде в России, и для этого с малолетства вырвать их из родной почвы и семьи и пересадить, в искусственную атмосферу оранжерей-училищ, специально созданных для них. Детей должны были помещать в эти учебные заведения пяти-шести лет и держать там совершенно замкнуто и вне всякого постороннего влияния до восемнадцати-двадцати лет.
Екатерина искренне и серьезно задалась целью провести эту программу в жизнь. И если это ей не удалось — по крайней мере в тех границах и размерах, о которых она мечтала, т.е. по отношению ко всему делу народного воспитания и образования, — то лишь потому, что она встретила громадные затруднения и у нее не хватило терпения, настойчивости и неутомимости, чтобы превозмочь их. Камнем преткновения на ее пути стали не только ее приближенные, люди, большею частью очень невежественные и потому равнодушные или даже враждебные ко всему, имеющему отношение к просвещению, но и передовые русские умы, в которых она могла бы найти неофициальную поддержку своим начинаниям. Так, Новиков и круг его читателей, подчинявшийся влиянию этого выдающегося публициста, не разделял вовсе идей Жан-Жака Руссо. А между тем Новиков и его друзья были бесспорно, цветом русской интеллигенции. У Новикова были свои, совершенно противоположные Руссо, педагогические взгляды: он придавал громадное значение местному духу, обычаям, преданиям и нравам страны в деле народного образования и восставал против произвольного введения в него иностранных, чуждых элементов. Те же лица, которые были призваны Екатериной для тою, чтобы непосредственно руководить просвещением народа, сомневались — не более, не менее, как в пользе всяких школ вообще. В 1785 году, на вечере у императрицы, в ответ Потемкину, говорившему о необходимости открыть новые университеты, стоявший во главе недавно открытых начальных училищ Завадовский заметил, что Московский университет, со времени своего основания, не создал ни одного выдающегося ученого. «Это потому, — возразил ему Потемкин: — что вы не дали мне возможности докончить учение, а выгнали меня вон». Фаворит говорил фактическую правду: он был выключен из числа студентов и принужден поступить на военную службу, что и послужило началом его карьеры. Но он забывал прибавить, что это наказание было заслужено им по справедливости за его леность и распущенное поведение. Но тут заговорила сама Екатерина: она сказала, что лично многим обязана университетскому образованию, потому что с тех пор, как у нее служат лица, учившиеся в Московском университете, она начинает кое-что разбирать в записках и бумагах, которые ей представляют для подписи. Вследствие этого разговора и было решено открыть университеты в Нижнем Новгороде и Екатеринославе. Впрочем, прежде надо было еще создать этот последний город, существовавший пока только на бумаге.
Вторым большим препятствием, встреченным Екатериной, была невозможность найти подходящий учительский персонал. Открыв кадетский корпус. Бецкий назначил директором его бывшего суфлера французского театра, а инспектором классов — камердинера покойной матери Екатерины. Один из учителей, Фабер, служил когда-то лакеем у двух других преподавателей корпуса, французов Пиктэ и Маллэ, и стал таким образом из слуги их коллегою. Но когда французы рискнули указать Бецкому, что это как будто не совсем удобно, то гот ограничился тем, что дал Фаберу чин поручика русской армии и этим уладил дело. В кадетском корпусе была еще должность инспектрисы, обязанности которой мы в точности не беремся указать: это место заняла г-жа Зейц, жена одного из приближенных Петра III, особа весьма сомнительной нравственности. Но генеральша Лафоне. начальница другого учебного заведения, находившегося под особым покровительством императрицы, и пользовавшаяся поэтому почти неограниченною властью в педагогическом мире, должна была г-же Зейц довольно крупную сумму и нашла вполне возможным расплатиться с ней, выхлопотав ей место в корпусе. Наконец полицмейстером заведения был назначен некто Ласкари, совершенно темная личность: впоследствии он занял место директора корпуса с чином подполковника.
В этой военной школе царствовала большая свобода нравов, если верить свидетельству Бобринского, побочного сына Екатерины, воспитывавшегося там: в ней широко применялись идеи Жан- Жака Руссо.
Педагогические задачи Екатерины, благодаря этому, сильно осложнялись: прежде, чем думать об учениках, приходилось учить учителей. Екатерина должна была посылать в Оксфордский университет, в Туринскую академию и в немецкие школы молодых людей, которые готовились там к ответственной преподавательской деятельности. Но чтобы создать народные школы, Екатерине не хватало прежде всего необходимых знаний и понимания дела. Она наивно признавалась в этом Гримму.
«Послушайте-ка, господа философы, — писала она ему: — вы были бы прелестны, очаровательны, если бы имели милосердие составить план учения для молодых людей, начиная с азбуки и до университета включительно. Мне говорят, что нужны школы трех родов, а я, которая нигде не училась и не была в Париже, не имею ни образования, ни ума, и, следовательно, не знаю вовсе, чему надо учить, ни даже чему можно учить; и где ж мне все это узнать, как не у вас, господа? Мне очень трудно представить себе, что такое университет и его устройство, гимназия и ее устройство, школа и ее устройство…»
Но при этом Екатерина сама указывала средство, временно избранное ею, чтобы выйти из этого затруднения:
«Пока вы соблаговолите или не соблаговолите исполнить мою просьбу, — писала она, — я знаю. что сделаю: я перелистаю Энциклопедию. О! здесь наверное набреду на то, что мне надо, и на то, чего не надо».
А так как философы остались на мольбу Екатерины глухи, то очевидно, что все те меры, которые были приняты ее универсальным гением в области народною просвещения, и были почерпнуты ею из французской Энциклопедии.
Эти мероприятия, за исключением одного, оказались бесплодными. Несколько учебных заведений ведут, правда, свое начало со времени великого царствования Екатерины, но все это специальные училища, как, например, артиллерийская и инженерная школа, основанная в 1762 г., коммерческое училище в 1772 г., горный институт в 1773 г. и Академия художеств в 1774 году. В 1781 г. был поднят вопрос о народных школах, и через два года Янковичу было поручено создать несколько начальных училищ но образцу австрийских. Их было открыто в Петербурге сразу десять, и через несколько месяцев они насчитывали уже около тысячи учеников. Это привело Екатерину в большой энтузиазм, и она писала Гримму: «Знаете ли вы, что мы поистине делаем весьма хорошие вещи и быстро подвигаемся вперед, но не в воздухе (потому что, из страха пожаров, я раз навсегда запретила всякие аэростатические шары), но внизу, по земле, распространяя просвещение». В ответ па это Гримм пожаловал Екатерину титулом Universalnormal-schulmeisterin.
Но все это было, однако, очень далеко от того воспитания в духе Локка и Жан-Жака Руссо, о котором мечтала императрица, и которое, но ее мнению, должно было бы возродить Россию. Их педагогическая система была применена ею в сущности только в одном учреждении, основанном ею в 1764 г. для воспитания молодых девушек, — а именно так называемом Смольном монастыре. Это было любимое создание Екатерины, которому она с редким для нее постоянством оставалась верна до конца царствования. Величественное здание его на берегах Невы и теперь останавливает на себе восхищенное внимание иностранцев, и русские «благородные девицы» продолжают получать здесь свое образование; еще не так давно в стенах его выросли дочери князя Черногорского и тоже были свидетельницами того, как русская императрица, подобно своей великой предшественнице, нередко приезжала в институт, зорко следя за успехами и учением воспитанниц и интересуясь их детскими играми. Совершенно замкнутая жизнь в течение почти десяти лег, полная оторванность от всяких внешних, даже религиозных, влияний,
