- Как можно... у бедняка... последний дирхем...
- На дирхем можно день прожить!
- Разве тебе нечего есть? - удивился Омар.- В кладовой всего достаточно.
- Все равно!!! Это - деньги, понимаешь, ты, несчастный поэт, дирхем - это деньги!
- Не понимаю! Дирхемом больше, дирхемом меньше... Разве монета - солнце, чтобы из-за нее вопить, как петух на ограде?
- Ну, погоди! Вот я уйду от тебя. Останешься ни с чем, будешь знать, что такое дирхем. Ум жены - в красоте, красота мужа - в деньгах.
Он уныло махнул рукой и побрел в харчевню 'Увы мне'. Через несколько дней старик пришел опять. На сей раз Ферузэ не отходила от них.
- Отправил письмо?
- Отправил, да благословит тебя аллах.
- Чем еще я могу тебе помочь?
- Сосед у меня...- Старик юркнул глазами по закрытой чадре Ферузэ.- Он художник. Каждый день смотрю сквозь щель в ограде - никогда не молится. Безбожник. Вино пьет, разных женщин... водит. Каждый вечер у них - песни, танцы. Бубен гремит, заливается флейта...
- Ну, и что? - насторожился Омар.
Старик, вошедший во вкус:
- Давай напишем об этом! Ты хорошо пишешь. Отошлем письмо городскому имаму...
- Почему же не сразу шейх уль-исламу? - усмехнулся Омар, холодея от ненависти.
- Верно!- воодушевился старик.- Изобличим отступника, может, получим награду, а?
Омар - угрюмо:
- Вот что, почтенный...
- Пиши! - прошипела Ферузэ ему на ухо.- И потребуй шесть дирхемов.
- Прочь! - рявкнул на нее Омар - впервые с тех пор, как она у него поселилась. Ферузэ, потрясенная, свалилась с террасы, где они сидели.- Вот что, зловредный старик. Аллах даровал человеку грамоту для вразумления. А доносы писать - какое уж тут вразумление? Дело подлое. Не к лицу мужчине. Не затем бог наградил меня способностью к словесности, чтобы я ею травил кому-то жизнь.
- Но ведь он - безбожник! - Глаза у старика перестали бегать и уставились, неумолимо честные, правые в своей слепоте, прямо Омару в глаза.
- Я сам безбожник! - взревел Омар.- А ну, убирайся отсюда.- Омар сбежал с террасы, выхватил из груды саксауловых дров тяжелую корявую дубину.- Сейчас я тебе покажу, старый кляузник...
- Тогда я... тогда я на тебя напишу! - пригрозил старик, вмиг оказавшийся у калитки.- Найду другого грамотея. Вот негодяй! Сам и писать-то не умеет, а туда же...
- Пиши! Пиши донос. Иначе тебя продерет кровавый понос!
Омар, потерявший голову от ярости, с такой силой метнул кривую дубину, что она, грохнувшись о столб закрытых ворот, с треском распалась на куски и осыпала старика щепками. Саксаул - он твердый, но хрупкий.
Старик, смертельно испугавшись, застыл у калитки, не смея шевельнуться.
- Убирайся,- устало кивнул ему сразу остывший Омар.- Но запомни: если ты еще раз появишься в нашем переулке, я тебе ноги переломаю.
Старик благополучно скрылся.
- Шесть дирхемов, шесть дирхемов,- рыдала Ферузэ в стороне, на помосте.
- Вот что, милая,- холодно и жестко сказал Омар, присев рядом в нею.- Если ты еще раз произнесешь в этом доме слово 'деньги', я тебя в тот же миг перекину через ограду. Даже калитку не стану открывать.
'Повторяюсь,- горько усмехнулся Омар.- Если ты еще раз... ноги переломаю, через ограду перекину. И переломаю! - воскликнул он мысленно с вялой решимостью.- И перекину'.
Повторяющиеся угрозы - очень часто угрозы пустые.
- Но... как же мы будем жить? - давилась слезами Ферузэ.
- А что ты понимаешь под словом 'жить'? - сказал Омар спокойно и проникновенно.- Ты сыта, одета, обута. Есть крыша над головой, есть постель. Никто тебя не обижает. Я тебя люблю. Чего еще? Сколько платьев нужно одной женщине? Допустим, сто. Или тысячу. Но кого ты ими хотела бы удивить? Весь мир? Или старуху Айше? Мир велик, его ничем не удивишь. Старуху - можешь, но она ничтожна, не стоит стараться ради нее.
- Я думала... думала, раз ты поэт, да еще знаменитый - у нас будет какая-то особая жизнь.
- А разве у нас не особая жизнь? - вскинул брови Омар.- Мы ни от кого на свете не зависим. Живем, как хотим, как умеем. Никому поклонов не кладем. Мы свободны, как дети! Весь мир наш. С горами, реками, зелеными долинами. С небом в ярких звездах. И с нашей страстью.
- Что мне звезды? Я живу на земле.
- Ну, хорошо.- Омар принес стопку исписанных листов.- Вот, я работаю сейчас над новой книгой...
Он задумал написать яркую сказку по рассказу Али Джафара о самаркандском юноше, который угодил ночью в селение гулей-людоедов. Она должна стать небывалой сказкой! Он подробно разработает каждый шаг, каждое движение. И так достоверно, как будто все происходило на самом деле. Уж он позаботится о красках! Не чернилами - разведенным золотом будет писать. И посыпать строки, чтобы просохли, не песком, а толченой бирюзой. И придаст своей сказке смысл хоть и печальный, но философский. Кто поймет - тот поймет.
- Закончу - преподнесу окружному правителю. Он здесь у нас - чем не царь? И мы сразу разбогатеем. Полы устелем коврами, стены увешаем шелковыми сюзане. Углы заставим сундуками, ниши завалим посудой. Будешь весь день есть сладкое. Будешь есть что захочешь, из десяти сразу мисок, если не хватает одной. Кур, куропаток, жареных соловьев. Хоть крокодилов индийских. Растолстеешь! Сиди, озирайся - и радуйся. Найму тебе служанку, будет мух от тебя отгонять, будет слух твой услаждать нежной песней. Отхожее место - и то превратим для тебя в уголок рая. Будешь... сквозь дыру в роскошном ковре.
Такой бы жизни ты хотела?
