[Welcome to net!] — поздоровалась сеть.
[Login Bay_13] — привычно отстучали пальцы.
[Wait…] — увидел Бай вместо запроса пароля, но удивиться не успел. Экран мигнул и высветил приглашение незнакомой оболочки, после чего загрузился хинт-файл. Теперь осталось только внимательно читать. И — по возможности — запомнить. Бай не был уверен, вызовется ли хинт вновь после первого обращения. А своим предчувствиям Бай привык верить.
[Фаза первая: необходимо отыскать в сети следы деятельности оператора плавающей ноды Слайдер.88.слайдер.
Имя оператора: Аурел Чогоряну.
Адрес последнего гейта: сити, Сумеречная зона, сервер «Бинар инсерт»; адрес входной линии: не установлен.
В момент засечения оператора указанной ноды хинт дополнится.
Удачи!]
Бай скептически глядел на ровные, едва светящиеся строчки.
— М-да, — процедил Син. — Не много же нам поведали. Что за кретины состряпали такой дурацкий хинт?
Син, уперевшись локтем в опущенное почти до оконного среза стекло, заглядывал Баю через плечо. Сема, поборов извечную слабость, сидел справа от терминала, похожий на осоловелого от пива гуляку. Во всяком случае, к лицу его прикипело такое же отсутствующее выражение, хотя глаза не отрывались от неяркой голограммы над видеотреком. Чен и Тигрис устроились на заднем сиденье и глядели, сблизив головы, в щель между спинками передних кресел.
— Ну, чего? — Бай рассеянно прогнал хинт по экрану еще разок. — Придется шарить по регистровым серверам. Много их здесь, интересно?
— Не сомневайся, — заверил его Син. — Полагаю, больше, чем у нас. Много у нас плавающих нод в сети? Раз, два и обчелся.
— А кто сказал, что здесь их много? — тихо и скорбно спросил Сема.
Син пожал плечами, отчего локоть его соскользнул со стекла и ударил по дверце.
— На адрес взгляни. Двойное расширение. Не хухры-мухры.
— Может, он выделывается, — предположил Бай.
— Тогда имя со вторым расширением не совпадало бы, — тоном гения сыска пояснил Син.
— Пожалуй, — согласился Бай несколько секунд спустя. Известная логика в словах Сина присутствовала.
— Вот что, — вмешался практичный Чен. — Чувствую, по сетям шнырять нам не один день придется. Предлагаю проехаться, найти тихое местечко… чтоб ручей какой-никакой тек. Палатки в багажниках есть, я проверял. Припасов тоже хватает. Устроимся, тогда и начнем. А так чего — торчим в степи, как тараканы в центре кухни…
Они вылезли из уютного салона под палящее солнце и огляделись. Четыре машины на пятерых.
— Этот, — Син кивнул на «Эфу» со следами тигриных лап, — ясное дело, занят.
Тигрис хмыкнул. Глядеть на его лоснящуюся черную физиономию было все так же дико и непривычно.
— Мне вот этот нравится! — заявил Бай, указывая на короткий, почти квадратный «Гризли». Двухместный ладный грузовичок сразу ему приглянулся. Кроме того, в грузовичке стоял самый мощный терминал. А чаша диала даже выводилась на крышу.
— Понятно, — проворчал Син. — Буду патриотом.
И приблизился к джипу «Строгино 4Х». Красный полироид весело отблескивал в солнечных лучах.
Сема, конечно же, сесть за руль не пожелал и заявил, что поедет с Ченом. Чен не возражал. Да и что возразишь Семе?
Моторы дружно вскололи лед степной тишины, а колеса потревожили дорожную пыль. Бай вел «Гризли» на запад, а еще три джипа, дыша друг другу в бампер, неслись следом. По бесконечной, как Сеть, равнине.
11
~# run console 3
@comment: w/o
Аурел замер, потому что раньше много раз видел ее. Во снах. В виртуальщине, которую создавал, устав от одиночества.
Она была больше похожа на мальчишку-подростка, чем на девушку. Рыжая. Короткая стрижка, брюки в обтяжку, серебристая куртка. И маленькие темные очки со стеклами в форме звездочек.
Аурел сразу понял, что не уступит сегодня никому. Потому что она это неизбежно увидит.
Двое в джинсе картинно ходили вокруг Аурела, рассматривая его с показной ленцой.
— Плавающая нода, значит… — заметил один негромко. — Круть неимоверная. Почему же я тебя не знаю?
Аурел постарался выглядеть невозмутимым.
— Я тебя тоже не знаю. И что?
— Я — Гонза. Слайдер.105.бес. Слыхал?
— Слыхал, — честно ответил Аурел.
— Пошли, — качнул головой Гонза в сторону панели с терминалами.
Аурел молча шагнул в указанном направлении. Сумка его осталась лежать у стойки, рядом с грибом-табуретом. В баре стало тихо, и Аурел подумал, что множество зрителей — это даже хорошо. Эффект погуще.
Гонза уселся в вертящееся кресло и повернулся к шеренге завсегдатаев, что стояла за спиной Аурела.
— Ну, умник, — сказал он, довольно ухмыляясь, — у меня лежит файлик на холде — zoom_taba.overkill. Слей-ка его. Если, конечно, сможешь.
Аурел невозмутимо сел рядом и потянул на себя борду. Тоже мне, задание… Для пацана- первоклассника.
Пальцы зажили отдельной жизнью, втискивая в сеть разум Аурела. Чтоб не подумали чего пришлось даже плоские диски мнемоюстов к вискам прилепить.
[call snoop b_bone]
[А ты кто?] — по-обыкновению осведомился гейт-фильтр.
[Sl*.88.**]
[P?]
Аурел для отвода глаз щелкнул пятеркой клавиш. Не было у него пароля. В теле голоэкрана высветилось окно состоявшегося доступа и Аурел скользнул в сеть.
Там было темно, но темнота не мешала видеть. С шелестом проносились тускло отсвечивающие искры, на миг делая осязаемыми смутные громады стейтор-массивов. От бекбона, похожего на оживленную магистраль, ответвлялись десятки и сотни проспектов и улочек. Закладывая лихие виражи, искры выскакивали из бекбонного потока и ныряли в кольчатые нити тоннелей-капилляров. Искры потусклее ловко обходили ярко и бестолково сияющих новичков, а те толклись, будто мошкара, у перекрытых капилляров, не в силах проникнуть.
Аурел был безмолвной черной точкой и двигался без шелеста. Искрящихся новичков он просто игнорировал, проходя сквозь них, словно сквозь пустоту. Собственно, он мог бы вонзиться в нужный капилляр в любом месте, не только в месте сопряжения с бекбонной струей или у одного из рассекателей. Но… Если его вызвали на дуэль, надо делать все эффектно. Ведь за спиной стоит и глядит в мельтешение
