У выхода Лощинин сел за руль потрепанного «Азтеча» и поехал в сторону сумеречной зоны. По дороге взгляд настороженно ощупывал светофоры: Лощинин помнил, что ночью эти непостижимые люди — хакеры — перехватили управление ими. Ненадолго, правда, у полисов на защите тоже не лопухи сидят. Но все же… Неужели хакеры могут все? Но как тогда жить в мире, если в один прекрасный момент какой- нибудь двенадцатилетний умник одним касанием клавиатуры уничтожает твой многолетний труд?
«Черти бы их побрали, эти глобальные сети… Нормальный человек только путается, а ловкачи прут у нас все, до чего дотянутся их ненасытные руки… И к тому же, часто ведь не ради денег лезут. Просто от непонятного зуда в непонятном месте. Может, у них орган особый есть, у хакеров — центр беспокойства? Вечный зов неутоленного информативного голода, чтоб его…»
Движение на улицах было не плотнее обычного. Грузовики ушли на перегон еще затемно, а юркие легковушки легко умещались на широких магистралях сити. В глазах рябило от «Креативов», «Долфинов», «Асеров», «Вертосов»… Лощинин гнал свой «Азтеч», уцепившись за зеленый коридор скоростной полосы. Позади сноровисто шнырял из ряда в ряд послушный Килограмм на обтекаемом «Панасе». Вдалеке уже маячили многоэтажки «Зонул Сенсера». Кар-навигатор предупредительно гудел перед нужными поворотами. Бар располагался на короткой, зажатой между двух проспектов улочке. Голореклама ткала цветные объемные изображения в дневном режиме, без активной подсветки.
Лощинин припарковался у короткого столбика, расписанного странного вида загогулинами. Что сия роспись означала догадался бы разве что какой-нибудь отрешенный от мира гуру, упакованный в дырявый, пропахший дымом пончо. Бродили такие вдоль перегона, изредка задерживаясь в городках и всегда гордо отказываясь от предложения подвезти. Высшим способом приобщения к гармонии сфер у таких гуру считалось многолетнее пешее путешествие от зоны высадки до сити. Через весь континент. Или от сити до зоны высадки. Некоторые умудрялись за жизнь пройти туда и обратно, хотя Лощинин как-то подсчитал, что дорога в один конец должна занять больше пятидесяти лет, если за день проходить километров по пятьдесят же. Наверное, гуру врали, что весь путь проделывали пешком. Небось, подвозил их кто-нибудь, не зная кого подвозит.
Мышастый «Панас», шелестя протекторами по дасфальту, обогнал его и пристроился к бордюру метрах в ста впереди. Скептически смерив взглядом вывеску с названием, Лощинин вылез из кара и, ровно шагая, приблизился к фотосенсорной двери. Дверь услужливо распахнулась и Лощинина обдало запахом крепкого пива.
'Ничего не узнаю, так хоть пива попью, — мрачно решил он, входя в «Потерянный кластер».
Народу внутри почти не было. Не зря этот район именовался «Зонул Сенсера» — сумеречной зоной. Понятно, компьютерный люд активен ночью, утро для них — время крепкого сна. Впрочем, близилось время первого глотка, так что Лощинин надеялся, что народ вот-вот начнет подтягиваться. Полдень, самое время.
Он прошел к угловому столику, вежливо кивнув бармену. Тот не замедлил приблизиться — невысокий крепыш в относительно чистом фартуке, похожий на экс-боксера. Глаза у него были бесцветно- водянистые, лишенные даже намека не какое-либо выражение. Словно у безответной буренки перед воротами бойни.
— Добрый день, уважаемый! Заказывайте.
— Пива, — пожал плечами Лощинин. — И совет, если можно.
— Какой совет? — спросил бармен без особого интереса.
— С кем тут можно поговорить?
Тут бармен насторожился.
— О чем поговорить?
Теперь в его словах засквозила откровенная, ничем не прикрытая неприязнь.
Лощинин развел в стороны полы пиджака, показывая, что там не скрывается кобура с табельной пушкой.
— Я не легавый, не подумай. Всего лишь маленькое частное дело: я ищу одного человека. Мне сказали, что здесь мне могут помочь.
— Кто сказал? — мгновенно переспросил бармен.
— Энди Трушин. Так и сказал: мол, зайди в «Кластер», там все узнаешь.
Бармен на глазах расслабился и подобрел, мельком скользнув взглядом по значку шестьдесят восьмой локалки.
— А-а… Ну, если Энди… Сейчас, пива принесу…
Он сходил за стойку и вернулся с увенчанной пенной шапкой кружкой. Лощинин не замедлил к ней приложиться.
— А кого, собственно, ты ищешь, если не секрет?
Лощинин снова отхлебнул и максимально небрежно ответил:
— Парня по имени Тири. Мне его рекомендовали.
Бармен рассеянно покивал.
— Тири, ага… А кто, извиняюсь, рекомендовал?
Лощинин снова хотел сослаться на Энди, но потом решил, что это будет чересчур.
— Да ребята из зоны высадки… Цибульский. Знаешь?
Бармен отрицательно покачал головой.
— Нет. Не знаю. И парня по имени Тири, кстати, я тоже не знаю. Может, Хлыстов знает? Вон он сидит, спроси.
Лощинин глянул — за соседним столиком сидел сухощавый брюнет в джинсе и пил «Утро программера» прямо из пузатой бутылки. Подхватив свой бокал, Лощинин подсел к нему. Бармен незаметно испарился в направлении стойки и занялся неизменным барменским: начал протирать чистые бокалы.
— День добрый, — сказал Лощинин вежливо. — Извини, пара вопросов есть, бармен сказал, что ты можешь помочь.
Хлыстов немедленно протянул руку.
— Толик.
— Володя.
— Спрашивай.
— Я ищу Тири.
Толик напрягся. Он приложил все усилия, чтоб это осталось незамеченным, но Лощинин такое замечал всегда.
— А… зачем?
— Он мне нужен.
— Нуж…жен? Хм… Он всем нужен.
— Вот видишь, — улыбнулся Лощинин, погружая нос в пену. — И мне тоже нужен.
Толик замялся.
— Тири уехал-л… Недавно. Я не знаю куда. Может, Гонза знает?
Он обернулся и позвал сидящего за одним из терминалов парня в такой же джинсе.
— Эй, Гонза! Тут интересуются парнем по имени Тири. Ты знаешь, где его искать?
Гонза бросил борду и медленно обернулся.
— Нет. Не знаю.
Взгляд его чуть не пробуравил Лощинина насквозь. В баре воцарилась предупредительная тишина. Лощинин быстро понял, что все плохо: допущена какая-то ошибка. Тири ему не отдадут. Но в чем он просчитался? Черт возьми… Однако все, положение уже не исправить. Нечего и рыпаться. Обидно.
— Жаль, — сказал Лощинин. — Мне он так нужен…
Допив пиво, встал из-за стола и неторопливо направился к двери. Спину жгло от внимательных взглядов.
«Азтеч» с негромким шелестом тронулся и спустя пару минут влился в поток каров на улице Сидоровича. Лощинин молча шевелил рулевым и напряженно думал: в чем его прокол? В чем? В чем-то очевидном для тех, кто знает Тири. Еще и еще раз он прокручивал в уме разговор с барменом и Хлыстовым и все равно не понимал, где ошибся.
В секторе заднего обзора ненавязчиво маячил «Панас» Килограмма.
