подходи к столу и бери ракетку. Правила просты.
Багажник стал объяснять Вере правила игры и показывать, как правильно держать ракетку, как бить, как принимать, а Марина села на диван и задумалась. То, что она сейчас услышала сбило ее с толку. Надо было переварить новую информацию.
Вере в теннис играть понравилось. Уже через десять минут она вполне сносно научилась играть, а через полчаса уже стала удивлять своего учителя.
— Верочка, да ты просто чудо! — несколько раз с восхищением вскрикивал Багажник, когда пропускал удары. — У меня еще никогда не было такой ученицы.
— А у тебя были ученицы? — с некоторым ехидством спросила Вера. — Чему это ты их интересно учил?
— В основном я учил быть преданными мне.
— Ну и как успехи? Многих обучил верности?
— Многих.
— И как это ты их обучал? Как собак что ли?
— Ну к чему такая грубость? Я многих женщин заставил себя полюбить, но сам полюбить так никого и не сумел. Вот в чем беда. Мое сердце все еще свободно. И я уже отчаялся… А ты замужем?
— Была.
— И что же, развелась?
— Нет, моего мужа убили.
— Понятно, — со скорбным видом покачал головой Багажник. — Да, такова наша жизнь. Убивают не только нас, но и наших близких. Как же я ему завидую!
— Кому?
— Твоему мужу. Он обладал бесценным сокровищем. Вера, тебе кто-нибудь говорил, что ты чудо? — Багажник бросил игру, кинул ракетку на стол, подбежал к Вере и схватил ее за руки.
Вот этого ему не следовало делать. Сработала армейская привычка. Вера машинально перехватила руки своего воздыхателя, нырнула ему под мышку, и громко припечатала его к столу грудью и лицом. От неожиданности Марина вскочила с дивана. Тут же вбежал с пистолетом в вытянутых руках Орех. Лицо у него было наполнено ужасом.
— Назад! — истошно завопил он, направляя пистолет поочередно то на Марину, то на Веру. Затем его выбор остановился все-таки на Вере. — Отпусти его! Слышь? Или я тебя сейчас…
Щелкнул предохранитель.
Вера смутилась. Она вовсе не собиралась так поступать с Багажником. Все вышло как-то само собой. Уж больно он резко подбежал к ней, а на резкие движения у Веры была всегда одинаковая реакция.
— Простите, Петр Петрович, — пробормотала она и отпустила несчастного Багажника. — Я не хотела.
Багажник выпрямился, посмотрел на Веру, затем накинулся на Ореха:
— Ну че ты опять дергаешься? Че дергаешься? Психованный что ли? Не видишь, мы разговариваем? Вали отсюда и пока не позовут, не дергайся.
Орех надулся и вышел с лицом глубоко оскорбленного человека. Марина снова села на диван. Багажник поправил на себе тенниску, поддернул трусы, привел в порядок сбитую прическу и улыбнулся:
— Кажется мы перешли на ты. Что же ты опять, Петр Петрович, извините.
— Извините, — повторила Вера и тоже улыбнулась. — То есть, извини.
— А ты оказывается не только в теннис хорошо играешь. Чем владеешь? Карате, айкидо?
— Унибос, боевое самбо и стиль Кадочникова, — скромно потупилась Вера.
— Круто, — чмокнул губами от удивления Багажник. — А я тут расхвастался. Каратист! Чемпион! Боксер. Тут такие амазонки рядом со мной. А ты, Марина, тоже машина для убийства?
— Нет, вот я как раз владею карате, дзюдо и айкидо. Дочери Крестного отца должны уметь за себя постоять.
— Как бы я хотел, чтобы у меня были такие дочери! — искренне произнес Багажник. — Знаете, я просто начал завидовать Лаврентию Павловичу. Что, пройдем в бассейн?
Они втроем пошли к бассейну, который был в соседнем крыле. На пути у них стоял Орех. Марина и Вера прошли мимо него с гордыми чуть презрительными лицами.
— Девки крутые, — прошептал Ореху Багажник. — Приставь еще пару ребят. Пусть присмотрят за ними.
В БАССЕЙНЕ
Вода в бассейне была голубая и прозрачная. От нее шла свежесть и прохлада. В окна проливались солнечные лучи, и поверхность воды сверкала золотыми бликами. Из висящих под потолком динамиков доносилась приятная, располагающая к отдыху музыка. Багажник стащил с себя тенниску, стянул трусы, скинул обувь и прошел к трамплину. На нем были голубые с отливом плавки, которые великолепно подчеркивали безупречную атлетическую фигуру. Он красиво нырнул, проплыл под водой до противоположного края, вынырнул и с наслаждением выдохнул:
— Апофеоз! Большее наслаждение человеку может доставить только секс.
— А мы сначала в душ! — объявила Марина и утащила Веру в душевую.
Здесь она тщательно заперла дверь, внимательно все кругом осмотрела, потом прислушалась, нет ли кого за дверью, пустила воду на полную мощность, и только потом прошептала:
— Я узнала потрясающую новость, которая круто все меняет.
— О чем ты? — удивилась Вера снимая с себя одежду и становясь под душ.
— О тети Катиной картине. Случайно подслушала разговор бандитов. Она не у Лаврентия, потому что он продолжает ее искать, и не у этого, — Марина кивнула в сторону двери, за которой в бассейне плескался Багажник. — Ее уже похитил кто-то третий.
— Кто же?
— Орех проговорился, что ее мог стибрить либо какой-то Казбек, либо Свят. При чем, он упирал на Свята.
— Кто такие эти Казбек и Свят?
— Блин! — воскликнула Марина, она тоже разделась и стояла под вторым душем. — Как же я сразу не доперла? Ну конечно! Они тоже авторитеты, типа Лаврентия и Багажника. Только заправляют другими районами. И они оба побывали сегодня в этом доме. При чем, до Лаврентия. А раз картина исчезла, то ее взял кто-то из них. И скорее всего Орех прав. Это Свят.
— Свят? А почему?
— Казбек, судя по кличке, кавказец. Наверно азербайджанец. Точно, я пару раз слышала, что в Калининском районе власть держат азербайджанцы. А они картинами не интересуются.
— Ты уверена?
— Конечно нет. В нашем деле никогда нельзя быть ни в чем уверенной. Я просто беру наиболее приемлемый вариант. А это скорее всего Свят. Поэтому нам надо поскорее смываться отсюда и навестить Свата раньше, чем это сделает Багажник или Лаврентий. А Багажник, кажется тоже очень интересуется картиной, хотя и делает вид, что ему все до фене.
Вера схватила Марину за руку:
— Постой! Багажник несколько раз сказал, что он разбирается в живописи, в детстве рисовал, и всякое такое.
— Ну?
— Почему же тогда он один раз назвал тети Катину картину мазней? Разве можно назвать так картину, которая стоит сотню тысяч долларов? Что-то тут не так.
Марина ухмыльнулась:
