— А по моему тут проводятся оборонительные работы, — уверенно сказала Вера.
— Вы готовитесь к нападению? — воскликнула Марина.
Багажник смутился.
— Можно сказать и так, — пробормотал он. — В сущности это профилактика.
— Какая профилактика? — воскликнула Вера и указала на чердачное окно, в котором трое молодчиков устанавливали пулемет. — Вы ждете нападения.
Марина засмеялась:
— Думаешь, что за нами папа явится? С братишками? Правильно думаешь. Это вполне в его характере.
— Пусть приходит, — усмехнулся в свою очередь Багажник. — Мы найдем, чем его встретить.
— Кстати, в этом месте ставить пулемет нельзя, — заметила Вера.
— Вот как? — удивился Багажник. — Это почему же?
— Потому что с этой точки простреливается только левая половина двора и совершенно не просматриваются ворота. А противник скорее всего попытается проникнуть сюда через ворота и проникнет в дом по правому краю. Лучше всего пулемет установить вон в том окне второго этажа, а на чердаке достаточно оставить пару автоматчиков.
Багажник закусил губы, немного подумал и закричал:
— Орех!
Орех, который был в нескольких шагах от него, подбежал.
— Слыхал про пулемет?
— Слыхал.
— Тогда делай, как сказано.
— С чего это я бабу слушать буду? Чай лучше понимаю, что к чему.
Вера презрительно ухмыльнулась и пожала плечами:
— Подумаешь!
— Короче так, — Багажник взял Ореха за грудки, — если не сделаешь, как тебе велят, я тебя с автоматом поставлю перед воротами. Будешь на переднем крае и встретишь врага первым, Александр Матросов. Так как, врубился, или объяснить по другому?
— Ладно, — ответил Орех и злобно глянул на Веру. — Сделаю.
Когда Орех ушел, Багажник взял подруг под руку и повел по двору.
— Там на пригорке за теми березами есть чудная беседка. Нам никто не будет мешать. А пока можете посмотреть на владения калининской братвы.
— Какой ты скромный! — воскликнула Марина. — Другой бы на твоем месте обязательно сказал бы, что это его владения.
— К чему? — Багажник пожал плечами. — К чему такая бездарная ложь? Мне дешевой популярности не надо. Это все действительно принадлежит не мне, а браткам, потому что создано, смело можно сказать, всеобщими усилиями. Я лишь направлял деятельность этих людей. Не станет меня, это будет делать кто-то другой. Вот так-то. Я же в сущности нищий. Гол, как сокол.
— Ну не такой уж ты и голый, — заметила Марина. — Не прошло суток, как мы знакомы, а ты уже третий наряд сменил. Да еще и нас одел.
— Но надо же поддерживать имидж!
Они поднялись на пригорок, прошли сквозь небольшую березовую рощицу и вышли к беседке. Здесь открывался удивительный вид на Волгу. Река разливалась во все стороны, представляя собой чуть ли не морской простор. Было уже восемь часов вечера, и вода в реке была гладкая словно зеркало. Закатное солнце, повисшее над сосновым лесом правобережья, отражалось в воде вместе с небом.
Пришедшая троица устроилась на длинной скамейке с кривыми ножками и загнутой спинкой.
— Не правда ли красиво? — воскликнул Багажник. — Эх, где же мой старый мольберт? Краски? Кисти? Их нет! Как нет мастерства и умения. Нет, увы, мне никогда не перенести всей этой красоты на холст. Не правда ли обидно?
— А ты возьми фотоаппарат и сфотографируй все это, — посоветовала ему Вера. — И быстро и дешево.
— Нажми на кнопку, получишь результат, — хихикнула Марина. — Все просто, как в пивном ларьке.
— А что? Это мысль! Если мне не удалось стать художником живописцем, то можно стать фотохудожником. Надо будет подумать об этом на досуге.
— Подумай, Петр, подумай! — похлопала его по плечу Марина. — А то сколько можно на судьбу жаловаться и вздыхать?
— Надо что-то делать, — добавила Вера.
— Как ты права, Верочка!
— Верочка у нас всегда права, — опять хихикнула Марина. — В школе она была председателем совета дружины и возглавляла всю пионерскую организацию школы. А потом стала такой же знатной комсомолкой. Былые времена. Где вы?
— Это правда? — удивленно спросил Веру Багажник.
Вера смутилась.
— Правда, — краснея сказала она.
— Надо же, а в школе не знали про Лаврентия Павловича?
— Откуда? Это же тщательно скрывалось! Даже мы до недавнего времени не подозревали, кем является наш отец, — затараторила Марина. — Нам всегда говорили, что он скромный служащий.
— Для вас наверно было очень тяжело узнать всю правду о нем?
— Это уж точно, — усмехнулась Вера.
— Я рыдала целую ночь! — Марина кажется сама начала верить в свою ложь. На глазах у нее навернулись слезы, словно от тяжких воспоминаний. — А Вера замолчала на целую неделю.
— Замолчала?
— Да. Словно воды в рот набрала. Я даже испугалась, что она уйдет в монастырь.
— Вера, и вдруг в монастырь?
— Да, тогда как раз все помешались на крещении, церквях и монастырях. Такое у нее было состояние.
— Да, наверно это чертовски тяжело.
— Ой! — вдруг вскрикнула Марина.
— Что с тобой! — испуганно спросила Вера.
— Да вот, каблук сломала. Теперь придется сходить в дом и переобуться. Да и платье сменить хочется. Что-то оно мне разонравилось. А там в шкафу, помнится, было розовое со шлейфом. Не успокоюсь, пока его не одену. Это ничего, Петр, что я ухожу и оставляю вас одних?
— Конечно сходи, — тут же радостно согласился Багажник. — Каблук и розовое платье это веские причины.
— Я пойду с тобой! — быстро сказала Вера и встала со скамейки.
Марина посмотрела на Веру и очень серьезно, отчетливо проговаривая каждое слово, сказала:
— Нет, Вера, ты лучше останься здесь. Я вернусь очень скоро.
Марина вышла из беседки и пошла обратно в сторону дома. Из-за березы тут же показался один из кабачков. Он пристроился за Азаровой и пошел за ней, держась на расстоянии в несколько шагов. Вера стояла и с тревогой смотрела им вслед.
— Не вижу причин для беспокойства, — поймав ее тревожный взгляд, сказал Багажник. Он тоже покинул скамейку и подошел к ней. — Твоя сестра под надежной охраной. Никто ее здесь и пальцем не тронет.
— Надеюсь, — произнесла Вера. — А то ведь я такое тут устрою! Мало не покажется.
— Я в этом ни сколько не сомневаюсь. — Багажник вдруг стал оттягивать бабочку, словно она мешала ему дышать. Наконец он ее расслабил, после чего она развязалась и уныло повисла на шее. — Послушай, Вера, нам надо серьезно поговорить. Мы в первый раз за все это время остались наедине. И очень многое изменилось, с того момента, как мы познакомились. И теперь я хочу рассказать тебе о своем
