1. Возрождение национального самосознания. Завоевание Грузии Россией в начале XIX века нанесло огромный вред грузинскому национальному самосознанию. Российская колониальная политика пыталась вытеснить из сознания народа такие понятия, как «грузин» и «Грузия». Она всячески преследовала грузинский язык и ставила своей целью ассимиляцию грузинского народа с русским, превращение Грузии в колонию России. Несмотря на то, что с самого начала XIX века в Грузии развернулось национальное движение против российских завоевателей, колониальная политика России в первой половине XIX века осуществлялась успешно. Сильнее всего пострадало грузинское национальное самосознание.
Именно поэтому первейшей задачей Илья Чавчавадзе признавал возрождение и подъем национального самосознания грузинского народа. Положение в этом отношении было крайне тяжелым, почти катастрофическим. Илья Чавчавадзе нашел выход из положения. Он поставил неотложной задачей возвращение грузинского языка в лоно грузинской действительности, его восстановление на законном основании и защита его чистоты и неприкосновенности. Задача эта исходила из того, что грузинский язык терял свое естественное назначение, так как его место занимал русский язык. Проблеме чистоты грузинского языка Илья Чавчавадзе посвятил написанную в 1860 год статью «Несколько слов о переводе князем Ревазом Шалвовичем Эристави «Безумной Козлова».
В ней Илья Чавчавадзе выдвинул программное требование: «Три святыни мы наследуем от предков: отечество, язык и веру. Если не защитим их, какой ответ дадим потомкам?» Великий Илья считал, что сохранение родного грузинского языка в чистоте и неприкосновенности для грузинского народа имело жизненно важное значение, ибо было вопросом жизни и смерти, поэтому компромисса здесь не могло быть. Он писал: «Не знаю, как другие, но мы никому не дадим на поругание грузинский язык – нашу святыню. Язык – это достояние общества, его не должен коснуться грешный человек». Илья Чавчавадзе до конца дней своих остался страстным защитником родного языка от посягательств ассимиляторов.
В деле возрождения грузинского национального самосознания большая роль отводилась просвещению. Понятно, что в условиях русификации системы образования в русской школе учащиеся- грузины не могли получить духовную пищу для развития национального самосознания. А другой системы образования в Грузии не существовало. Предводители национального движения нашли выход из положения. В 1879 года было основано «Общество по распространению грамотности среди грузин». В разносторонней деятельности этого общества особое место занимал вопрос организации грузинских школ. Инициаторами основания общества были: Димитрий Кипиани, Григол Орбелиани, Илья Чавчавадзе, Якоб Гогебашвили и другие. С 1885 года неизменным председателем общества являлся Илья Чавчавадзе.
В деле спасения грузинского национального самосознания особую роль сыграла «Дэда эна» Якоба Гогебашвили. В условиях русификации системы образования, когда об организации грузинских школ и речи не могло быть, Якоб Гогебашвили создает учебники: «Грузинская азбука и первая книга для чтения учащимися» (1885) и «Дэда эна» (1876). Создание учебника «Дэда эна» относится к числу значительных явлений новой истории Грузии, поскольку он служил делу спасения и развития чувства национального достоинства грузинского народа.
Начиная с 60-х годов XIX века, неотъемлемой частью национального движения за выживание грузинской нации стало издание грузинских периодических газет и журналов. В 1863 году Илья Чавчавадзе основал журнал «Сакартвелос моамбе» («Вестник Грузии»). Журнал просуществовал всего лишь год, но и за это короткое время он немало сделал для блага родины. Большой вклад в национальное движение внесла своей деятельностью газета «Дроэба» (1866–1885). Возглавляла грузинскую прессу основанная Ильей Чавчавадзе газета «Иверия» (1877–1906). Для грузинского народа она представляла собой нечто большее, чем обыкновенная газета или журнал. На ее страницах освещались все жизненно важные общественно- политические явления.
Взятые ею направления, касающиеся той или иной стороны грузинской действительности, становились определяющими и для других периодических изданий. В борьбе за выживание и спасение грузинской нации большую роль сыграли также: газета «Квали» («Борозда», 1893–1904), журнал «Моамбе» (основан в 1894 году), газета «Цнобис пурцели» («Страница новостей», 1896–1906).
В борьбе с грузинской периодической печатью реакционная колониальная политика России потерпела крах – грузинская пресса пробудила народ и сплотила его вокруг национально- освободительной идеи.
В деле возрождения национального самосознания особая миссия возлагалась на грузинский театр. Основанный Георгием Эристави в 1850 году первый грузинский театр был закрыт в 1856 году. Постоянно действующий грузинский театр был восстановлен в 1879 году группой грузинских деятелей под руководством Ильи Чавчавадзе и Акакия Церетели. В 1880 году открылся театр и в Кутаиси.
В деле возрождения национального самосознания грузинского народа и восстановления попранного чувства национального достоинства огромное значение имела борьба против фальсификаторов истории Грузии. Должную отповедь всем фальсификаторам истории Грузии дает Илья Чавчавадзе в своих публицистических статьях из серии «Вот она, история» (1889), которые были направлены против известного деятеля российского народнического движения Иванэ Джабадари.
Находясь в плену нигилизма и космополитизма, Джабадари пытался доказать, что в истории Грузии нет ничего такого, чем можно было бы гордиться, что грузинская нация якобы изжила себя и у нее нет будущего. Подобными взглядами он оказывал большую службу российским реакционерам. Илья Чавчавадзе обоснованно опроверг все эти измышления Джабадари. В другом своем труде «Вопль камней» - вождь национального движения дает отпор армянским ученым и их единомышленникам, искажавшим истинную историю Грузии. Опираясь на глубокие знания по истории Грузии и Армении, он опроверг их ложные утверждения и выявил их истинные политические цели. Этот труд по сей день остается блестящим образцом научной критики в публицистической форме.
2. Сохранение грузинских земель в руках грузин. Процесс зарождения и развития буржуазных отношений тяжело отразился на положении грузинской аристократии. Новая эпоха, европеизация жизненного уклада вызвали потребность в большом количестве денег.
Для большинства грузинского дворянства единственным источником дохода была земля. И только небольшая часть грузинской аристократии жила на средства, получаемые на государственной службе. Наследственные земли дворян постепенно сокращались после ее раздела между членами семьи (братьями), соответственно сокращались и доходы, получаемые с этой земли. Грузинская аристократия, оставшись без средств, вынуждена была занимать деньги у армянских предпринимателей, пытаясь таким путем выйти из тяжелого положения. Однако многие дворяне не в состоянии были вернуть долг, поэтому они продавали свои земли и полученные деньги отдавали на покрытие долга. Покупателем земли была все та же армянская буржуазия.
Так, постепенно, грузинская земля переходила в руки армянских капиталистов. Выход из тяжелейшей ситуации нашли Илья Чавчавадзе и его единомышленники. Они основали в Тбилиси и Кутаиси поземельные дворянские банки. Председателем поземельного банка в Тбилиси был избран Илья Чавчавадзе. Тбилисский и Кутаисский поземельные банки в буквальном смысле слова спасли грузинскую землю от рук иностранных предпринимателей. Отныне оставшаяся без средств грузинская аристократия могла заложить свою землю, имение и взять ссуду из поземельного банка. В случае неуплаты долга земля или имение становились принадлежностью банка, а не армянской буржуазии. Но если впоследствии плательщик выкупал свою землю, ее возвращали владельцу.
3. Руководящая сила национального движения. XIX век ознаменовался усилением национальной активности народов всех стран мира. Во главе национального движения всюду стояла нарождавшаяся или уже довольно окрепшая буржуазия. В Грузии была другая ситуация. В 60–80-х годах XIX века национальное движение началось и протекало в условиях, когда грузинская буржуазия как организующая политическая сила не существовала. Поэтому надлежало решить вопрос, кто же возглавит
