— Я скоро приеду.
— Ма, захвати чего-нибудь поесть, а то у меня пусто.
— Ну так тебя же не было.
— И я об этом.
— Час потерпишь?
— Потерплю.
Елена Сергеевна давно не готовила сама, поэтому взялась за стряпню с большим удовольствием. Анна сидела рядом и вслух читала свою статью о слепых. Мать оторвалась от сковороды, на которой жарились отбивные, и повернулась к дочери.
— Боже мой, я даже никогда не представляла, как тяжело приходится этим людям, — Елена Сергеевна была очень удивлена услышанным.
— Я тоже, мама. Если честно, меня многое просто потрясло.
— Заметно. Ты очень здорово написала. Особенно мне понравилось про сны. Как ты все это узнала?
— Мне повезло. Попался один разговорчивый, правда, не всегда сговорчивый слепой.
— Скажи, а вот то, что статья развивается вокруг любовной истории, это он тоже рассказал? Это правда?
— Нет. Это как раз вымысел, чтобы было интересней.
Знала бы она, в смысле мама, что история собственной дочери куда интересней и трагичней.
— А как он выглядит, этот слепой, — Елена Сергеевна сняла отбивные, выложила на тарелки, добавила гарнир и поставила на стол.
— Как выглядит? — Анна закрыла глаза, чтобы лучше вспомнить. — Как обыкновенный человек.
— Но он же слепой?
— Если этого не знать, можно даже не догадаться. Просто глаза неподвижные.
— Боже мой, он, наверное, такой беспомощный! — сокрушенно произнесла Елена Сергеевна.
— В чем-то да. Но это неважно. Он необыкновенный человек, мама. Я сколько с ним общалась, все не переставала удивляться. Интеллигентный, образованный. Внимательный. Он просто отличается от всех, кого я знаю.
Еще хотела добавить, что он с ней не сюсюкал, не пресмыкался перед ней, не старался понравиться. Может, поэтому она увлеклась? Как он сказал ей на прощанье, страсть проходит быстро. А она тогда ответила, мол, не знает, что такое страсть. Теперь знает. Даже толковый словарь не понадобился.
Страсть! Это когда каждую свободную минуту мысленно возвращаешься к нему. Потому что существует мир без него и отдельно он. Это когда начинает кружиться голова от самого невинного воспоминания. Это когда эротические фантазии заходят так далеко, что пугают своей смелостью. И он еще утверждал, что это быстро проходит. Хотела бы она, чтобы это быстро прошло. Или не проходило никогда.
— Он тебе понравился? — Елена Сергеевна постаралась спросить как можно безразличнее.
— Да. Он очень красивый.
— Когда ты говорила о слепом массажисте, ты его имела в виду?
— Да.
— Ты хочешь ему помочь? Тебе его жаль? Так давай я его возьму к себе. Будет экзотика.
Анну даже передернуло от такого нелепого предложения. Она почти с ненавистью посмотрела на мать.
— Он не экзотика.
— Прости, Анечка, я не то хотела сказать, — мать смутилась. — И отцу ты о нем говорила?
— Да.
— Ты на отца не обижайся. Он тебя так любит, переживает за тебя, вот и наговорил сгоряча лишнего, — мать с замиранием сердца ждала реакции дочери.
— Как это не обижайся? Я ему доверилась, а что получила взамен? Он так кричал… Мне даже жутко стало.
Эх вы, взрослые дочери. С одной стороны, хотите, чтобы вас уже считали большими, с другой — все остаетесь маленькими девочками и обижаетесь, когда родители не одобряют вашей новой игрушки.
— У него сейчас очень нелегкий период в жизни. Мне кажется, он так одинок, — Елена Сергеевна отложила нож и замолчала.
— Мама, как он может быть одинок, если у него есть ты? — Анна с недоумением посмотрела на мать.
— Уже нет. Уже года три, как нет, — не глядя на дочь, ответила Елена Сергеевна.
— Не поняла?
— Все это время мы не живем как муж и жена. У него свои интересы, у меня свои. Мы просто живем рядом.
Анна наконец услышала, о чем говорит мать.
— Как это? Почему я об этом не знаю?
— Когда это началось, тебя не было. А сейчас ты просто ничего не замечаешь.
— Ты хочешь сказать, что у него другие женщины? — Анна очень расстроилась, услышав такое.
— Вот именно, другие женщины.
— А у тебя?
— И у меня, только не женщины, — Елена Сергеевна устало улыбнулась.
— Мама, что происходит?
— Наверное, кризис возраста. Не знаю. Только думаю, что из-за этого он был так категоричен с тобой.
— Хорошее объяснение, только мне от этого не легче.
— А это правда, что ты сказала отцу, будто влюбилась в этого слепого?
— Его зовут Андрей. Да, это правда. И что?
— Ничего. Просто, может, ты ошибаешься? Такое бывает. Понравится человек, а потом понимаешь, что ошиблась.
— Я уже и сама так не раз думала. Или даже заставляла себя думать. Но ничего не получается. Я вспоминаю время, что мы провели вместе… Мама, мы провели вместе, по большому счету, всего один день! Так вот, я вспоминаю, и у меня просто замирает сердце. Нет. Я не ошибаюсь. Я его люблю, — Анна отставила тарелку и встала.
На этот раз облегчение не наступило. Наоборот, стало еще тяжелее. Может, оттого, что время шло, но ничего не менялось? И каждый прожитый день отдалял ее от Андрея.
— Анечка, тебе же не семнадцать лет. Что там такого могло произойти? — Елена Сергеевна всматривалась в дочь. Какой несчастной она ей показалась!
— Конечно, мама, мне не семнадцать. И то, что ты имеешь в виду, меня не удивило бы.
— Прости. А что же тогда?
— Не хотела говорить, — Анна замолчала, размышляя над тем, сказать или нет, и решила сказать. — Мы были за городом, у какого-то водоема. Я очень оскорбила его, даже ударила по лицу.
— Анна!
— Не перебивай. В общем, мы поссорились. Я пошла купаться, у меня судорога свела ногу. Я начала тонуть. А он меня спас. Так что можешь сказать ему спасибо за то, что разговариваешь сейчас со мной.
Елена Сергеевна была в шоке. Минут пять она неотрывно смотрела на дочь.
— Какой ужас! — мать начала потихоньку приходить в себя, — неужели это правда?
— Похоже, что я лгу?
— Боже мой, Анечка… — Елена Сергеевна встала и взяла свою сумочку. Дрожащими руками достала
