Советские дипломаты поднялись на второй этаж и вошли в кабинет Риббентропа — огромный зал, который должен был подчеркивать значительность гитлеровского министра. Но, несмотря на размеры зала, этим утром министр совсем не выглядел «значительным». Будничная, серо-зеленая помятая униформа, опухшее красное лицо и воспаленные глаза создавали впечатление того, что, несмотря на ранний час, он успел уже основательно выпить.
Дипломаты пожали друг другу руки, расселись вокруг круглого стола, стоящего в углу кабинета, и Деканозов, с помощью Бережкова, стал излагать рейхсминистру содержание «Обвинительной ноты», на передаче которой так настаивала Москва весь вчерашний день.
Но Риббентроп не дал советскому послу закончить даже первую, тщательно приготовленную им фразу. Повысив голос, он заявил, что все, о чем собирается говорить с ним посол, сейчас уже не имеет значения.
Речь сейчас идет о другом. Речь идет о том, что германские войска, вынужденные защищать свою страну от советской угрозы, предприняли оборонительную акцию и перешли советскую границу.
Вот оно! Именно этого опасался Сталин. Вопреки всем уже существующим фактам, Риббентроп пытается возложить ответственность за вооруженный конфликт на Советскую Россию.
Вспоминает Бережков:
Разговор, продолжавшийся 20 минут, был окончен. Но вот что удивительно, война уже началась, а, вместе с тем, это слово — «война» — так и не было произнесено.
Вспоминает Пауль Шмидт:
Советские дипломаты покинули кабинет рейхсминистра. На улице, где уже светило солнце, все еще ждал черный «Мерседес», который и отвез их в советское посольство.
Война уже была в полном разгаре, когда в министерстве иностранных дел, в 5 часов утра по московскому времени, началась историческая пресс-конференция Риббентропа. Но и на этой пресс- конференции рейхсминистр, все еще стараясь скрыть осуществленную Германией агрессию, так и не произнес слово «война», а только торжественно заявил:
После «внезапного» нападения прошло 2 часа 30 минут. 22 июня 1941. 5 ч 45 мин утра. Москва
Около 5 часов утра мир облетела давно ожидаемая «сенсация»:
Один из сотрудников Форин Оффис, узнав о нападении Германии на Россию, немедленно позвонил в Чекере и попросил к телефону личного секретаря Черчилля — Джона Колвилла. В Чекерсе в это время еще не наступил рассвет — было 4 часа утра. Услышав новость, Колвилл не был удивлен. Такой ход событий ожидался, и именно поэтому он был назначен на это воскресенье дежурным при премьер- министре и прибыл в Чекере, где уже находился министр иностранных дел Антони Иден и прилетевший вчера из Вашингтона американский посол Джон Уайнант. Услышав новость, Колвилл не только не удивился, но даже не счел нужным разбудить Черчилля. Дело было в том, что Черчилль, отправляясь в субботу вечером спать, и будучи уверен в том, что именно в эту ночь, с субботы на воскресенье, Гитлер осуществит нападение на Россию, строго-настрого предупредил, чтобы его ни в коем случае не будили.
Вспоминает Джон Колвилл:
Черчилля не разбудили. А вот Сталина и не пришлось будить — не спал он в эту ночь! И не только не спал, а напряженно следил за развитием событий, и даже, в определенной степени, направлял их!
Экстренное заседание Политбюро
Меморандум Гитлера, текст которого Иоахим фон Риббентроп вручил Владимиру Деканозову час