Бывший заместитель начальника внешней разведки НКВД генерал-лейтенант Павел Судоплатов пишет в своих воспоминаниях о том, что 18 апреля 1941 г. он поторопился направить во все страны Европы «Специальную директиву», в которой обязывал всех резидентов внешней разведки перейти на режим военного времени:
Судоплатов также утверждает, что и военная разведка направила в Европу аналогичную директиву.
В эти тревожные предвоенные дни вся советская разведка работала в исключительно напряженном режиме. И особенно это касалось берлинских легальных и нелегальных резидентур. Приближающаяся с каждым днем война и ожидаемое в связи с этим закрытие советских организаций в Германии и эвакуация их сотрудников требовала коренного изменения методов работы с агентурной сетью.
По приказу Центра, в целях конспирации, следовало расчленить нелегальные резидентуры на небольшие группы и перевести их на прямую радиосвязь с Москвой. Все необходимое — деньги, радиоаппаратура, шифры — должны были быть получены из Москвы уже в ближайшее время. В рамках этих мероприятий Александр Коротков выходит на личный контакт с человеком, входящим в группу Арвида Харнака и носящим кличку «Старик». Этот контакт, очень опасный для разведчика, стал возможным только после получения результатов специальной проверки агента, проведенной через генерального секретаря исполкома Коминтерна Георгия Димитрова.
Под кличкой «Старик» скрывался известный немецкий писатель драматург и философ, автор романа «Немец из Байенкура» и пьесы «Тиль Уленшпигель» — Адам Кукхоф. Это был тихий, застенчивый человек, обладавший громадными знаниями, глубоким умом и редким своеобразием мышления. В 1912 г. Кукхоф защитил докторскую диссертацию на тему «Шиллеровская теория трагического». В его облике, действительно, было нечто трагическое.
С приходом к власти Гитлера все мечты и надежды молодого доктора философии рухнули. И Адам Кукхоф, бывший и раньше противником нацизма, стал теперь в ряды борцов с Гитлером. С супругами Харнак Кукхоф познакомился в конце 20-х, в Америке, где его жена, журналистка Грета Лорке, училась в Висконсинском университете. Сегодня Грета вместе с мужем входит в группу Харнака и носит кличку «Кан».
Сегодня, 19 апреля 1941 г., вечером, на квартире Харнака, Александр Коротков встретился со «Стариком», который произвел на него очень благоприятное впечатление. Об этой встрече Коротков сообщил в Москву:
Отзыв Короткова подтвердил характеристику «Старика», полученную ранее из Коминтерна. И теперь Коротков будет передавать в Москву, кроме агентурных сообщений «Корсиканца» и «Старшины», еще и информацию, полученную от «Старика».
Группа «Старика» состояла примерно из 20 человек. Все они принадлежали к творческой интеллигенции Берлина, в которую ходил в свое время журналист и театральный критик Рудольф Рёсслер. Одним из членов этой группы был Адольф Гримме.
Адам Кукхоф и Адольф Гримме были друзьями еще со студенческих лет, когда они оба учились в Галльском университете и активно участвовали в студенческом «Литературном обществе». В 1930 г. Гримме, ставший министром просвещения Пруссии, пригласил Кукхофа на должность первого драматурга Берлинского государственного театра. А сегодня Гримме, потерявший по милости Гитлера министерский портфель, является одним из борцов против нацистского режима. Примыкая с одной стороны к группе Кукхофа, то есть к «Красной Капелле», Гримме также связан с Карлом Герделером и, через него, с «Черной Капеллой».
Карл Фридрих Герделер был одной из самых значимых фигур среди заговорщиков «Черной Капеллы». Но путь этого, несомненно, выдающегося человека к почти явной борьбе против главы государства был не легок и не прост. В 1933 г. Герделер, в то время влиятельный обер-бургомистр Лейпцига, считал себя приверженцем нацизма и приветствовал приход Гитлера к власти. В дальнейшем он был назначен фюрером комиссаром цен и приобрел еще большее влияние.
Но шли годы, и Гердлер, так же как и многие его друзья, понял преступную сущность нацизма. К чести обер-бургомистра Лейпцига нужно сказать, что почти больше всего его возмущало зверское отношение гитлеровского режима к евреям. В 1937 г. Карл Герделер ушел в отставку в знак протеста против того, что нацисты потребовали заменить статую основателя первой германской консерватории композитора Феликса Мендельсона, многие годы стоявшую перед Лейпцигским концертным залом, на памятник кумира Гитлера композитора Рихарда Вагнера. А в 1938 г. Герделер уже вошел в группу заговорщиков «Черной Капеллы», став одним из главных сторонников «физического уничтожения Гитлера». Именно Герделер в 1938 г., перед вторжением в Чехословакию, летал в Лондон, в 1939 г., перед нападением на Польшу, ездил в Цюрих, а в 1940 г., перед Походом на Запад, — в Брюссель, делая все для того, чтобы предупредить мир о планах Бесноватого. После запланированного заговорщиками убийства Гитлера в 1944 г. именно Гарделер должен был стать канцлером новой Германии.
