Санта-Монике.
Для большей безопасности он автоматически опустил стекла. Он ждал десять минут, когда Ирэн позовет его в кабинку около «Кэнди Сторе». Венгерка не спорила насчет новой встречи, когда он объяснил, что произошло. Джин проводил свою старлетку и стал ждать Ирэн.
– Вы уверены, что она еще там? – спросила венгерка.
Вот уже двадцать минут они говорили о Джил. Джин мрачно сказал:
– Надеюсь. Она, к счастью, боится полиции. И ждет меня.
– Что-нибудь было в вечерних газетах?
– Ничего.
– Это ни о чем не говорит. Просто с тех пор никто не заходил на виллу, – возразила Ирэн. – Во всяком случае, необходимо заняться Джил.
– Конечно, – еле слышно сказал продюсер.
В темноте он увидел устремленный на него взгляд Ирэн и почувствовал холодок на спине.
– Не бойтесь, – презрительно сказала венгерка. – Вы уже совершили достаточно таких оплошностей. Если нам не удастся выполнить миссию, я вас больше ни о чем не буду просить. А сейчас я пойду устраивать судьбу Джил Рикбелл.
Джин чувствовал одновременно и трусливое облегчение и сильное отвращение к самому себе.
– Что вы собираетесь делать? – спросил он.
– Вы действительно хотите это знать?
Нет. Джин Ширак не хотел этого знать. Он больше ничего не хотел знать. Ирэн приказала:
– Объясните мне, как туда добраться. Затем убирайтесь в какое-нибудь заведение и сидите там всю ночь.
Джин рассказал все, что нужно. Ирэн внимательно выслушала и открыла дверцу машины.
– Все очень скоро закончится, – заверила она. – И вы обретете покой.
Дверца захлопнулась, и Джин остался один. Ему крайне необходимо было присутствие людей. Даже если бы Ирэн не отдала ему такой приказ, он все равно пошел бы куда-нибудь забыться.
Сью Скала спала в купальнике на краю бассейна, рядом с каким-то блондином атлетического сложения в том же состоянии. Из проигрывателя на батарейках доносилась легкая музыка. Малко пробрался в сад. Между двумя телами стояла неизбежная бутылка виски. Малко уселся перед ней, и Сью соблаговолила улыбнуться.
– О, привет, – сказала она.
И снова утонула в своих пороках. Марихуана и виски. Малко был уже сыт по горло идиотами и пьяницами. Он схватил Сью за стриженные русые волосы, позабыв о всяком вежливом обхождении. И запрокинул ей голову.
– Сью, мне нужно с вами поговорить.
Она бессвязно забормотала.
– Оставьте меня. У меня тоска. Я поругалась со своим бывшим мужем. Он был зол. Он говорит, что я потаскуха и кончу свои дни в приюте.
Не имей Малко превосходного воспитания, он предсказал бы ей то же самое. Высокий блондин приоткрыл глаз и заиграл мускулами:
– Оставь Сью в покое, чувак, – сказал он. – Или я тебя вышвырну на улицу. Эта крошка – моя.
Малко даже не ответил.
– Сью, – настаивал он. – Где находится «хаза» Сеймура?
Она тряхнула головой:
– Какого черта вам там надо?
И опять погрузилась в туман.
На этот раз Малко не колебался. Он взял актрису за руку и за ногу и швырнул в бассейн. Атлет с воплем вскочил. Малко показалось, что он будет себя бить в грудь, прежде чем броситься не него. Он спокойно вытащил свой кольт 38-го калибра и направил в солнечное сплетение незнакомца:
– Что бы вы предпочли: приготовить кофе или отправиться в больницу?
Еще одно возвращенное призвание к кухонной плите. Недовольно ворча, блондин ушел на кухню.
– Сделайте покрепче, – крикнул Малко.
Сью барахталась, высунув голову из воды, фыркала и отплевывалась. Он помог ей выйти. Косметика потекла, и это было ужасно. Едва ступив на пол, она опять свалилась на матрас.
Малко без колебаний снова отправил ее в воду. Ему показалось, что она не всплывет. Атлет все еще бурчал на кухне, только уже гораздо сдержанней. Малко окунул Сью в бассейн еще два раза. Она задыхалась, хныкала, но не обретала дар речи. В конце концов, он завернул ее в полотенце и отнес на кухню. На столе дымился кофе. Чтобы выиграть время, Малко подлил туда холодной воды и заставил Сью выпить всю чашку. Атлет теперь совершенно растерялся.
После второй чашки кофе Сью отряхнулась, икнула и раскрыла огромные, как блюдца, глаза. Малко заставил ее проглотить третью чашку кофе.
– Зачем вы меня пытаете? – простонала она.
Малко потрепал ее по руке.
– Прости, Сью, но это вопрос жизни и смерти. Где находится «хаза» Сеймура?
Она бросила на него пораженный взгляд.
– Откуда вы про это в знаете?
– Неважно, – сказал Малко. – Где это?
Она взялась за голову обеими руками и наморщила лоб. На щеках переплетались маленькие красные жилки. Алкоголь.
– Подождите, это за Беверли Гленом, маленький домик слева, через...
Заслышав звонок, «дорогуша» Джил заторопилась к двери. Она сходила с ума от беспокойства. Этот пустынный дом вызывал в ней депрессию.
– Что вам угодно? – спросила она, увидев Ирэн.
Венгерка вошла и закрыла за собой дверь.
– Меня прислал Джин.
Джил с тревогой всматривалась в грубые черты лица Ирэн.
Вдоль позвоночника спускался жуткий страх. Она села и принялась искать сигарету.
– Где Джин? – простонала она. – Он пообещал мне, что сейчас приедет. Ирэн успокоительно улыбнулась.
– Он опаздывает. Я пришла, чтобы составить вам компанию на это время. Здесь нет музыки?
«Дорогуша» Джил встала и пошла включить проигрыватель. Музыка немного успокоила ее страх. Она предпочитала ни о чем не думать. А если Джин был убийцей? Как бы она хотела, чтобы Сан был здесь! Без него она чувствовала себя беспомощной и голой.
– Где здесь ванная комната? – вежливо спросила Ирэн.
В ее голосе не звучало никакой угрозы, но Джил вздрогнула. Как только венгерка удалилась, она посмотрела на телефон. Не составляло никакого труда нажать на «ноль» и вызвать полицию.
Музыка внезапно заполонила всю комнату. Джил подняла голову. Ирэн повернула переключатель громкости до упора. Она приближалась к ней с безразличным видом, держа в правой руке длинные ножницы. Джил заметила, что она сняла свои туфли на высоком каблуке.
«Дорогуша» Джил завопила, но музыка заглушала ее крик. Затем она рванулась к телефону и нажала на «ноль». Номер телефона «Бель-Эйр Патруль» был наклеен на трубке, но она не успела его набрать.
Ирэн бросилась на нее в тот самый момент, когда отозвалась телефонистка. Одно из лезвий ножниц вонзилось в горло «дорогуши» Джил, разрезав левую артерию. Поток крови залил ей подбородок и она оставила телефон, чтобы бороться. Но женщина, державшая ножницы, была намного сильнее ее. И она хотела ее убить. Лезвие вонзилось еще глубже в нежное тело «дорогуши» Джил, и она упала.
