– Почему бы вам не попытаться вести обычную жизнь? – спросил он. – Вы еще сможете быть счастливой...
– Мне скучно, – сказала она вяло. – Вы можете это понять?
И тихо добавила:
– Но на этот раз все получится. Я их наглоталась достаточно. Я хочу покоя.
Она откинула голову на подголовник и прошептала:
– Я буду счастлива умереть.
Малко собирался было ответить, но едва не вскочил с места. Его внимание привлек иллюминатор: рядом с самолетом возникли три истребителя. Они летели так близко, что Малко мог различить пилотов.
К несчастью, их успокоительное присутствие было чистой воды формальностью: они не могли заставить «Лерджет» развернуться. Они уже с четверть часа летели над Карибским морем.
К нему подошла Ирэн, направив свой пистолет. Она предусмотрительно остановилась в метре от него.
– Ваши друзья – кретины, – заявила она. – Они угрожают сбить нас, если мы не повернем обратно... Бесполезно вам говорить, что мы продолжаем полет. Они блефуют. Кстати, через четверть часа мы будем в Гаване.
– Ошибаетесь, – сказал Малко. – Они не блефуют.
Губы венгерки побелели.
– Хорошо. В таком случае мы будем прыгать вместе.
Впереди послышалось рыдание взахлеб. Сью ломала себе руки, находясь во власти нервного срыва. Она вопила:
– Я не хочу умирать! Я не хочу умирать!
– Замолчите, – жестко сказала Ирэн. – Или вы умрете сейчас же.
Запуганная Сью умолкла и проглотила свои рыдания. Джо Макенна миролюбиво созерцал Ирэн, словно она устраивала заседание.
В кабине царила мертвая тишина. Ирэн вернулась в переднюю часть самолета.
Истребители грациозно танцевали вокруг «Лерджета». Внезапно у них из-под крыльев вырвались маленькие облачка дыма. Они испытывали свое оружие на борту. Малко привстал. Ирэн подняла дуло пистолета.
– Они сейчас собьют нас. Позвольте пилоту развернуться. Смерть ни к чему вас не приведет.
– Вы боитесь? – с ненавистью оборвала его Ирэн. – Если вы продвинетесь на сантиметр, я всажу вам пулю в живот. А на Кубе не очень-то будут о вас заботиться.
Патрисия рядом с Малко что-то шептала, мотая головой. Она посмотрела на Ирэн, словно видела ее в первый раз.
Внезапно в мозгу Малко пронеслась мысль. Но это было чудовищно и жестоко. И он тотчас же ее отогнал. Однако секунды истекали, не принося никакого решения. Он был убежден, что истребители не блефуют. Речь шла о четырнадцати жизнях, не считая его собственной. С этого мгновения Патрисия стала его последним шансом.
Голова сразу опустела, и он услышал свой вопрос.
– Почему вы не пойдете и не скажете ей все, что о ней думаете?
Девушка вперилась в него своими расширенными зрачками и медленно произнесла:
– Постой, а ведь это хорошая мысль!
Малко на секунду закрыл глаза. Он посылал Патрисию на смерть. Но это было единственное решение. Ирэн слишком боялась его: она бы никогда не позволила ему приблизиться на расстояние, достаточное для какого-нибудь действенного маневра. С Патрисией у него был маленький шанс обезвредить Ирэн благодаря свалке.
Он испугался. ЦРУ оказало на него свое влияние. Это было единственно правильное решение, которое мог выдать компьютер в ответ на поставленную проблему. Никто никогда не упрекнул бы его за это решение, напротив. Но он никогда об этом не сможет забыть. От него уходил маленький кусочек его самого. Он ненавидел свое ремесло, которое ставило его в подобные положения.
Его глаза стали совершенно зеленого цвета. Патрисия говорила сама с собой.
– Чего вы ждете? – грубо спросил он.
Она подпрыгнула.
– Чего?
– Дайте ей хороший урок. Она ненавидит вас. Она сказала мне, что вы выглядите ужасно.
– Она это сказала! – прошептала Патрисия.
Малко почувствовал, как к горлу подкатывает комок. Через иллюминатор он увидел, как истребители отступают: им нужно было пространство, чтобы атаковать.
– Она сказала мне, что вы потаскуха, – продолжал он.
Патрисия издала странный звук, наподобие шипения. Алкоголь сделал ее чрезвычайно агрессивной.
– Я сейчас выцарапаю глаза этой твари!
Она одним рывком поднялась с места.
– Тварь, трепло! – завопила она в адрес Ирэн.
– Сидеть! – крикнула Ирэн.
Она взвела курок. Патрисия сделала шаг вперед и остановилась. Ее гнев поутих. Она повернулась к Малко, и к ней разом вернулась смелость.
Тогда она медленно пошла на венгерку, вытянув длинные руки вперед, как сомнамбула.
Ирэн подняла пистолет. Малко увидел черное отверстие дула и мысленно попросил у Патрисии прощения. Жизнь – штука ужасная.
– Сядь немедленно, – повторила венгерка.
На этот раз она испугалась. Малко почувствовал это по тону ее голоса. Он тихо привстал со своего места, стараясь спрятаться за Патрисию.
Та была уже не дальше метра от Ирэн. Она не видела направленный на нее пистолет. Только гримасу Ирэн, лицо которой было искажено ненавистью.
– Убирайся на место, или я стреляю!
Малко соскользнул с кресла и опустился в проходе на четвереньки. Ирэн не могла его видеть.
От выстрела дрогнули стенки кабины.
Отброшенная назад, Патрисия зацепилась за спинку сиденья, но не упала. Пуля попала в правое плечо. Полные губы Ирэн превратились в одну тонкую линию. Держа палец на спусковом крючке, она ждала.
– Проваливай! – повторила она.
Патрисия не почувствовала боли. Но гнев вырвался наружу. Собрав все свои силы, она внезапно набросилась на Ирэн и схватила ее за горло.
Все остальное произошло очень быстро. Удивленная Ирэн отступила до самого кокпита. По груди Патрисии текла кровь, но под воздействием наркотиков и алкоголя она не чувствовала ни боли, ни страха. Приблизив лицо вплотную к лицу Ирэн, она медленно начала душить венгерку, изрыгая проклятия.
Ирэн охватила секундная паника: безумие всегда пугает. Затем она приставила дуло тяжелого автоматического пистолета к животу Патрисии и выстрелила, упираясь в нежное тело девушки.
При каждом выстреле тело Патрисии сотрясала жуткая дрожь, но она не ослабляла хватки.
Словно воины племени балубас в Конго, которые продолжают бежать даже мертвыми.
Заметив приближение Малко, Ирэн постаралась освободиться от тела Патрисии. Руки девушки еще слабо сжимали ей шею. Но было слишком поздно. Патрисия повалилась назад, увлекая за собой Ирэн. И та очутилась нос к носу с Малко. У нее не было времени перезарядить оружие. Малко уже скручивал венгерке руки. Несколько секунд они свирепо боролись. Ирэн кусалась, дралась ногами и коленями.
Наконец пистолет упал на пол.
Малко наклонился и подобрал его, отбросив Ирэн назад в кабину, где она растянулась во всю длину.
