Она была очень закрытым человеком, я мало что знала о ее молодости, да и вообще бабушка была мне намного ближе. Но от Эмилии Казнмировны веяло теплом и атмосферой моего детства. Вот такие интеллигентные редакционные дамы частенько собирались у нас в квартире, вели заумно-диссидентские беседы, распаляясь иной раз до скандала, а иногда эти поборницы свободы и демократии вдруг начинали просто сплетничать по-бабьи и становились как-то симпатичнее, что ли… Я терпеть не могла эти посиделки: «Вчера по 'Голосу Америки'… Слышали на 'Немецкой волне'… на 'БиБиСи'…» Я была еще совсем девчонкой, и меня пугали эти известия, мне становилось плохо, неуютно жить. И я бежала к бабушке, которая тоже все это не любила. Бабушка учила меня языкам, манерам, рассказывала истории из прошлой жизни, она была в молодости красавицей и, как я понимаю, не слишком любила мою мать. Называла ее приятельниц суфражистками и однажды сказала в сердцах, когда в столовой уж очень пылали страсти:
– Ах, Даша, они просто не знают настоящего страха… Времена нынче уж не такие людоедские, вот и позволяют себе… Кстати, не поручусь, что многие из них, особенно яростные, не стучат помаленьку… Вот, например, эта Ада… Не нравится она мне, к тому же дура редкостная, и такая оголтелая, зря Аллочка ее приваживает, ведь сажают и в наши дни. Впрочем, бог с ними, давай-ка мы лучше послушаем «Волшебную флейту» и я покажу тебе, как надо вязать крючком…
Но я больше любила вязать на спицах, и это умение здорово мне пригодилось в юности. Купить было нечего, я распускала старые свитера и шали, вязала из них модные вещицы и всегда была прилично по тем временам одета почти без всяких затрат. Помню, мама как-то сказала: «Дашка, повезло тебе с бабкой, всему научила, а я как была безрукая, ни на что негодная, так и осталась…»
– Дашенька, хочу только предостеречь… Вы такая красивая, привлекательная, а Егор ни одной юбки не пропускает, он уж и на вас глаз положил… Не стоит с ним…
– Боже упаси!
– Поверьте, девочка, я желаю вам добра… Егор просто еще не перебесился. Он же не мог перебеситься в молодости, все силы отнимал спорт, а теперь наверстывает…
– Да бог с ним, с Егором, он вообще не моего романа, вот Себастьян – это другое дело.
Знаете, он мне сам вдруг подал лапу. Егор безмерно удивился.
– Это плохо, деточка, очень плохо!
– Почему?
– Удивился, значит, заинтересовался, ох, а устоять против такого трудно.
– Мне нетрудно. У меня к тому же голова не тем сейчас занята.
– Ну дай Бог, дай Бог!
Мы еще поболтали о пустяках, обменялись кое-какими рецептами, и она ушла, попросив непременно сообщить ей о моей встрече с Ириной. Что ж, можно считать, что с соседями мне крупно повезло. Посмотрим, на что мне пригодится Егор?
Зюзюку я вечером будить не стала, и сама она помалкивала – кавалеров в этот день на горизонте не было. А Герман даже не позвонил.
Офис Ирины помещался в полуподвале, но там было просторно, красиво и никаких кабинетов, приемных, секретарш, все друг с другом на ты… Я насчитала пять девушек. Две сидели за компьютерами, одна что-то выясняла по телефону, еще одна варила кофе в кофеварке, одновременно что-то подсчитывая на калькуляторе.
Пятая оказалась хозяйкой. Я с первого взгляда поняла, что мы сработаемся и подружимся.
– О, девочки, смотрите, в нашем коллективе явно не хватало рыжей сотрудницы! – со смехом сказала она. – Даша? Проходи, раздевайся, давай пальто, садись! Мама уже ввела тебя в курс дела?
– Нет, ну или в самых общих чертах! Знаю лишь, что ваша фишка мухлынские кружева!
– Да, но не только! Ты в подобных фирмах когда-нибудь работала?
– Нет.
– Бог с ним, но компьютер знаешь?
– Конечно.
– И три языка?
– Это да.
– С людьми общаться умеешь?
– Вполне.
– Загранпаспорт есть?
– Есть.
– Ты семейная?
– Нет. Я одна!
– Я тебя беру! Машину водишь?
– Вожу!
– Супер! А машина есть?
– В данный момент нет. Мне на днях ее разбили. Но собираюсь купить.
– Хорошо. Послезавтра должны приехать два макаронника, ты их встретишь, разместишь в отеле и привезешь сюда. Машину возьмешь мою, я сделаю доверенность. Паспорт с собой? Давай сюда! Валя, оформишь все, извини, Даш, пока буду платить тебе тысячу баксов, там поглядим, тебя устроит?
– Для начала, конечно. А можно вопрос?
– Валяй?
– Какие у меня перспективы?
– В смысле денег?
– Не только, главное, в смысле работы…
Она очень внимательно на меня посмотрела.
– Ну, к примеру, место постоянного представителя фирмы в Италии тебя бы устроило? В перспективе, разумеется?
– Безусловно!
– Но ты понимаешь, я должна разобраться, с кем имею дело, так что перспектива довольно отдаленная, не раньше, чем через полгода, к тому же до постоянного представительства еще очень далеко, мы только начинаем переговоры.
– Конечно, – улыбнулась я, – мне не к спеху!
– Отлично, мы друг дружку поняли! – она улыбнулась в ответ. – Завтра к одиннадцати ждем на работу! Поздравляю.
– К одиннадцати! Здорово!
– Конечно! Зачем мне в офисе сонные тетери? Рабочий день, если нет ничего срочного, до полседьмого, если нужно уйти пораньше, всегда договоримся. Вот такие пироги!
– Спасибо, Ира!
– Кушайте на здоровье! Как там мама?
– По-моему, прекрасно, мы уже нашли общих знакомых, и твоя мама знала мою…
– Я рада, что мать там не одна, ой, только не думай, что из-за этого я не буду посылать тебя в командировки.
– А я и не думаю, я просто рада, у меня, кажется, началась хорошая полоса.
Господи, как же мне повезло! Я проработала в фирме почти месяц, и у меня ни разу не возникло даже тени разочарования. Конечно, мои языковые познания были востребованы далеко не каждый день, и в свободное время я просто делала то, что нужно в данный конкретный момент, и вникала в детали, которые, казалось бы, не должны меня касаться. Но так работали все! И никаких склок, никаких перешептываний. Сама Ирина тоже вкалывала будь здоров, не просто наравне со всеми, а едва ли не больше всех. Как-то я спросила ее:
– Ир, а у тебя никогда никаких скандалов не бывает?
– Ну почему, всякое бывает, нервы у людей сдают, но в принципе я разбираюсь в людях, просто на уровне интуиции, ну и опыт какой-никакой есть. Если возникает вдруг зависть, ревность, я быстро
