– Но ведь с утра мы в школе, – напомнила Саша.
– Сашка, не занудничай! – воскликнула Маня. – Но кто будет обследовать?
У Никиты между тем родилась одна идея, показавшаяся ему очень даже плодотворной, но он предпочел пока помолчать. И сказал только:
– По-моему, мы уже переливаем из пустого в порожнее. Хватит. Надо наконец решить хоть что-то. Саша не хочет пропускать уроки, и не надо. Мы с Зориком завтра еще до школы можем успеть смотаться в этот переулок и там все осмотреть… А после школы вам позвоним. Договорились?
Зорик удивленно взглянул на обычно немногословного Никиту, а тот успел ему подмигнуть, я, мол, это для отвода глаз говорю.
– А что, Никита прав, – поддержал он друга. – Мы и вправду совсем рано туда смотаемся и поглядим…
– Ну, в принципе мы тоже могли бы, – начал Гошка.
Но его тут же перебила Маня:
– Нет, Гошка, тебе туда соваться нельзя!
Забыл, что ли, что за тобой следят?
– Что ж, по-твоему, они и ночью за мной следят? – рассердился он.
– Кто их знает? Все равно, тебе нельзя.
И Лехе тоже!
– Так и не надо, – сказал Никита. – Я ж говорю, мы все сделаем, а потом видно будет. Ладно, мы с Зориком пойдем. Нас уже дома ждут.
И они поспешили уйти, к большому разочарованию Саши.
Едва спустившись вниз, Зорик спросил:
– Никита, что ты задумал?
– Зорик, а давай прямо сейчас туда мотанем? Погода располагает к преступлениям. А?
Зорик задумался:
– Нет, не имеет смысла.
– Почему?
– У нас с тобой даже фонарика нет. И как раз в такую погоду там мы может наткнуться на кого угодно в этом пустом доме.
Если уж идти туда, то только хорошо подготовившись. А так…
– Кажется, ты прав, но…
– Я все понимаю, Никита, ты не думай.
Но рисковать надо с толком.
Когда все разошлись, Леха сказал:
– Слышь, Гошка, я, знаешь, почему тут, между прочим, задержался? У меня одна мыслюндия родилась.
– Сразу мыслюндия? – засмеялся Гошка.
Дело в том, что у Шмакова существовала собственная шкала ценности мысли. Наиболее примитивная мысль – мысля, посложнее, поудачнее – мыслюха, а уж мыслюндия – это высший сорт!
– Ага, – кивнул Леха. – Твоя мама скоро придет?
– А что?
– Нет, ты скажи!
– Боюсь, что нет. Не скоро.
– Мои тоже сегодня дома не ночуют, они у родни в Одинцове тусуются, так я что подумал…
– Ну, Леха, не тяни кота за хвост!
– Давай смотаемся туда, к Люсиному дому.
– Зачем?
– Поглядим, как там и что. Может, что-нибудь узнаем.
– Но ведь за нами, кажется, следят.
– А нехай!
– То есть?
– Ты вот что, Гошка, сходи-ка в мусоропровод, вынеси ведерко. И глянь, дежурит там этот болван или нет.
– А если дежурит, тогда как?
– Если дежурит, мы его надуем запросто.
Ты давай, сходи!
Дело в том, что Маня уже сообщила ребятам, что какой-то тип торчит на лестнице.
Видно, ему надоело в такую погоду топтаться во дворе.
Гошка взял мусорное ведро и вышел на площадку. Мусоропровод находился между четвертым и пятым этажом, а на площадке между пятым и шестым сидел какой-то человек. Он, видимо, беспрерывно курил, потому что на площадке плавал голубоватый дымок.
– Вот накурил, – довольно внятно проворчал Гошка, устремляясь вниз. Он выкинул мусор и вприпрыжку вернулся в квартиру.
– Ну? – шепотом спросил Леха.
– Тут он. Ну что ты там изобрел?
– Сделаем так. Хотя постой… ты согласен туда сейчас поехать?
– Согласен, ясное дело.
– Тогда слушай!
Минут через десять Гошка вышел проводить Леху к лифту.
– Значит, завтра после уроков идем к Вальке фильмешник смотреть. А потом уж ты мне объяснишь матешу, а то я ни в зуб ногой, а на носу контрольная… – громко говорил Леха, дожидаясь лифта.
– Ладно, заметано, – громко зевнул Гошка. – Спать охота, сил нет.
– Время-то еще детское, – заржал Леха.
– Ну и что? Сейчас завалюсь в койку…
Но тут подошел лифт, и Леха уехал. Гошка тут же вернулся в квартиру, но все же успел заметить, как мужчина ринулся вниз по лестнице. «Ага, кажется, сработало», – подумал он. Быстро собрался и сел ждать звонка. Минут через пятнадцать позвонил Леха.
– Это я. Он к метро почапал. Довел меня до подъезда и повернул к метро. Встречаемся через пять минут.
В самом деле, второй парень, следивший за ребятами, думал почти то же, что и первый: «И на кой ляд следить за этой ребятней? Самые обычные пацаны, живут своей жизнью, и в гробу они видали какого- то старого дурака, который незнамо чем занимается, а похоже, просто дурью мучается. Это надо же, каких- то мальчишек испугался. Несерьезно».
А мальчишки между тем, выждав немного, со всех ног понеслись к другой станции метро, чтобы ненароком не столкнуться со своим преследователем. Только уже на подступах к дому тети Люси Гошка вдруг сказал:
– Леха, а что мы там делать-то будем? Я сразу как-то не подумал…
– Как что? Поглядим, послушаем, понюхаем…
– А ты думаешь, он охрану там не выставил?
– – Охрану? В таком хилом доме? Да ты что? Тем более он незнамо как попал в квартиру тети Маши. Нет, я на сто пудов уверен, что никакой охраны там нет. Ой, Гошка, смотри…
– На что смотреть? – испугался Гошка.
– Свет!
– Где?
– Я не я буду, но там сейчас был свет. В тети Люсиных окнах. Это ее окна?
– Эти? Вроде да. Да, конечно. Но там темно!
