– Спасибо, но мы недавно завтракали! Святослав Витальевич, как бы нам кувшин раздобыть? – спросила я.
– Я уж сам его для вас добыл! Наведался ночью в свою обитель и принес. Однако, хоть убейте, не знаю, что тут исследовать! Кувшин точно такой же, за исключением мелких деталей. Кто-то по ошибке подбросил мне его… У похитителя, по всей видимости, таких кувшинов много, – улыбнулся он. – Но вам, мои комиссарши Мегре, вероятно, виднее!
– А вы сигнализацию не порушили? – полюбопытствовала Матильда. – Когда за кувшином ходили?
– Нет, что вы! Меня этот юноша проинструктировал!
Вы, пожалуйста, не думайте, что я выживший из ума старик! Я просто немолодой режиссер. И кое- что в жизни еще намерен сделать! И в частности, снять в кино Матильду! Такое лицо просто необходимо запечатлеть на экране!
Матильда просто растаяла от счастья.
– Вы правду говорите? – спросила она охрипшим голосом.
– Разумеется! Я просто из суеверия не хочу пока говорить ничего конкретного. Если ничего не сорвется, если спонсоры не надуют, то в октябре я должен запуститься с новым фильмом… Тьфу, тьфу, тьфу, чтобы не сглазить!
– И еще по дереву постучите! – потребовала я.
– Стучу!
– Три раза!
– Вот что, девочки… Мне тут ночью пришли в голову кое-какие мысли…
– Насчет кино? – восторженно спросила Мотька.
– Нет, насчет всей этой истории. А может, я малость сдурел? Может, я все на свете перепутал?
– Что? – не поняли мы.
– Да все! Ну мог же случайно не закрыть дверь. Мог!
А вернувшись, решить, что в квартире кто-то был? Мог.
Поскольку ничего не пропало, а дверь была открыта, я решил, что это странно, увидел, что кувшина нет на месте, и объявил, что он похищен! А потом нашел его на балконе.
Мог я в задумчивости переставить его на балкон? Теоретически мог.
– Но ведь он другой! – напомнила я.
– А может, я что-то путаю, а? Может, он упал и носик немного погнулся?
– И добавилось звено в цепочке? – скептически осведомилась Мотька.
– А если оно не добавилось?
– Как это?
– Вдруг я просто спутал? Ну, забыл-..
Именно такую версию высказывал вчера Валерка, а мы опровергли ее с помощью Ликиного рисунка. Лика рисовала с Лериного эскиза… Надо его найти… Кажется, Лера положила его в большую папку на письменном столе! Я открыла папку. Рисунок лежал сверху.
– Вот! Святослав Витальевич, смотрите, это Лера рисовала с вашего кувшина! Он действительно другой!
– М-да, против факта не попрешь, как говорится, – почесал в затылке Лутовинов. – А я уж так уютненько все придумал…
– Между прочим, Валерка вчера придумал то же самое… – не преминула сообщить Мотька.
– Да? Очень жаль, что мы с ним напрасно напрягали мозги! – улыбнулся он. – Но девочки, что же это?
– Не знаем.
– И даже никаких догадок нет?
– Нет! Может, после экспертизы появятся!
– А когда же будут результаты?
– Понятия не имею, – сказала я. – Попрошу сделать как можно скорее… Нам самим не терпится… Уж больно странная история.
– Девочки, но раз уж так все обстоит, обращайтесь с кувшином поосторожнее… И заверните его как следует, чтобы никто не видел, что вы отсюда выносите!
Мы так и сделали – завернули кувшин в полотенце и поставили в ту сумку, в которой принесли фрукты и сахар.
– Ну как? – спросила Мотька.
– Превосходно! Не видно, что в сумке! Ну что ж, девочки, с Богом! И непременно позвоните мне потом, скажите, когда будут результаты!
– Обязательно! – пылко пообещала Мотька, и мы ушли.
Внизу мы столкнулись с пожилой женщиной очень приличного вида.
– Девочки, вы к кому ходили? – поинтересовалась вдруг она.
– Мы? К Омельченко!
– Но ведь она уехала?
– А мы поливаем у нее цветы!
– Но откуда вы взялись?
– Я… – начала я, но Мотька меня перебила:
– Но почему вы спрашиваете? Вы что, лифтерша?
– Я? Лифтерша? – оскорбилась женщина.
– Тогда какое вам дело? – довольно грубо осведомилась Мотька, пихнув меня локтем в бок. – Или вы просто бдительная?
– Послушай, девочка, а ты почему хамишь? – спросила женщина, выхватила что-то из кармана и сунула себе в рот. Раздался пронзительный свист. У меня душа ушла в пятки, а Мотька вдруг отпихнула женщину и понеслась прочь на бешеной скорости. Мне ничего не оставалось, как кинуться за ней. Вдогонку нам несся оглушительный свист. Мотька выбежала на улицу и юркнула в первый попавшийся подъезд. Я за ней.
– Фу! Ну и гонка! Черт бы побрал эту любопытную старушенцию! – проворчала она. – Хороши бы мы были, если бы нас поймали!
– А что особенного? Позвонили бы маме в театр, она подтвердила бы, что Лера ее подруга, и все дела…
– Да как ты не понимаешь? Они бы нас обыскали, нашли бы кувшин… И к Татьяне Мироновне мы бы опоздали!
– Может, если б ты не нахамила старухе, все и обошлось бы!
– Значит, я виновата?
– Отчасти!
– Ладно, пошли, а то опоздаем!
Но не тут-то было. Посреди переулка стояла наша знакомая, рядом с нею милиционер и еще человека два-три, очевидно, прибежавших на свист. Да! Вляпались капитально!
– Ну, теперь что скажешь?
– Нет слов!
– Что, если они сейчас начнут обходить подъезды?
– Ни фига! Они сейчас пойдут проверить, в порядке ли дверь Лериной квартиры. И либо напугают Святослава, либо ему придется им открыть, и вся конспирация полетит к черту! А к тому же нам больше нельзя сюда соваться… Фу!
Дернула меня нелегкая… Аська, что же делать?
– Пошли поднимемся наверх, вдруг там есть проход в другой подъезд?
– Дожидайся!
– Все равно нам деваться некуда…
Мы стали подниматься по лестнице. Дом был старый, без лифта, с высокими пролетами. Мы поднялись на пятый этаж. Оттуда лесенка вела на чердак. Мотька взобралась на нее и толкнула чердачный
