– Девочки, а вы меня к себе примете? Я тоже хочу попробовать, это так интересно!
– Примем, конечно! Тем более наши ребята отпали, один Валерка Уваров остался, – хмыкнула Мотька. – А кстати, Аська, если что, неплохо бы Валерку привлечь.
У него голова – перший сорт!
– Только мы сперва сами все выясним, а то он такое поднимет! – засмеялась я. – Мало не покажется!
– Значит, завтра начинаем расследование? – спросила Лика.
– Да!
Лика вытащила из сумки карандаш и записную книжку и принялась что-то рисовать. Через минуту она вырвала листок и показала нам – на нем был нарисован злополучный кувшин, в точности такой, как на рисунке Леры.
– Похож?
– Точь-в-точь! – закричала Мотька. – Молодчина!
Мы и предположить не могли, как нам пригодится этот рисунок.
Дома мы рассказали тете Липе обо всем, что касалось Лики, разумеется, ни словом не упомянув о кувшине. Тетя Липа пришла в восторг.
– Вот, Аська, всегда я говорила, что Матильда – настоящий человек, недаром мама твоя и дед в ней души не чают! Но и ты тоже умница – это ведь ты придумала ее к Лерочке свозить. Так и знайте – я вами горжусь! Не оставили человека в беде! Эта ее Неонила – настоящая беда!
Являлась сюда, спрашивала, правда ли, что девочки на генеральную поехали. Уж пришлось на старости лет соврать, не подводить же вас. Сказала, что по утрам кормит девчонку пророщенными зернами, очень, мол, полезно! Может, ей, старой грымзе, и полезно, а для девчонки, по-моему, еда совсем неподходящая! На зернышках далеко не уедешь! Тьфу на нее! Как же я рада, что у Лики все хорошо!
Уже лежа в постели, Мотька сказала:
– Ась, а правда здорово, что Лика у меня поживет? Ты ведь опять уедешь…
– Конечно! Ну что, Матильда, открываем новое дело?
Под названием 'Операция «Медный кувшин»! Только «Квартет» будет играть в другом составе – мы с тобой и Валерка с Ликой!
Утром я отыскала старый справочник и мгновенно обнаружила в нем телефон Святослава Витальевича Лутовинова. Я сразу ему позвонила.
– Здравствуйте, Святослав Витальевич. Это Ася Монахова!
– Ася? – страшно удивился Лутовинов. – Здравствуй, детка! Чем обязан?
– Святослав Витальевич, извините, но… Вы узнали насчет кувшина? Его действительно взяла ваша жена?
– Да нет, это просто какая-то ерунда! Я сегодня обнаружил его на кухонном балконе… Валяется там как ни в чем не бывало… Я, правда, не помню, как отнес его туда, но… Всякое бывает! Может, задумался… И нечаянно вынес на балкон… Хотя это странно, выпадениями памяти я не страдаю.
– Но с дверью больше никаких недоразумений не было?
– Нет, я не выходил из квартиры. Кажется, Асенька, все это просто чепуха. По-видимому, я действительно сам не запер дверь. Спасибо тебе, детка, за сочувствие!
– Святослав Витальевич, мне все-таки надо с вами поговорить. Можно мы приедем?
– Ты хочешь поговорить о той девочке-художнице?
– Да нет… Не совсем! Если вы не очень заняты…
– Ну что ж, давайте приезжайте. Но что у тебя за идея?
– Святослав Витальевич, а у вас не могли украсть что-то такое, о чем вы в первый момент не подумали? Может, какие-то бумаги?
– Интересная мысль! Ну что ж, надо поглядеть! Именно это ты и хотела мне сказать?
– В общем, да.
– Тогда сделаем так, я просмотрю бумаги, а потом позвоню тебе. Договорились?
– Договорились.
– Должен сказать, что ты меня очень заинтересовала… Быть может, я напишу сценарий когда- нибудь. Или сделаю телевизионную передачу о вашей команде!
– Нет, что вы! Тогда нам конец!
– Верно! – засмеялся он. – Но познакомиться с вами поближе я очень хочу! И с тобой, и с Матильдой! Ладно, девочка, сейчас я возьмусь за бумаги. Ну и наделала ты мне хлопот, а я уж так радовался, когда нашел кувшин!
– Только одна просьба, Святослав Витальевич, если к телефону подойду не я, а кто-то из взрослых, то… Скажите, что…
– Не говорить, что это я?
– Да нет, просто не говорите, в чем дело!
– Понял! Взрослые не в курсе вашей замечательной деятельности? – усмехнулся он.
– Да!
– Обещаю!
На этом мы простились. Я подробно передала Мотьке весь разговор.
– В таком случае можем смело идти на речку! Пока он еще разберется со своими бумагами… Пошли зайдем за Ликой!
– Девчонки, – сказала тетя Липа, – возьмите с собой на речку пирожки. Лику подкормите, а то с пророщенных зерен…
– Тетя Липочка, она стесняется…
– Если вы тоже будете есть, она за компанию не откажется…
– Но тогда мы растолстеем! – засмеялась Мотька.
– Не растолстеете, вы же целыми днями гоняете как угорелые!
Мы долго купались, загорали, с полным удовольствием ели пирожки, следя за тем, чтобы большая часть досталась Лике, которая уписывала их за обе щеки.
– А что это Валерка на пляж не ходит? – спросила Мотька.
– Наверное, опять простудился, – предположила я. – Он же вечно простужается!
– Надо бы его навестить.
– Навестим после обеда.
Когда мы вернулись, тетя Липа сказала:
– Асюта, тебе звонил какой-то режиссер, фамилию я Не расслышала. С каких это пор тобой режиссеры интересуются?
– Мы с ним в Париже встречались, он меня фотографировал… Может, хочет фотографии отдать… – на ходу сочинила я. И ушла в дедову комнату звонить.
– Святослав Витальевич? Это Ася!
– Ася! История становится весьма загадочной!
– Вы обнаружили пропажу?
– Нет! Я обнаружил, что это другой кувшин!
– Как?
– Вот так! Очень похожий, но... не мой!
– Интересно!
– Не то слово!
– Но как вы это обнаружили?
– Я взял его в руки и увидел, что носик не прижат так близко к корпусу, да и цепочка, на которой крышка держится, состоит не из двух звеньев, а из трех!
– Как странно…
– У тебя есть какие-то соображения на этот счет?
Я вспыхнула от гордости. Знаменитый кинорежиссер, пожилой человек обращается ко мне за
