– Спасибо, это очень мило, но…
– Неужели вам наплевать на любовь?
– Честно?
– Разумеется!
– Ленечка, ты для меня еще мальчик!
– Но ведь дамы вашего возраста любят мальчиков!
Лиза расхохоталась:
– Вот видишь, ты сам все расставил по местам. Я для тебя пожилая дама. Но в моем возрасте, чтоб ты знал, женщины еще не любят мальчиков. Они любят сильных, взрослых мужиков, и я не исключение. Уж извини! А вот и метро. До свидания, Леня!
– Спасибо! Только еще один вопрос… – Ну?
– Вы его и вправду любите, этого австралийца? Он именно такой: взрослый, сильный, грубый?
– Да!
– Что ж, тогда будьте счастливы!
– Постараюсь!
Парнишка выскочил из машины. Бедолага, подумала Лиза. Неужели он действительно меня любит? Несмотря на мой возраст и вид? Наверное, если человек кого-то любит по-настоящему, ему наплевать, как выглядит объект его любви! Вон Сашка когда-то ходил черт-те в чем, тогда ведь нечего было купить, а разве я меньше его от этого любила? Тьфу, черт, с утра мысли о любви… Ладно, «Феля», поехали к нашему увечному коротышке. Как жалко, что Псюшки со мной нет. Без нее грустно. Когда Инка вернется из своей Доминиканской Республики, надо будет навестить тезку.
Она прибыла на место двадцать пять минут девятого. Слава богу, успела! Правда, неизвестно, когда появится коротышка с роскошным голосом. Она стояла, где ей было сказано: у арки, ведущей во двор. Ага, вот он, кажется. И впрямь коротышка, толстенький, идет к ее машине, но руки у него целы! Коротышка прошествовал мимо, и Лиза с облегчением вздохнула, он выглядел достаточно противно. Ага, а вот и рука в гипсе! Но человек совсем даже не коротышка,
Но Сметанин открыл дверцу:
– Доброе утро, вы Лиза?
– Да, – пролепетала она в ужасе. – Здравствуйте!
– Вы молодец, пунктуальная женщина. Будем знакомы, меня зовут Алексей Григорьевич. А как ваше отчество?
– Федоровна. Но можно и без отчества.
– Ну почему же? Взрослые люди должны зваться по имени-отчеству. Мне страшно не нравится эта новая манера. Западные штучки.
– Ну что ж, согласна. Там, где я раньше работала… Ох, извините. Куда мы едем?
– Для начала в Бутырки. Хорошее начало, подумала Лиза.
– Так что вы говорили о вашей прежней работе?
– Ах да, к нам недавно пришел новый генеральный, привел с собой молодых и борзых… Так они все обращались без отчества даже совсем к пожилым людям. Хотя сам генеральный этого не делал, черт бы его побрал!
Сметанин рассмеялся:
– Он что, вас уволил?
– Именно!
– А хотите, подадим на него в суд?
– В суд?
– Ну да, я адвокат, знаете ли…
– Да нет, не хочу! Все равно проиграю. И вообще, я начала новую жизнь, и потом… не тронь говно… Ой, простите!
Он опять рассмеялся:
– Вы полагаете, я не знаю таких слов?
Лиза промолчала. Она была в полном смятении. Он нравился ей до такой степени, что она готова была разрыдаться. Надо ж такой случай, а она выглядит как… И он считает ее пожилой… или по крайней мере своей ровесницей, а она точно знает – он старше ее на пять лет… И еще он решил, что она дура…
– Елизавета Федоровна, давайте остановимся у аптеки.
– Хорошо.
Лиза затормозила. У Сметанина была сломана правая рука. Он попытался открыть дверцу левой, у него не сразу получилось, а Лизино сердце облилось кровью от жалости.
– Давайте я сбегаю, быстрее будет. Что купить?
– Анальгин. Рука болит.
Возле прилавка стояли два человека. Лиза встала за ними. Господи, что же делать? Или не надо ничего делать? Пусть все идет как идет? Но все-таки эта встреча не случайна… Это судьба… Ее окатило жаром. Он моя судьба? Да ты что, Лиза, с ума спятила? Ты уже и забыла, что такое бывает с женщинами… Говорят, у него красавица жена, молоденькая… Мне тут ничего не светит… Ну что за дурь, как будто обязательно быть двухметрового роста, тощей моделью со сделанным лицом, чтобы привлечь мужчину, а у меня в мои тридцать семь с немодельной внешностью уже и шансов нет? Глупости! Вон мне сегодня с утра совсем мальчик в любви объяснялся, между прочим – музыкант с мировым именем! А тут довольно-таки потрепанный мужик, который таскается то и дело по тюрьмам…
– Девушка, вам чего?
– А? – опомнилась Лиза. – Извините, две упаковки анальгина.
Вон и продавец назвал девушкой, хотя они теперь всех зовут девушками. Либо бабушками. Либо мамашами.
Она побежала к машине. Еще издали увидела, что Сметанин читает газету. Господи, как я хочу, чтобы он читал газету у меня на кухне, а я бы жарила ему яичницу… С черным перцем…
В машине пахло хорошим, дорогим одеколоном. И этот запах удивительно подходил ее любимой «Феле».
– Извините, там небольшая очередь была. Вот!
– Спасибо. А вы позволите закурить? Если вам неприятно, я не буду.
– Курите, ради бога, меня это не смущает.
– Замечательно!
Ненавижу слово «замечательно»! Сейчас все говорят «замечательно». Особенно на телевидении. «У нас в гостях замечательная актриса». «Победитель получит замечательный приз». «На дворе замечательная погода». «А сейчас наш замечательный спонсор расскажет о…» Но в устах Алексея Григорьевича оно звучит совсем иначе. Замечательно звучит. Я пропала!
– Елизавета Федоровна, я пробуду здесь не меньше полутора часов. Можете пока быть свободны, только постарайтесь не опаздывать.
– Буду как штык!
– Замечательно!
Лиза молча потянулась и открыла ему дверцу.
– Спасибо!
Вежливый, собака! – подумала Лиза. Кстати, когда на его месте сидела собака, мне было в сто раз спокойнее.
– Девушка, до Ленинградского вокзала не подбросите? – обратилась к ней пожилая женщина с большой пустой сумкой.
– Садитесь!
По Садовому сейчас опасно ехать, можно намертво застрять в пробке. Лиза свернула на Лесную,
