Она взяла ослика в руки и тоже принялась его осматривать.
— Петька! Тут и, правда, другими нитками зашито! Что будем делать?
— Придется подпороть! Тащи ножницы, лучше маникюрные! Или лезвие!
Даша принесла коробку с нитками, иголками, ножницы, лезвие и еще длинный тонкий нож.
— Вот!
— Спасибо, Лавря, ты настоящий друг! Так, подпори лучше ты, у женщин аккуратнее получается! Только не там, где другие нитки!
— Почему?
— Как ты не понимаешь? Преступник сразу это заметит!
— А!
Даша перевернул а ослика и решительно воткнула ему в пузо маникюрные ножницы.
— Осторожней! — прошептал Петька, весь красный от волнения.
— Готово!
Даша просунула мизинец в образовавшееся отверстие.
— Есть! — прохрипела она.
— Давай скорее!
— Сейчас, сейчас!
Даша потрясла ослика над столом, и оттуда выкатились на стол два крохотных бумажных шарика! Петька схватил один и развернул бумагу. На его ладони лежал прозрачный белый камень.
— Бриллиант! Ни фига себе!
— Петька, ты гений! — закричала Даша.
— Тсс! — приложил он палец к губам и тут же развернул второй шарик. Там был такой же камень. — Да, Лавря, дело серьезное!
— Что будем делать? Давай дальше искать!
— Погоди, тут надо действовать методично! Ты вроде говорила, что у твоей бабушки есть каталог!
— Ну не каталог, а список осликов с именами… Она им всем имена дает…
— И где он?
— Сейчас поищу!
Вскоре Даша принесла аккуратную тетрадь, где были записаны все ослики, с именами, номерами, описаниями. Там даже значилось, откуда привезен тот или иной ослик.
— Ни фига себе, твоя бабушка потрудилась! Делать ей, что ли, нечего?
— Почему? — оскорбилась за бабушку Даша. — Она, знаешь, сколько работает! У нее учеников — прорва! Просто ей кто-то сказал, что настоящая коллекция должна иметь опись!
— А! Понятно! Но вообще-то нам это на руку! Давай-ка поглядим, как этого серого зовут; ага, номер 2, Джанни Скикки. Ух, ты, еще и фамилия у него!
— Джанни Скикки, это у Пуччини такая опера есть, — пояснила Даша.
— Привезен из Италии, понятно. Вот что, Лавря, возьми-ка ты лист бумаги и записывай всех ослов, где найдутся камешки. Чует мое сердце, что это не последние!
Даша принесла лист бумаги, аккуратно разграфила его и записала:
— Джанни Скикки, № 2, два бриллианта.
Петька продолжал обследовать ослов, но пока больше ничего интересного ему не попалось, ослы были каменные, металлические, соломенные.
— Интересно, почему в соломенных ничего не спрятано? — сказал он, оглядев и ощупав очередного осла.
— Из соломенных вывалится, может! — догадалась Даша.
Семнадцатый ослик был бархатным.
— Спорим, тут что-то будет! — заявил Петька, протягивая его Даше. — Пори!
Действительно, в бархатном брюшке осла Фердинанда, привезенного из Швейцарии, дети обнаружили два дивной красоты сапфира.
— Петька, мне страшно! — проговорила Даша.
— Чего испугалась, Лаврецкая?
— Мне за бабушку страшно!
— Погоди, бояться потом будешь, а пока надо дело делать, — отмахнулся от нее охваченный азартом Петька.
Они нашли еще одиннадцать драгоценных камней.
— Итого, шестнадцать! — объявил Петька, когда они закончили осмотр коллекции. — Целое состояние!
— Петь, но почему этот человек прячет их здесь? Почему именно у баt5ушки?
— Потому что никому не придет в голову их здесь искать, это ежу понятно! Может, он опасается обыска… или же собирается свалить за границу и прячет камешки от своих сообщников…
— Кошмар! Говоришь, хочет свалить за границу? Но как он их провезет?
— А он, наверное, сложил тут камешки, чтобы спокойно подыскать способ переправки через границу. Слушай, Лавря, а ты бабушке скажешь, что тут целый ювелирный магазин?
— Ой, не знаю! Наверно, лучше не говорить…
И тут раздался звонок в дверь. Даша с Петькой переглянулись.
— Пойди, спроси, кто! — шепнул Даше Петька.
Даша выбежала в переднюю, а Петька юркнул на кухню. Не надо, чтобы его видели возле коллекции.
— Кто там? — спросила Даша.
— Софья Осиповна, это я, Мила!
Дашка быстро открыла дверь. Мила была бабушкиной соседкой.
— О, Даша, здравствуй! А бабушка где?
— Бабушка у нас!
— А ты что тут делаешь? — полюбопытствовала Мила, женщина лет тридцати.
— Да вот, друга своего привезла, чтобы он у бабушки шкаф починил! — ляпнула Даша первое попавшееся.
— Слушай, Дарья, ты мне баночку майонеза не одолжишь? Неохота в магазин бежать!
Даша ринулась на кухню и принесла два пакетика майонеза.
— Такой подойдет? — спросила она.
— Подойдет, подойдет! Даже еще лучше, в банках часто кислый бывает! Спасибо тебе! Ну, я пошла!
Даша и Петька вернулись к коллекции. Петька тщательно протер всех осликов, полку и стекло.
— Только предупреди бабушку, чтобы не трогала ничего! А если заметит, что кто-то трогал, увидит следы, пусть сразу мне звонит, я приеду и сниму отпечатки!
— Ладно!
В дверь опять позвонили. Наверное, Миле еще что-нибудь понадобилось, решила Даша. И открыла дверь. На пороге стоял немолодой мужчина с букетом белых гвоздик.
— Прошу прощения, Софья Осиповна дома?
— Нет, ее нету!
— Какая жалость! А вы, должно быть, Даша?
— Да. А вы — Алексей Венедиктович?
— Как вы догадались?
— А бабушка говорила, что вы всегда ей гвоздики дарите, а она их терпеть не может, только стесняется сказать! — выпалила Даша.
— Терпеть не может гвоздики? Как это грустно… Но хорошо, что вы мне сказали, больше я не стану дарить вашей уважаемой бабушке гвоздики. А какие цветы она любит?
— Да вы войдите! — пригласил а Даша. — И цветы все-таки оставьте! Ей все равно приятно будет!
