– А вот так! Своему приятелю из школы, который проиграл в карты триста зеленых, она дала взаймы, с процентами!
– Не слабо!
– И еще написала отцу в Канаду, что он может возвращаться, у нее теперь денег куры не клюют! – возмущенно вопила я. – Ты видал такое?
– Да, та еще оторва, – проговорил Валерка. – Но у кого же она эти бабки стибрила?
Я рассказала Валерке все, что знала.
– Слушай, но ведь это по-настоящему опасно! – заключил он.
– То-то и оно! Только вот Матильде нельзя ничего говорить! Она так расстроится, что может даже сорвать спектакль…
– Да, ты права! Придется нам с тобой этим заняться! Все эти театральные дела – мура по сравнению с этим. Девчонку могут и угрохать, да и самой Матрене тоже может не поздоровиться. А что, если к ним кто-то вломится в квартиру? Ведь такая дурища могла еще кому-то похвастаться… Да и этот картежник малолетний может не удержать язык за зубами… Ой, как мне это не нравится…
– Понимаешь, Валер, она ведь что-то врет, недоговаривает… И боится, непонятно чего. А возвращать деньги не хочет! Когда я об этом заикнулась, она на меня накинулась, даже фигу показала. Накося, говорит, выкуси…
– Да ты что! – заржал Валерка. – Вот охламонка!
Ой, слушай, мы же в театр опоздаем, – спохватился он.
– Не опоздаем, отсюда же недалеко! Но что мы делать будем, я как-то растерялась…
– Мы сейчас для начала заскочим в Мотькин подъезд, поглядим, что там за батарея и можно ли не заметить, если там что-то спрятано. А потом помозгуем!
Мы оделись, Валерка позвонил маме и сказал, что после школы поехал к нам. Светлана Матвеевна заахала, позвала меня к телефону, наговорила кучу добрых слов. Минут через десять мне удалось с ней проститься, и мы помчались к Мотькиному дому. Поднялись пешком по лестнице и осмотрели ту самую батарею.
– Как хочешь, а если хорошенько засунуть туда что-то темное, ни за что не увидишь! – пришел к выводу Валерка. – Вот, посмотри!
И он вытащил из своей папки толстую общую тетрадь в коричневой обложке и запихнул за батарею.
– Вот, пожалуйста! Ни фига не видно! А эта барсетка…
– Tec! – поднесла я палец к губам.
Валерка кивнул и понизил голос до еле слышного шепота.
– Она не больше этой тетради, а?
– Вроде бы немного побольше, и уж точно потолще!
– Это не играет роли! Если ее там прятали, чтобы потом забрать… А, кстати, зачем надо прятать такие сумасшедшие бабки в таком неподходящем месте? Как ни верти, а всегда кто-то может их обнаружить, что и произошло. Ладно, пошли отсюда, по дороге все обсудим!
– Ну, тут есть много вариантов, – рассуждала я, идя рядом с Валеркой. – Деньги могли спрятать преступники, а могли и вполне честные люди.
– Честные?
– Конечно! Представь, кто-то заработал эти деньги, а на него наезжают бандиты, к примеру. Может такое быть?
– Запросто, – кивнул Валерка.
– А может, их кто-то украл и держал дома, но каким-то образом узнал, что у них собираются сделать обыск, милиция или же бандиты… Кому в голову вскочит искать бабки между этажами за батареей?
– Правильно мыслишь. Значит, перво-наперво надо узнать, не было ли у кого-нибудь в этом подъезде обыска.
– Необязательно в этом подъезде, и даже необязательно в этом доме, но, безусловно, где-то неподалеку…
– Слушай, а она, Степанида эта… Не могла она потратить еще что-то, а?
– Черт ее знает, но вообще-то вряд ли… Если она уже отцу написала про деньги, то она их беречь будет…
– А ты знаешь, где они лежат?
– Знаю, а что?
– Может, если мы узнаем, чьи это бабки, и придется их вернуть…
– То есть ты предлагаешь мне тоже спереть эти деньги, да?
– А если от них чья-то жизнь будет зависеть?
– Ну, если жизнь… Кстати, я не уверена, что эта, дура их сейчас не перепрячет!
– Да где в однокомнатной квартире прятать? Не больно-то…
– Ну, может, и не станет… Правда, если кто-то к ним вломится, найдет в два счета… Ох, Валерка, что делать-то? Как быть? Ведь Мотька обязательно заметит, что у меня со Степанидой что-то не так…
– Ты что, обиделась на малолетку? Из-за фиги?
– Да нет, подумаешь, большое дело фига! Просто мне все это не нравится. Девчонка в ее возрасте деньги в рост дает! Да не свои, краденые!
– А ты попробуй, поставь себя на ее место. Она росла без матери, с отцом, на Украине, где жизнь очень тяжелая, а тут вдруг отец подхватился и умотал, да не в Москву или в Питер, а в Канаду. Неближний край. Наверняка какая-нибудь родня шепталась, что он ее бросил, не вернется, и все такое. И вдруг ей попадаются эти деньги! Это же надежда вернуть отца… Нормальную жизнь…
– Это, конечно, трогательно, однако воровство нельзя ничем оправдывать… А что с нею дальше-то будет?
– Да пойми, чудачка, она же не считает это воровством. Нашла деньги на лестнице.
– Да не нашла! Не нашла! Я на все сто уверена, что она видела этих мужиков или одного из них, когда он деньги эти прятал. Потому и нашла. Сам подумай, если у тебя лифт не работает и ты поднимаешься пешком, станешь ты за батареи заглядывать, а?
– Нет, конечно, не стану, но мало ли какие у людей привычки…
– Значит, ты ее оправдываешь?
– Как я могу оправдывать или обвинять, если не знаю, где правда, а где вранье? Сперва надо разобраться… И если это бандитские деньги, то пусть лучше сирота ими пользуется!
– Ну ни фига себе? Если вдруг сирота начнет ими пользоваться, бандиты сразу пронюхают и тогда их обеих просто замочат, пойми ты это!
– Нет, конечно, нельзя их тратить, это козе понятно, и дома тоже нельзя держать.
– А куда их деть? К нам тоже нельзя. Разве можно исключить, что бандиты и на меня выйдут? Я же Мотькина подруга, это все кругом знают!
– Нет, у вас нельзя их держать… Их лучше всего будет отдать…
– Отдать? Кому?
– Феликсу Ключевскому! В банк!
– Что? – вырвалось у меня. – Феликсу?
Банкир Феликс Ключевский жил в квартире над нами и был обязан нам с Мотькой жизнью, да не один раз, а целых два. Правда, в благодарность за это он оплатил нам с Мотькой двухнедельную поездку в Израиль, но в крайнем случае к нему действительно можно обратиться.
– Между прочим, не такая уж плохая мысль…
– Слушай, Ася. – Валерка вдруг резко остановился. – А что, если этот одноклассник Степаниды вовсе не проиграл деньги…
– То есть?
– Что, если его подослали? Хотели выяснить, есть ли у нее деньги, а? Не исключено, что у них и номера купюр записаны…
Я похолодела.
– Да нет, – сказал Валерка, немного погодя. – Вряд ли. Откуда им знать, что именно она взяла
